Дядя самых честных правил 8

Не дожидаясь, пока Павел спустится на землю, я сбежал с крыльца и поклонился наследнику.

— Безмерно рад видеть вас в своём имении!

Мальчик, хмурый и невыспавшийся, просветлел взглядом и улыбнулся.

— Я тоже рад вас видеть, Константин Платонович. Вы обещали учить меня деланной магии, помните?

— Помню и готов исполнить обещание.

Из второго дормеза появился мрачный пруссак-цверг, за ним следом дородная тётка в компании двух подбородков и тощий, как скелет, мужчина с моноклем на рыбьем глазу.

— Это мои воспитатели, Константин Платонович.

Судя по тому, как дёрнулся Павел при виде их, особой любви мальчик к ним не испытывал. А глядя на их надменные лица и брезгливые взгляды, какими они осматривали мою усадьбу, было ясно — взаимопонимания мы не найдём. Так и запишем: первым делом спровадить их отсюда. Не нужны мне под боком соглядатаи.

— Прошу, Ваше Императорское Высочество, пройдёмте в усадьбу. Полагаю, вы не откажетесь отобедать.

Павел кивнул и направился в дом. Марья Алексевна тут же начала хлопотать вокруг наследника, помогая ему раздеться. Старая княгиня улыбалась, будто к ней в гости приехал любимый внук.

— Дядя Костя! Муська котят родила! — В прихожую ворвалась Ксюшка, растрёпанная и возбуждённая. — Пятерых! И все рыжие, как Мурзилка!

Она увидела Павла и без спроса схватила его за руку.

— Идём! Котят посмотрим!

И потащила его в комнату. Наследник престола обернулся ко мне с немым вопросом. Он растерялся и даже чуточку испугался. Но я кивнул, давая знак, что всё в порядке.

— Идём же! Они такие милые!

И Ксюшка увела Павла, чуть ли не волоча его за собой. Кажется, ему придётся учиться не только деланной магии, но и обычному общению со сверстницей, совершенно не умеющей льстить и подлизываться.

Глава 35 Учителя

Марья Алексевна выразительно посмотрела на меня.

— Костя, нам надо поговорить.

— В моём кабинете, — я кивнул в сторону лестницы на второй этаж. — Идёмте, пока есть время.

Мы не успели сделать и шага, как в прихожую заглянул Киж.

— Константин Платонович, я правильно узнал голос? Это тот, о ком я думаю?

Я кивнул, и Киж расплылся в улыбке. Он немало повозился с наследником, пока я гонял гагаринских опричников, и питал к мальчику самые тёплые чувства.

— Стоять! — не дал я сбежать Кижу. — Останься здесь. Сейчас сюда придут его сопровождающие. Отведи всех в гостиную, чтобы не шлялись по дому. Скажешь, что я приму их чуть позже.

— Как прикажете, — он кивнул, — сделаю.

Уже поднимаясь по лестнице под руку с княгиней, я услышал громкий скрипучий голос пруссака-цверга:

— Мы должны есть видеть светлейший князь немедленно!

Ответ Кижа я не разобрал, но не сомневался — он точно изолирует этих людей, пока я занят.

В кабинете Марья Алексевна набросилась на меня с вопросами.

— Скажи мне, как ты умудрился стать наставником Павла Петровича? Ни за что не поверю, что Катька сама это придумала.

— Так получилось, — я развёл руками, — вовремя подкинул мысль правильным людям.

— И ты действительно будешь учить его деланной магии? Наука-то твоя низкая, для простых людей. А у наследника Талант!

— Не слишком сильный, Марья Алексевна, даже средним боевым магом ему не стать. А деланная магия позволит ему лучше себя защитить. И не стоит называть её низкой: наука не бывает плебейской или дворянской, она едина для всех.

Княгиня неодобрительно скривила губы, но спорить не стала, отлично зная моё мнение о деланной магии.

— Учи, — вздохнула она, — может, будет польза. Только этих, — княгиня дёрнула подбородком, указывая на окно, — надо из усадьбы убрать. Шпионить станут, даже не загадывай.

— Так и собирался сделать.

— Один не справишься. — Марья Алексевна поудобнее устроилась в кресле. — Я тебе помогу. Вдвоём мы их отсюда легко спровадим.

Третьей в нашем маленьком «комитете по выпроваживанию» стала Таня. Я специально позвал девушку, рассчитывая на её Талант убеждения. В открытую об этом говорить не стал, но она и так прекрасно всё поняла.

Первым Киж привёл для беседы секунд-майора конногвардейца. Сурового вояку средних лет с умными глазами и шрамом через всю правую щёку.

— Прошу разместить моих людей, Ваша Светлость. Мы будем нести охрану Павла Петровича, пока он соизволит пребывать в вашем имении.

— Боюсь, это сделать никак невозможно. В усадьбе нет казармы, чтобы размещать здесь войска. К тому же, пока наследник находится рядом со мной, ответственность за его безопасность несу я. И моих опричников для этого достаточно.

— У меня приказ, Ваша Светлость, — секунд-майор набычился, — и я не могу его нарушить. Не сомневаюсь, что вы можете защитить Павла Петровича: я видел, что вы сделали с бунтовщиками. Но приказ отдан однозначный, и я собираюсь ему следовать. Гвардия будет нести караул у покоев наследника престола и сопровождать его повсюду.

— Караул⁈ — Марья Алексевна строго посмотрела на вояку. — Вы в своём уме, молодой человек? В доме достаточно Талантов, чтобы сюда не вошёл никто чужой. Скорее, ваши солдаты пострадают, если испугают меня ночью.