Дезертир

– Не совсем. Но в принципе, так оно и есть.

– Да вы что? В самом деле? – ядовитым тоном подала голос Лия. – Вы ещё поцелуйтесь, голубки! На кону висит жизнь моей планеты, а вы выясняете, кто из вас живее всех живых! Стив, тебе определённо надо лечиться! Я, конечно, слышала, что у вас землян существуют всякие там фобии. Типа, мазохизм или фетишизм. Стив – у тебя определённо, машинизм. Причём запущенный. Кто мне объяснит, что такое протокол 25-80? Мне стоит беспокоиться?

– Я бы на твоём месте заказала белые тапочки и урну для праха, – вместо Стива ответила ей Ангел. – Протокол подразумевает стерилизацию планеты от всех форм жизни без исключения, даже разумной.

После её фразы воцарилось долгое тяжёлое молчание. Как не хотелось Стиву это озвучивать, но ИС решилась сделать всё за него. Он подошёл ближе, желая увидеть реакцию арианки на сказанное, но каково же было его удивление, когда он понял, что та совершенно спокойна! Девушка думала. О чём – это уже другой вопрос. Её лицо оставалось бесстрастным и сосредоточенным. И это его немного пугало.

– Не молчи, Лия, – произнёс он, склоняясь над бортом машины. – Поплачь, что ли. Тебе станет легче.

Арианка медленно повернула голову в его сторону. В глазах одновременно и удивление, и вызов.

– Поплакать? – с гневом переспросила она. – Ты предлагаешь мне поплакать? – Она отрицательно покачала головой. – Ну уж нет! Дочери Ари не пристало плакать…. Не дождёшься!

– Ты дочь Ари? – теперь уже ИС не пыталась скрывать, что может воспроизводить интонации присущие обыкновенным людям. – Стив, где ты её раскопал?

Парень пожал плечами:

– Мы давно знакомы, – ответил он. – А в чём дело? Что в этом особенного?

– Ничего. Просто она и её мать – цели номер один для всех федеральных сил содружества. Пускай они уничтожат всё живое, вплоть до самого последнего таракана, но, если в живых останется кто-либо из этих двоих, операция будет считаться проваленной. Для федерации всё потеряет смысл. Теперь ты понимаешь всю важность нашей гостьи? Она тебе лоб зелёнкой намазала.

– Почему? – тихо спросила Лия, обращаясь к машине. Кажется, эта новость её нисколько не удивила. – Что такого мы вам сделали? Мы вас приняли как братьев. Наши женщины принадлежали вам. Чем наша жизнь может угрожать вашему пребыванию? Мы же вам не мешаем?

– Мне лично, ничем, – лаконично ответила Ангел.

– Ты только поэтому меня обездвижила? Значит решила убить? – в голосе девушки не было страха. Скорее, злость и обида.

Это больше походило на смирение. Но не на такое, когда люди безропотно подставляют свои шеи под карающий нож палача. Оно больше походило на смирение дикой кошки, ожидавшей подходящего момента для нанесения смертельного удара. Так может смириться только дикий зверь, запертый в клетке, но остающийся по-прежнему свободным и мечтающий о возмездии за принесённые ему страдания.

– Не говори глупостей, – ответила Ангел. – Хотела бы убить – убила давно.

– Но ты же не знала кто я такая?

– Теперь знаю. И что это изменило?

– Так девочки, закругляемся, – остановил их словопрения Стив. Он понял: их разговору не будет конца. – Ангел, каковы наши дальнейшие действия? У тебя есть план?

– У нас в запасе порядка двух часов, – отозвалась ИС, – затем федералы перейдут к зачистке нижнего города. Следует поторопиться. Если они окажутся настойчивы, то «Кроты» будут запущены с орбиты уже через несколько минут.

– Ты так говоришь, словно они знают, что я нахожусь с вами, – произнесла Лия недоверчиво глядя в потолок. – Или я неправа? Ты им обо мне сообщила?

– Сообщи я им об этом – по нам бы уже нанесли орбитальный удар.

– Даже так? – удивился Стив. – Не много ли чести для двух человек и одной машины?

– Не много. Сам подумай, – Ангел выдержала паузу, чтобы люди смогли осознать сказанное. – Какие законы ты ещё не нарушил; Ты не отвечаешь на вызовы. Не явился к месту дислокации – это раз. Как это называется – дезертирство, кажется? С тобой находится самое разыскиваемое существо на планете. Это – два. А это уже попахивает государственной изменой. В довершение ко всему, в твоём распоряжении находится возможно единственная во всех обитаемых мирах интеллектуальная система Ангел, обладающая индивидуальным мышлением, а проще говоря – душою. Тебе мало?

– Ты не преувеличиваешь? – удивлённо перебил её Стив. – Я насчёт души? Может ты имеешь в виду нечто иное?

– А кто знает, что такое душа? – в свою очередь спросила его Ангел. – Я, конечно, не обожествляю лейтенанта Крейга, но он всячески стремился повторить эксперимент Создателя. Во всяком случае, так он себе это представляет. Есть вероятность, что ему удалось поймать одну из таких грешных душ, блуждавших по бесконечной Вселенной. Притянуть её каким-то способом за уши, и подселить её в скромные апартаменты моего разума. Разве это не гениально? Я горжусь твоим другом, сержант.

– Ты стала гораздо красноречивее, – заметил Стив.