Дезертир

Вновь на руке завибрировал коммуникационный браслет. Стив быстро сверился кто это ещё может быть, втайне надеясь, что это окажется Крейг. Но нет…. Штаб федерации проявлял настойчивость. Его вызывали на ковёр.

– Сержант, если не ответите они примут меры, – немедленно отозвалась ИС. – Я не могу вас блокировать вечно. Они пытаются взломать мои протоколы. Если прошьют – всем мало не покажется.

Стив заскрипел зубами. Он понимал, чтó это значит. Ему уже не раз приходилось слышать о солдатах, слетевших с катушек во время подобной прошивки. Такое иногда случается. Вояки теряли чувство окружающей реальности, впадали в маразм – и тогда система безопасности принимала меры… Разные. Иногда ей приходилось нейтрализовать человека, делая его похожим на овощ. Но это редко. Чаще – ограничивались болевым стимулированием. Стив передёрнул плечами, вспомнив, как корчились в муках бойцы, суча ногами в лужах собственной мочи, с пеной на губах и воя от терзаемой их боли.

– Продолжай, – отозвался он. – Я справлюсь. И не такое проходили.

Переворачиваясь, байк резко устремился в пике. От невесомости тела стали лёгкими и воздушными, а к горлу в очередной раз подступила тошнота. Казалось бы, Стив должен был к этому давно привыкнуть. Но нет. Всё повторялось вновь и вновь, несмотря на многочисленные походы, проведённые им в открытом космосе. Даже огромный опыт пилотирования летательных аппаратов, не позволял избежать ему морской болезни. Нонсенс! Моряк, страдающий вестибулярным нарушением! Стив не выносил невесомости.

Он повеселел только когда увидел, как преследователи после их манёвра, немного отстали. Но когда он понял, что задумала Ангел, – парню сделалось по-настоящему очень нехорошо. Не сбавляя скорости, машина летела навстречу поверхности. До столкновения оставались мгновенья.

– Ангел!!! – успел крикнуть он, когда тело вдавила в кресло возросшая сила тяжести. Система с запозданием включила антигравитационные компенсаторы.

Глаз едва различал странно знакомые очертания полуразрушенной постройки, надвигающейся на них с огромной скоростью. Судя по траектории, путь машины должен завершиться там. Стив хотел закрыть глаза, но не смог этого сделать. Может быть не хватило силы воли, – смотреть в глаза смерти? Наверное, это впервые за его жизнь. Стиснув зубы, он проворчал:

– Ангел, ты сумасшедшая, – и застыл, ожидая столкновения.

Удар они не почувствовали. Если б не компенсаторы, так своевременно активированные Ангелом, их непременно размазало по стенам. Пробив завал из груды бетона, преграждавшей путь в подземелье, байк на всей скорости влетел в станцию городской подземки. Огромный столб пыли вырвался из проделанного отверстия, ведущего в лабиринты нижнего города. Впрочем, он не так сильно отличался от того города, что сейчас подвержен тотальному уничтожению.

Следом за ними что-то рвануло, запечатывая проход, а немного спустя, над местом где исчезли преследуемые, с гулом промчались чёрные силуэты перехватчиков. Не целясь, они запоздало открыли огонь, но уже было поздно. Беглецы скрылись.

– Фиг вам, – сказала бы Ангел, доведись ей увидеть эту картину.

глава 10

Байк летел по тоннелю круто вниз.

Весь объятый пламенем. Весь в фонтане искр. В дыму и груде разбитого бетона, сопровождавшего столь необычный полёт в преисподнюю. Он, казалось, не упустил ни одной возможности, чтобы не задеть что-нибудь на своём пути.

Вот когда Стиву стало по-настоящему страшно. Он закрыл глаза и полностью положился на волю случая. Иными словами, на реакцию Ангела-хранителя. Лия сосредоточенно молчала. Девушка до белизны ногтей крепко сжимала пальцы в кулак, вперясь отрешённым взглядом в одну виртуальную точку и скрипела зубами. Переживала, небось? Так как скулить сил у неё уже не осталось.

Байк по инерции падал вниз. Беспорядочно вращаясь вокруг оси и ударяясь об узкие стены тоннеля, он летел в преисподнюю где в глубине подземки, если им повезёт, на какое-то время они обретут покой.

Нетрудно предсказать что бы случилось, не компенсируй Ангел антигравитационными двигателями постоянные удары о мраморные стены. Позади – облако из пыли и осколков. Груды из обломков гранита, представлявшего ещё недавно из себя странные скульптуры, выполненные в своеобразном стиле. Нечто, между древнегреческим сюрреализмом и новоарианской чушью. Галиматья – собачья, но смотрелось неплохо.

Приборы справлялись довольно даже ничего. И это несмотря на полное отсутствие в подземелье света. Впереди уже можно было различить пологую площадку, означавшую конец их недолго пути, ведущего в подземную часть мегаполиса Нью-Кемпа, и если бы не пыль, тряска и грохот, то действительно – было бы ничего, а так…

Стив приоткрыл один глаз и увидев, что это ещё не конец, с громким шлепком захлопнул его обратно. Лия же наоборот – глаза широко раскрыты. Она немногим отличалась от тех скульптур, чьи фигуры с таким успехом громит сейчас их машина. Если её ущипнуть – она этого даже не почувствует.