Дядя самых честных правил 5

— Давно уже, — Марья Алексевна устроилась на диване и указала на графин с рябиновкой. — Костенька, плесни и мне тоже, чувствую, разговор у нас будет долгим. На чём я остановилась? Ах, да, про сына. Молодой княжич сильно проигрался в карты, так что князь грозился лишить его наследства. Для просветления ума Голицын отправил сыночка служить в армию, чуть ли не прапорщиком.

— Это старая новость, — Киж ехидно улыбнулся, — наследник получил уже чин полковника и месяц назад вернулся домой в отпуск по ранению. Тогда же и случилась новая ссора. Князь чуть ли не с порога разъярился на сына и приказал убираться. Вышла безобразная сцена, закончившаяся чуть ли не дракой. Слуги слышали крики, а затем грохот боевой магии. В гостиной случился пожар, а княжич сбежал с подворья.

— Даже так?! — на лице Марьи Алексевны мелькнула злорадная улыбка. — Ты смотри, неужели старые сплетни правдивы.

Видя, что я не понимаю, о чём речь, она пояснила:

— Лет десять назад в высшем свете шептались, что первая жена не была верна Голицыну. Сын действительно на него совершенно не похож, а больше чертами напоминает князя Юсупова.

Я только покачал головой. Страсти-то какие! Высший свет, дворяне, а скандалы, как у лавочников в Париже, в чём я сам успел убедиться. Впрочем, что люди, что эльфы, что орки, что богатые, что бедняки — чувства и грехи у всех одни и те же. И даже короли порой ловят супруг на неверности.

— Интересный поворот, однако. Марья Алексевна, как думаете, можно ли использовать молодого Голицына?

Княгиня задумалась, прищурилась, будто рассматривая что-то вдалеке, и кивнула.

— А почему нет? Попробуй, Костя, может интересный расклад получиться.

— Обязательно пообщаюсь с ним, а там посмотрим. Дмитрий Иванович, ещё что-то было?

— С дочерью князь тоже… Как бы это сказать… В натянутых отношениях.

— Тоже не родная? — я не удержался от смешка.

— Не могу знать, Константин Платонович, — ухмыльнулся Киж. — Князь отказал Петру Трубецкому в её руке. По словам прислуги, весьма в грубой форме. А после приказал дочери не покидать дома и обещал выдать замуж по своему разумению. Софья уже месяц не общается с отцом, затворившись в своих комнатах и принимая только близких подруг.

— Ну и семейка.

— Обычное дело, — Марья Алексевна махнула веером, — Голицыны всегда отличались вспыльчивостью.

— Это всё, Дмитрий Иванович?

— Да, Константин Платонович. Больше ничего интересного выяснить не удалось.

— Спасибо. Думаю, твои сведения окажутся не лишними. Отдыхай пока, Дмитрий Иванович, заслужил.

Киж встал, щёлкнул каблуками, поклонился и вышел.

Минут пять мы с княгиней сидели в тишине, каждый занятый своими мыслями. Нет, я не питал особой надежды на Кижа: глупо было ждать, что проблема с Голицыным решится так просто. Но его сведения дали хорошую почву для размышления. Никаких штурмов я устраивать не собирался, а хотел бы устроить тихую ликвидацию. Без каких-либо следов, ведущих ко мне.

Итак, что я имею в этой партии? Карта Кижа сброшена в отбой. Анубис тоже ушёл — против “туза” Таланта князя он не сыграет. На руках “дама” Ягужинская и козырная шестёрка “огнебоя” для снайперского выстрела. В прикупе “валет” — сын Голицына, ещё одна “дама” Софья, козырная семёрка лже-“зуды” и джокер, мензурка с кровью князя. Вот только как играть эту карту? Нутром чувствую, что не просто так её испанка хранила.

— Марья Алексевна, мне нужен ваш совет. Помните, в вещах Диего мы нашли бутылёк с кровью нашего противника?

— Помню, было дело.

— Можно ли с помощью крови убить человека?

Княгиня ни капельки не удивилась вопросу.

— Ах, Костя, нашёл у кого спрашивать! Я по смертному колдовству никогда сильна не была. Слышать слышала: бывают такие мастера, чтобы по капле крови порчу навести. Но дружбы водить не сподобилась, к счастью.

— Жаль, — я поморщился, собираясь “сбросить карту”.

— Погоди, — Марья Алексевна оживилась, — я знаю, кто тебе поможет. Подружка твоя ненаглядная!

— Кто?!

— Еропкина, — княгиня рассмеялась, — если уж кто знает, так это она. Много слухов ходило, как её враги мёрли без причины. Точно-точно, у этой ведьмы и надо совета спрашивать.

Я непроизвольно поморщился. Отношения с Еропкиной сложные, а за консультацию она может потребовать слишком многого. С другой стороны, если сделка с ней поможет разобраться с Голицыным — да и чёрт с ними! Разойдусь с бандитской семейкой и постараюсь больше не пересекаться.

— Спасибо, Марья Алексевна, за совет. Подумаю, как с этим быть.

***

Ночью мне всё никак не удавалось заснуть. Лежал, ворочался, раскладывая в уме “пасьянс” с Голицыным. Планы, один лучше другого, выстраивались в уме и тут же разрушались под критическим взглядом. В конце концов я поднялся и пошёл на кухню — душа требовала чая с ватрушками, оставшимися от ужина.