Девушка ничего не ответила, но послушно зашагала рядом, не пытаясь убежать. Трофим завел предложенную руку за спину и застучал зонтиком как тростью.
- Пушкин, блин, - фыркнула племяшка.
- Скажи, на кой ты связалась с этим ушлепком?
- Ого, какие словечки знаешь. А я думала, ты общаешься только как английский лорд.
- Я стараюсь общаться с каждым на равных. По долгу службы пришлось выучить много языков и наречий. Очень много, так что о словечках не волнуйся. И ответь на вопрос.
- Какая разница? - Она шмыгнула.
- Эту неделю я за вас отвечаю. Поэтому будь добра проявлять уважение. Говоря твоим языком - не выпендривайся.
- А потом? - Алина искоса взглянула на спутника и невесело усмехнулась. - Неделя пройдет и... все? Ты опять пропадешь на несколько лет? Или вообще не появишься?
- Не знаю. Всякое может быть, работа такая. Поэтому если хочешь решить проблемы за неделю - проявляй уважение.
- А как ты их решишь? Ты великий волшебник? Пришьешь мне новое лицо и тело?!
- А с лицом что не так?
- А то не видишь.
- Не вижу. Милое личико.
- Угу. Как же. Посмотри на меня - я же скамейка на коротких ножках! Все одноклассницы как кобылы, а я...
- И поэтому надо встречаться с гопотой, западающей на малолеток?
- А что делать?! Реветь в подушку, пока нормальные люди ходят на свидания?
- Ну что ты, нет конечно. Ошиваться с первым встречным - вполне достойный и логичный выход.
- Пошел ты...
- Алина!
Девушка всхлипнула и побежала прочь.
+
В Доме снова воцарилась гнетущая тишина. Алина заперлась в комнате, Вася из своей и не выходил. Судя по пальбе и жутким воплям, он играл в приставку - как и велели. Трофим решил не донимать племянников и уселся в кухне у окна, думая, как же добиться расположения детей. Ведь без доверия он не мог преподнести им самый главный подарок, ради которого пришлось пахать как проклятому и буквально потом и кровью выбивать разрешение у начальства.
От раздумий отвлек рев моторов и визг шин. На асфальтовом пятаке остановились две машины - уже знакомая красная мазда и наглухо затонированная девятка. Захлопали дверцы, перед крыльцом выстроились шестеро молодчиков. Все как на подбор кряжистые, бритые, в кожанках и спортивных штанах. Не иначе местная банда.
Верховодил шайкой Макс. Он оглушительно свистнул и швырнул в окно на втором этаже тяжелую гайку. Звякнуло стекло, послышался сдавленный вскрик Алины. Девушка сбежала в гостиную и бросилась к выходу, натягивая на ходу кофту, но Трофим заступил ей путь.
- Не лезь, дурак! - прошипела племянница. - Макс убьет тебя!
- Иди к брату, - строго шепнул дядя. - Сидите как мышки и не выглядывайте. Что бы ни услышали, что бы ни увидели - не подходите к окнам. Поняла?
Девушка всхлипнула и по привычке спрятала ладони под мышками.
- Давай. Все будет хорошо. - Трофим подмигнул.
- Может полицию вызвать?..
- Ни в коем случае. Послушай меня хоть раз - ради своего же блага.
Племянница неохотно кивнула и умчалась наверх.
- Эй, борода! - рявкнули с улицы. - Или ты к нам, или мы к тебе! Выйдешь сам - мелюзгу не тронем, зуб даю!
Скрипнула дверь, Трофим шагнул на крыльцо, держа зонт в чуть отведенной вправо руке.
- Ого! А чего мухобойку не прихватил? - крикнул Макс под дружное хрюканье братвы.
Если бы бог даровал им побольше ума и наблюдательности, они без труда заметили бы одну странность и веселились бы поменьше. Ручка японского зонтика очень напоминала рукоять катаны - та же форма, длина и косая обмотка с ромбиками, даже некое подобие гарды-цубы имелось, хотя казалось бы - на кой зонтику гарда?
Подозрительная решимость врага слегка смутила стаю шакалов. Он не побоялся выйти один против шестерых, а значит либо больной на голову, либо держит некий козырь в рукаве. Например, волыну. И то, и другое - весьма опасно, так что ухмылки и смешки быстро сошли на нет, а ладони сами собой нырнули в карманы. Глупо ждать, что банда приедет на разборки с пустыми руками.
Трофим медленно поднес зонтик к груди и резко тряхнул. Ножны, устав притворяться сложенным алым куполом, со свистом улетели в кусты, обнажив тонкий шпажный клинок. Шакалье разом вздрогнуло, но тертых калачей таким в бегство не обратишь. Все шестеро разом достали из карманов стволы - в основном травматические «стражники» и «осы», но Макс умудрился где-то раздобыть настоящий макаров.
- Оп! - хохотнул он. - Фигня твой шампур. Короче слушай, лохозавр. Мне мокруха не нужна, и так с мусорами терки. Извинишься как надо - разойдемся миром.
- Как надо - это как? - холодно уточнил дядя.
- На коленях. Получишь немножко лещей в бонус и все.
Враг улыбнулся.
- Перед вами, свиньями, я даже шляпы не сниму.
- Ах ты...
Трофим взмахнул шпагой снизу вверх, оставив перед собой сияющий разрез, очень похожий на застывшую молнию. Миг спустя полоска вспыхнула с громким электрическим гулом и превратилась в ослепительно-сверкающий шар, куда и полетели бандитские пули. Конкретно ошалев от увиденного, гопники давили на крючки, пока не высадили в молоко весь боезапас.