Дядя самых честных правил 5

Судя по всему, Марья Алексевна раздумала умирать и занялась приведением обстановки дома к высоким стандартам моды. Пусть себе развлекается, всё лучше вчерашнего скорбного вида.

Занятый своими мыслями, я посмотрел на Таню. Она заметила взгляд, истолковала его по-своему и украдкой улыбнулась мне. Я ответил ей, стараясь, чтобы остальные не заметили.

— Костя, — княгиня заметила меня, — ты, как хозяин дома, какие расцветки предпочитаешь для гостиной?

— Марья Алексевна, прошу меня извинить, но срочные дела не позволяют погрузиться в этот вопрос. Я полностью полагаюсь на ваш вкус.

Я изобразил лёгкий поклон и смылся из гостиной. По мне, так пусть делает, что хочет. Уж мне точно безразличен цвет штор, обивки стульев и прочей ерунды.

***

Поднявшись в кабинет, я отпер тайную комнату и вытащил документы из Ябедного архива. Выбрал ящичек с надписью “Кощей” и принялся листать пожелтевшие бумаги. Итак, сложим эту историю полностью.

Елизавета, ещё не будучи императрицей, рождает от Алексея Шубина девочку. Голубоглазую крошку с тремя четвертями оркской крови. Роды принимает придворный врач Лесток, ныне отправленный в ссылку Бестужевым.

Следующий акт драмы начинается с Анны Иоанновны, узнавшей о таком повороте дел. Алексей Шубин арестован, подвергнут пыткам и сослан на Камчатку. Ребёнок же отнят у матери и приговорён к смерти — жестокая императрица не желала видеть на престоле потомков Петра и избавлялась от лишних претендентов, даже незаконно рождённых.

“Милосердно удавить” девочку поручили Тайной канцелярии, а привести приговор в исполнение выпало Кощею. Но всесильный Ушаков, глава тайной службы, имел на этот счёт своё мнение: скрыть ребёнка, чтобы позже использовать в своих политических интригах.

Дядя отдаёт девочку Кижу, и тот привозит её в Злобино. Позже, Василий Фёдорович приезжает в имение лично и приказывает отдать ребёнка на воспитание крестьянам. Так в деревне Злобино появляется девочка Таня, крестница Настасьи Филипповны. Идеальная маскировка, насколько я знаю местные нравы — никто не будет искать бастарда царских кровей среди крепостных.

Не знаю, хотел ли Ушаков возвести на престол малышку, чтобы править в качестве регента, или планировал использовать ребёнка как рычаг влияния на Елизавету, но плану не суждено было сбыться. Елизавета устраивает переворот, свергая малолетнего Ивана Шестого, и отправляет Кощея в ссылку. А сам Ушаков умирает меньше, чем через год. Не удивлюсь, если страшному главе Тайной канцелярии “помогли” отправиться в мир иной.

Секрет пролежал забытый почти два десятка лет, пока не собрался умирать Василий Фёдорович. Я наследую имение, приближаю к себе Таню и совершенно случайно узнаю подноготную.

— Чёрт бы вас побрал, уроды.

Я откинулся на стуле и с раздражением ударил кулаком по подлокотнику. Скорпионы в банке, клубок гадюк и гнездо шершней — вот что такое ваш высший свет и императорский двор. Даже приближаться к нему опасно, а мне так и противно. Нравы, будто в стае гиен: или ты жрёшь всех вокруг, или сожрут тебя. Нет, увольте, я ни за что туда соваться не буду.

Сделав несколько глубоких вдохов, я успокоился, сложил бумаги и спрятал обратно в тайную комнату. Мне требовалось хорошенько подумать, что со всем этим делать. Такой вопрос решать сгоряча никак нельзя.

***

Когда не даёт покоя сложная проблема, лучше всего переключиться на что-то совершенно другое. А через какое-то время вернуться, и ответ на свежую голову найдётся сам собой. От страшных дворцовых тайн меня отвлёк приезд Добрятникова. Пётр Петрович отобедал с нами, а затем спросил разрешения забрать на пару дней Ксюшку.

— Мать и сёстры соскучились, — как бы извиняясь, улыбнулся он.

— Пётр Петрович, какие могут быть вопросы! Вы вольны забрать её хоть на неделю, хоть на две. Тем более, Ксения всё больше осваивает контроль над Талантом.

— Пожалуй, неделя будет в самый раз, — Добрятников хмыкнул в рыжие усы, — а больше не стоит, я не планировал в этом году делать ремонт в усадьбе.

Пока Таня с Александрой собирали девочку, мы с Петром Петровичем выпили кофия и побеседовали о местных новостях. Соседи-помещики всё ещё обсуждали моё возвращение и через Добрятникова пытались выяснить, как бы разойтись со мной полюбовно. Я со смехом пообещал проявить снисходительность и осенью объехать округу с визитами. А летом, уж извините, у меня есть более интересные занятия.

Не дожидаясь, пока выйдет Ксюшка, мы вышли на улицу и ждали девочку возле дрожек.

— Константин Платонович, говорят, вы в хозяйстве стали использовать какую-то удивительную сеялку, отчего урожаи на ваших полях какие-то невообразимые.

— Кто говорит?

— Крестьяне мои. Завидуют вашим страшно, приходили меня просить, чтобы взял у вас в аренду.

— В аренду, пожалуй, нет смысла. Знаете, Пётр Петрович, я вам подарю сеялку.

— Нет-нет, — он замахал руками, — мы и так вам должны по гроб жизни за обучение Саши и Ксюшки. Я готов оплатить эту вашу сеялку, если цена будет подъёмная.