Дезертир

– Нет. Постарайся избежать боя. Выводи нас. Но есть же способ связаться с Крейгом?! Найди его!

– Я работаю над этим.

Вспыхнуло новое изображение. На нём Стив увидел атакующую четвёрку «Рапторов», заходивших на них снизу. Используя всеобщую неразбериху, творившуюся в воздухе, они шли на низкой высоте, усиленно маневрируя чтобы избежать столкновения с ещё оставшимися стоять одиночными строениями.

Расстояние резко сокращалось. Неудивительно что ИС заметила их приближение, так поздно. Тысячи машин одновременно кружили в воздухе, и помимо военных, от города устремлялись прочь ещё транспорты с остатками обезумевшего от ужаса населения мегаполиса.

Стив почувствовал слабую надежду на их спасение: За городом они набирали высоту, стараясь отлететь от этого кошмара как можно дальше, но не отлетев и несколько километров, тут же настигались перехватчиками и опадали вниз, вспыхивая в воздухе раскалёнными искрами метеоров.

Два резких удара в корпус едва не выбили Стива из кресла. Воздух вокруг байка немедленно озарился синим свечением защитной плазмы. Их достали.

– Два попадания, – доложила ИС. – Повреждений нет.

Выругавшись, Стив занял своё прежнее место. Ремни безопасности опоясали его тело. Лицо скривилось. На нём появилось то выражение, какое видели его бойцы только во время боя. Когда Стив, забыв обо всём на свете, с головой окунался в танец смерти. Когда для жалости в душе не оставалось места, а его занимало стремление выжить, переполнявшее эту чашу весов. Руки Стива легли на панель управления.

– Ангел, дай мне доступ!

– Сержант, это не лучшее решение, – охладила его пыл ИС. – Если ты ответишь на огонь, нам придётся сражаться со всей федерацией.

– Почему они в нас стреляют? – очнулась от раздумий арианка.

Она с удивлением глядела на панораму событий, изредка бросая взгляды на Стива. Кажется, она была сбита с толку.

– Ты же для них свой? Что происходит?

– Боюсь, что теперь мы всем враги, – хмуро отозвался Стив.

Голос девушки подействовал отрезвляюще. Он задумался. Ангел права. Если он собьёт хоть один истребитель, обратного пути уже не будет. Так хоть время потянуть можно.

Лия ожидала пояснений. Стив посмотрел вверх – туда, где расположилась бортовая видеосистема.

– Ангел, я не понял… Игнорирование вызова – это разве не повод для приказа на уничтожение? Можешь объяснить?

– Сперва разберёмся с перехватчиками, Стив. Пристегнись, – предупредила она его. – Сейчас немного потрясёт.

Её совет истекал из хладнокровного мышления программы. Никаких действий от Стива не требовалось. Ремни безопасности давно опоясали его тело. Если ситуация выйдет из-под контроля они лишали его возможности вылететь из кресла. Так что – сиди, не рыпайся и любуйся. Если, конечно, выживешь.

– Отключаю антигравитационные компенсаторы, – уведомила его система. – Выстраиваю дополнительное защитное поле.

Новый удар потряс байк и у Стива громко клацнули зубы.

– Ангел, ты подставляешься, – проворчал он, чувствуя во рту сладковатый привкус крови. Кажется, он прикусил язык. – Подключай алгоритмы неадекватного поведения. Если Крейг их тебе не загрузил – нам конец.

От резкого падения, желудок Стива стремительно подобрался к горлу и тут же опал от виража в правую плоскость.

– Не ссы сержант – прорвёмся, – немедленно отозвалась Ангел закладывая новый вираж.

– Почему ты зовёшь её Ангел? – спросила Лия, напрягая мышцы шеи чтобы голова не болталась как у пьяного сатира.

Стив хмуро покосился на девушку.

– Сейчас узнаешь, – ответил он. – Держись покрепче!

Саркастичная улыбка скривила лицо арианки. Она поглядела на ремни, сковывавшие её руки. Стив понял: в очередной раз он умудрился сморозить глупость. Она ждала от него другого ответа.

Внезапно, верх поменялся местами с низом. Затем резко качнуло вправо. Ремни до боли врезались в тело. И тогда началось. ИС бросала машину из стороны в сторону. Уже невозможно было понять, как они летят, куда и вообще почему. Всё перемешалось в одноликую кашу. Приходилось стискивать зубы, чтобы вновь не прикусить язык. Машину крутило, швыряло во всех плоскостях, порою даже не давая возможности вздохнуть. Ремни сковывали рёбра железной хваткой, не позволяя живительному кислороду заполнить грудную клетку.

Перепуганная Лия тихо заскулила. Она даже была не в силах выплюнуть очередное ругательство, в которых так преуспела за последнее время. Лицо девушки посинело. В глазах – искрятся капельки слёз. Но не от боли. И не от терзавших тело ремней. Скорее от обиды или от бессилия, что нет возможности что-либо предпринять или кому-то за это врезать.

Новые два попадания заставили машину завертеться волчком. Преследователи разделились. Теперь уже двойки атаковали их с разных сторон. Скоростные параметры у машин, примерно одинаковые. Но это мало что решало. Если хоть что-то не предпринять, конец неминуемо наступит.

Стив знал: вмешиваться в работу ИС бессмысленно. Реакция и скорость мышления у системы, намного круче нежели у человека. Но он не удержался.

– Ангел, мать твою! Сделай же что-нибудь!