Дезертир

При виде столь внушительного оружия Лия закусила губу, а арианцы завистливо вздохнули, поглядев на свои малокалиберные пукалки.

– Не тяжеловато будет без брони? – осуждающе спросила Мэган, увидев, что он для себя выбрал. – Тебя же отдачей с ног собьёт. Переоделся бы тогда, а то ходишь весь в лохмотьях. И её переодень – не ровен час, осколками посечёт. – Мэган сморщилась, глядя на комбинезон Лии. Местами, он кое-где уже изорвался.

Стив мотнул головой.

– Некогда. Они уже на подходе!

Он схватил Лию за руку и потащил вглубь помещения, где возвышался какой-то ржавый бак.

– Запихнёшь меня туда? – чуть не плача крикнула она и попыталась выдернуть руку. – Лучше дай мне оружие!

Он остановился и удивлённо поглядел на девушку.

– Вот ещё! Не хватало, чтобы ты здесь кого-то угробила! Никуда я тебя запихивать не собираюсь. Спрячемся за баком. Когда начнётся, Мэг подаст нам знак, и мы что есть силы побежим к десантному боту. Не вырывайся – я тебя всё равно не отпущу. А вы куда? – он удивлённо уставился на арианцев, бодро вышагивающих вслед за ним.

– Не обращай на нас внимания, – ответил Кинтар. – Мы будем вашей тенью. Куда вы, туда и мы.

– А ну кыш отсюда! – разозлился Стив. – Смотри-ка – пристроились! У Мэг стволов не хватает, а они тенью решили стать! Бегом к окнам! Там вы лучше нас защитите. И на такси не опаздывайте, я вас ждать не буду. Как только мы проникнем на борт, жду две минуты и взлетаю. В отличие от вас, я своих бойцов люблю больше. Пока мы среди них – это прямая для них угроза. Всё понятно?

Арианцы утвердительно кивнули.

– Тогда какого чёрта вы до сих пор ещё здесь?! – он посмотрел на байк, зависавший над головой Лии, но тот не собирался никуда отлетать. – Молодец Ангел, всё верно! Держись поблизости. Я на тебя надеюсь больше, чем на всех этих обормотов вместе взятых. Твоя задача – Лия. Погибнет она – всё псу под хвост. Задача ясна?

– Да, сержант. Сделаю всё возможное, – урча, машина преданно качнула корпусом.

– Умничка!

Затащив Лию за бак, Стив вывел перед собой голограмму, транслирующую видео от другого байка. Одновременно, он следил за всеми бойцами и в частности за Мэган. Та осторожно выглядывала из окна.

Объёмное изображение позволяло ему видеть всё, на все триста шестьдесят градусов. Уже стали заметны приближающиеся вражеские точки. До них было ещё далеко. Большую угрозу, для них представлял створ ущелья перед входом в плато, где они укрылись. Отсюда, как ни подготавливайся, и могут внезапно нагрянуть изерианцы. Это беспокоило всех без исключения. Наверное, именно поэтому большинство бойцов их маленького отряда сосредоточились на этом направлении.

Стив выжидал. Секундомер в верхнем правом углу изображения, отсчитывал последние секунды до контакта. Лия тронула его за плечо.

– Стив, а изерианцы – они какие? – совершенно неуместно спросила она.

Стивен недоумённо обернулся.

– Ты про что? – удивился он. – Господи, нашла время!

Он присел, сгибая ногу в колене. Так приседают спортсмены для низкого старта перед бегом. Взял девушку за руку и крепко её сжал, не замечая, как она сморщилась от боли.

– Приготовься, – тихо произнёс он. – Слышишь шум? Это двигатели десантного бота. Планетарные всегда так ревут. Натяни воротник комбеза на нос – сейчас будет пыльно.

Рёв приближался. Он нарастал с каждой секундой. Задребезжали в оконных рамах каким-то чудом уцелевшие стёкла. Давно забытая роскошь. Такие сейчас не выпускают.

– Не дави так сильно! Мне же больно, – взмолилась Лия, выдёргивая руку из его захвата.

– Прости, – Стив немного ослабил хватку, но руку не выпустил.

Бот вылетел из-за гребня сопки, несмотря на ожидание, очень стремительно и внезапно. Огромный, грозно блестевший в тусклом свете подёрнутого дымкой Эпсилона обгоревшими боками корпуса и ощетинившийся многочисленными стволами штурмового оружия. Бьющий рёвом работающих на форсаже двигателей по ушным перепонкам и натянутым до предела нервам. Он появился в окружении более мелких точек, сопровождающих его прибытие – космической пехоты Изерии. Внушая своим видом то уважение, какое обычно внушают все без исключения боевые машины. Стив сморщился, как от зубной боли.

– Плохо дело, – произнёс он. – Бот сопровождает элита изерианских войск. Корпус «безбашенных» – те ещё сволочи! Таких запросто не возьмёшь. Мэг придётся потрудиться. – Он знал, что она его слышит. Слышит несмотря на то, что фразу он произнёс почти шёпотом.

– Я в курсе, – незамедлительно отозвалась капрал.

Сделав круг над площадкой перед разрушенным цехом, десантный бот завис в воздухе. Он и не думал садиться. Во всяком случае, пока сопровождение не обследует прилегающую местность и не даст ему на это добро. Противник веером рассыпался в разные стороны.

– Проклятье! – прорычала Мэган. – Так они нас обнаружат раньше, чем это нужно. Он думает садиться или нет?

– Что будем делать, командир? – подал голос капрал Блюм.

– Не знаю, – отозвался Стив, забыв, что командование временно приняла на себя Мэган.

– Сержант, – подала голос Ангел. – Если их отвлечь, я смогу приклеиться к правому выступу информузла и заставить его опуститься.