Дезертир

Она внимательно посмотрела в ту сторону. Ей показалось, что в темноте она различает слабые отблески пламени.

– Что это Ангел?

Секундой спустя невидимый источник звука оставил позади все сомнения: к ним движется что-то очень страшное (и к тому же, довольно стремительно).

– К нам гости, – холодным тоном сообщила ей ИС. – Ты сможешь его поднять? Перетащи его в кабину. Я не могу вас защитить вне корпуса.

Лия вцепилась пальцами в костюм Стива. Она со стоном попыталась его приподнять, но он оказался тяжёлым. Шаг за шагом, пятясь задом она тащила его к аппарату, но почти сразу же поняла – ей не успеть. Грохот и свечение приближались. Уже стал различим зал, где они оказались по воле случая и, похоже, загнали себя ловушку.

– Я не могу Ангел, – прохрипела она, рывками дёргая бесчувственное тело. – Он тяжёлый. Отожрался, сволочь!

– Тащи быстрее, я прикрою!

Материал одежды Стива был эластичным и скользким. Её сжатые пальцы, как она не старалась, его не удерживали. Но Лия не сдавалась. С каждым рывком она всё ближе приближалась к машине, но грохот уже стал настолько всепроникающим, что впору было зажимать уши. Оглушительные децибелы били по перепонкам, заставляя содрогаться все её внутренности.

«Хоть бы успеть укрыться за корпусом, – подумала Лия, цепляясь остатками хладнокровия за такую слабую надежду. – Ангел без проблем выдержит оборону».

Ей не хватило совсем чуть-чуть. Она так и не успела. С ужасным грохотом, подняв тучу пыли и каменных обломков, в зал влетел непонятный аппарат, подсвеченный изнутри отблесками кровавого пламени. Не поняв в чём дело Лия закричала. Инстинктивно она упала на Стива, прикрывая его своим хиленьким телом.

Арианка закрыла глаза, ожидая наступления конца. Мощный удар подбросил их в воздух и покатил словно лист дерева сорванный влажным ветерком, по увядающему осеннему парку.

глава 11

Пылевое облако накрыло их с головой.

Всё в одночасье стало серым и покрытое слоем праха. Исчезли узоры мраморного пола. Исчезли краски. Исчезли в непроглядной пыли резные колонны и голые каменные девицы, стыдливо прикрывающие изящными ручками плавные изгибы похотливых тел. Всё стало безликим, гнетущим и унылым.

Лия закашлялась. Арианка неуверенно подняла голову и, не веря в спасение огляделась по сторонам. Она пыталась понять, что наделало столько шума и, когда обнаружила покорёженный старенький аэрокэб открыла от удивления рот. Он не был похож на те машины, что недавно преследовали их над погибающим городом.

– Не стреляй Ангел, – с хрипом крикнула она, придерживая рукой грудь, но продолжить фразу не смогла. Судорожно закашлялась. Сухим, очищающим кашлем. На зубах заскрипела пыль. Слюна сделалась такой вязкой и противной, что, когда она захотела её сплюнуть, повисла на губах. Так что пришлось стряхнуть её рукой.

– «Вроде пронесло», – с облегчением подумала девушка, озабоченно поглядев на Стива.

Тот лежал спокойно. Судороги уже прошли и его больше не колотило, словно в приступе эпилептического припадка. Даже дыхание восстановилось – сделалось ровным и без надрыва. Лия склонилась над парнем и прислушалась – вроде бы дышит.

Кулон погас. Он больше не светится тем пугающим светом, окрашивая грудь землянина в кроваво-красный цвет. Будто кровь растеклась по телу. Она осторожно дотронулась до камня. Он показался ей тёплым и не таким горячим, как всего пару секунд назад. Сдвинула пальцами его в сторону, удивлённо всмотрелась в грудь Стива.

На его груди осталась отметина. Красное размытое пятно – как будто от ожога. Оно приобретало коричневый оттенок, совершенно не характерный для этой травмы. Обычно с такой быстротой ничто не заживает. Разве что … Медленно, как на старой фотобумаге, на коже проявлялся рисунок.

Лия ахнула. Она растерянно оглянулась.

Старенький разбитый аэрокэб коптил за её спиной. На его обшивке кляксы от былых заплат, со следами выгоревшей на солнце краски, немного отличавшейся по цвету от основного покрытия. Корпус всё ещё не остыл и дышал жаром, испуская такое невыносимое зловоние, что, Лия невольно поморщилась. Его дверцы с шипением раскрылись, и на гранитный пол из дыма и темноты вывалились два арианца. Лия их сразу узнала.

Они, как и она, кашляли, утирая слёзы огромными кулаками, а их гривы, выглядевшие до этого устрашающе великолепными, теперь напоминали свалявшиеся половые тряпки, прилепившиеся каким-то образом к человеческим телам.

– Не стреляй Ангел, это свои! – снова крикнула Лия.

С тихим лязгом в корпус байка спряталось активированное оружие. Несмотря на изрядную помятость, машина продолжала выглядеть великолепно. Чувствовалась женская рука. На ней нет ни пылинки. Скорее, всё из-за антистатического поля. Вся такая из себя чёрная и блестящая, вызывающая одновременно и уважение, и восхищение, боевая красавица-машина. На неё невозможно не заглядеться. Правда, местами поцарапанная и слегка помятая от недавнего падения, но с кем не бывает. Это не портило общее впечатление.