Дядя самых честных правил 5

У меня запершило в горле от этих слов. Да уж, понятия у старого опричника-некроманта ещё те, старорежимные. И ведь не скажешь ему, что спокойно разговаривал с Хозяйкой, и всё было отлично. Не поймёт! Ещё и удар его хватит от моей “дерзости”. Как объяснить, что Смерти плевать на поклоны и пиетет — через её руки проходят и простолюдины, и великие короли, и все равны перед ней.

— Ох, чую, намучаюсь с тобой, отрок. — Лукиан на секунду обернулся и сердито зыркнул на меня. — И ведь старшой уже, розгой не поучишь.

— Смотри, Луциан, как бы он тебя учить не стал.

Мягкий голос, неожиданно прозвучавший из-за спины, заставил нас с “монахом” вздрогнуть.

— Хозяйка, — Лукиан повернулся к женщине, появившейся из тумана, и низко поклонился, коснувшись рукой травы. — Явился пред очи твои с учеником, как и приказывала.

Я не стал повторять за ним и только склонил голову.

— Вижу, — Смерть в мгновение переместилась к нам, — и не только с ним.

Она протянула руку и взяла замершего Емельку за подбородок.

— Не бойся, — улыбнулась женщина, — больно уже не будет.

— Я звал тебя, — орк улыбнулся в ответ. Голос его наполнился спокойствием, а во взгляде исчезла тоска, — и ждал, когда ты придёшь. Чего же мне бояться?

— Идём, — она взяла его под руку, — я провожу тебя на другую сторону.

Вдвоём они двинулись прочь от нас. У самой границы тумана Смерть обернулась и царственно махнула рукой: мол, свободны, голуби сизокрылые, ваша работа окончена. И пропала вместе с Емельяном за серой пеленой.

— Не люблю эту работу, — проворчал Лукиан, — измаешься весь, пока приведёшь, а награды никакой.

Я только пожал плечами. Грех жаловаться, когда чёрный песок окупает все остальные неудобства.

— Идём, отрок. — Клешня “монаха” цапнула меня за локоть. — Тяжело мне здесь.

***

Емелька лежал на лавке и уже не дышал. Лицо у мёртвого крестьянина сделалось спокойное и умиротворённое. Морщины разгладились, а на губах застыла блаженная улыбка.

— Вот и славно, — пробасил Лукиан, очнувшийся первым, — теперь и домой можно.

Он сбежал из избы, оставив нас с Таней наедине с покойником.

— Так страшно было, Константин Платонович, — девушка взяла меня за руку. — Темно сделалось, и будто всё белым заволокло. А вы таким замогильным голосом говорили, у меня чуть ноги не отнялись.

— Что говорил? — я несколько раз наклонился, разминая затёкшую спину.

— Сказали: исполнено. Три раза аж! А отец Лукьян вам отвечал, только не по-нашему, ни словечка непонятно было.

Я кивнул и повёл девушку к выходу. Пора было заканчивать ночное “приключение” и возвращаться домой.

***

Лукиан зря торопился к дрожкам. Мне пришлось немного задержаться: дать денег жене Емельки, потерявшей кормильца, и переговорить со старостой. Раз уж приехал в деревню, надо пользоваться и решить некоторые вопросы: на обитателях Крукодиловки я собирался обкатать производство зажигалок.

Так что к дрожкам я с Таней подошёл только минут через сорок. Лукиан, с котом на коленях, успел задремать и всю обратную дорогу богатырски храпел. Проснулся он уже на подъезде к Злобино и сразу же спросил:

— А что, охота в округе есть? Дичь водится?

— Имеется.

— Хорошо, — монах одобрительно кивнул, — вот отдохну пару деньков и сходим с тобой, отрок. Постреляем.

— Я не люблю охотиться, отец Лукиан.

— Надо, отрок, надо. Покойников для учёбы мучить — дело дурное. А вот зверушку какую хоть десять раз поднимай и укладывай.

Он широко улыбнулся и похлопал меня по плечу.

Глава 26 — Завещание

Напрасно Лукиан волновался — к завтраку мы успели вовремя. Да и не стала бы Настасья Филипповна без меня, хозяина поместья, накрывать на стол. С моим приездом ключница серьёзно озаботилась возвращением “правильных”, с её точки зрения, порядков и зорко следила за их исполнением. Скажу честно, мне это нравилось: очень удобно, когда “вовремя” подстраивается под тебя. Жаль только, что исключительно в моей усадьбе.

— Костя, — задержала меня княгиня после завтрака, — ты не занят? Найдётся время для разговора?

— Для вас — всегда, Марья Алексевна. Прогуляемся вокруг пруда?

— Нет, лучше в кабинете. Сейчас кое-что возьму и поднимусь туда к тебе.

Княгиня вошла в кабинет минут через двадцать, держа в руках плоскую шкатулку, и чопорно села на диван.

— Расскажешь, что у тебя с Голицыным вышло?

Опустив некоторые детали, я расписал ей нашу с Кижом поездку от знакомства с сыном князя до злополучной стычки на Чёрном ручье. Марья Алексевна особенно подробно расспрашивала о смерти Голицына, изредка хмыкая и пряча улыбку.