Дядя самых честных правил 5

Ситуация меня повеселила, но смеяться я не стал, чтобы не обижать ключницу.

— Настасья Филипповна, если уж отец Лукиан нашим запасам не угрожает, может, мне рюмочку нальёте? А то не спится что-то никак.

— Костенька, да как же не налью? Уж тебе я всегда, хоть бочками. Сейчас, только бутылку возьму и накрою тебе в столовой.

— Не надо лишнего, я лучше прямо здесь у вас.

Я зашёл к ней в подсобку, как всегда заставленную всякой всячиной, но с неизменным столиком с самоваром у окна.

— А вы со мной будете, Настасья Филипповна?

— Ой, и правда, мне тоже капелька не помешает.

На столе мигом появились две рюмочки и тарелочки с простой закуской: кружочки солёного огурца, грузди, мочёные яблочки. Мы с ключницей присели, выпили по одной и задумчиво зажевали рябиновку, ощущая, как внутри становиться тепло.

— Настасья Филипповна.

— Да, Костя?

— Скажите, а кто родители Тани?

— Так я говорила же, она…

— Настоящие, Настасья Филипповна, а не те люди, что её в деревне воспитывали.

Ключница закашлялась и побледнела, со страхом глядя на меня.

Глава 27 — Клятвы и обещания

Чтобы успокоить ключницу, мне пришлось налить рюмку настойки и заставить ключницу выпить.

— Ой, Костенька, что-то нехорошо мне, — она схватилась за грудь, — устала я. Прилечь надобно, да поспать маленько…

Вот только меня было не провести — слишком уж демонстративно и наигранно она пыталась уйти от разговора.

— Настасья Филипповна, я ведь всё равно получу ответ. Не сегодня, так завтра. Лучше уж не оттягивайте и скажите сразу.

Ключница посмотрела на меня жалостливым взглядом.

— Костенька, плохая это тайна, страшная. Не надо её трогать, очень тебя прошу. Сколько лет прошло, быльём всё поросло, зачем ворошить?

— Страшные тайны, Настасья Филипповна, это мой профиль. Тем более, когда они в моём доме.

Она ещё поупиралась несколько минут, пытаясь отговориться плохой памятью, да свалить всё на покойного Василия Фёдоровича. Но я настойчиво требовал рассказать всё, как есть, и ключница начала сдаваться.

— Василий Фёдорович мне строго-настрого приказал забыть. Такое мне пообещал, ежели хоть словечко кому скажу, что я ночь спать не могла.

— Дяди больше с нами нет. А мне, как наследнику, вместе с усадьбой и тайны достались. Рассказывайте, Настасья Филипповна, всё что знаете.

— А, может, не надо, Костенька? Мне-то совсем немного осталось, а тебе жить да жить. Вдруг…

— Вот именно. Если вдруг выплывет этот секрет, а я чего-то важного не знаю? Очень много плохого может произойти. Давайте, Настасья Филипповна, вспомните, что там случилось.

— Да и вспоминать особо нечего, — вздохнула ключница, — Василий Фёдорович тогда в Петербурге служил. И тут приезжает от него этот, с младенчиком. Мне суёт, говорит, Василий Фёдорович приказал заботиться и никому не говорить. Даже глазом не давать увидеть.

Ненадолго замолчав, Настасья Филипповна налила себе чая, но пить не стала, а только крутила чашку в руках.

— Я сначала злилась сильно. Вот, думала, нагулял ребёнка от какой-то кикиморы. Даже прикасаться к девочке не хотела. Да только мне бог детей не дал, а она лежит, смотрит на меня голубыми глазками. Ручки ко мне тянет, угукает… Вот у меня сердце и не выдержало. — Настасья Филипповна утёрла набежавшую слезу. — Лето цельное растила как свою. А осенью Василий Фёдорович приехал.

Лицо ключницы стало напряжённым, и она замолчала на несколько минут. Я не торопил её, чувствуя, что ей неприятно вспоминать давние события.

— Едва из кареты вышел, — продолжила Настасья Филипповна, — даже плащ снимать не стал, потребовал отвести себя к ребёнку. Встал над колыбелью, страшный, глаза чёрные, волосы чуть ли не дыбом. Стоит, смотрит на малышку и молчит. Меня аж мороз по коже продрал, как поняла, что он удумал. И вижу, ошиблась — не его это дочка.

Вытащив красный в горошек платок, ключница громко высморкалась.

— Я на колени бухнулась, да и говорю. Васенька, миленький, не бери грех на душу! Не отмолю тебя от такого! А он как закричит. Дура, говорит! Я сам по себе ничего не делаю, только по государственной надобности. Так на меня посмотрел, что у меня ноги отнялись. Встать не могу, только за руку его схватила, а из глаз слёзы сами льются.

Я подлил ей рябиновки, и Настасья Филипповна выпила, не обратив внимания на вкус.

— Выгнал меня Василий Фёдорович из комнаты, дверь запер и цельный час с дитём сидел. Потом выходит и говорит. Найди, Настасья, в деревне, у кого ребёнок недавно умер. Да отдай им девочку, пусть растят как свою. Дай им десять рублей, чтобы молчали о том и забудь,

Ключница вздохнула и посмотрела на меня печальными глазами.

— Всё сделала, как он сказал. И нашла, и отнесла, и денег дала. Сама ей крёстной матерью стала. Приглядывала все эти годы. А как увидела, что тебе она по душе и обижать не будешь, взяла в усадьбу служить.

Между нами повисла пауза, наполненная звонкой тишиной. Только ключница несколько раз шмыгнула носом и звякнула чашкой.

— О её родителях Василий Фёдорович ничего говорил?

Настасья Филипповна усмехнулась.