Модель Мичигана, предложенная Фомбруном, Тичи и Деванной в 1984 году стала основой традиционного подхода к человеческим ресурсам. Эта модель предполагала удерживание персонала как ценного ресурса, который был экономически выгодным, а также наиболее эффективно использовался для корпоративных интересов.
Новая бизнес-среда в эпоху «холодной войны» в сочетании с широким использованием компьютеров и Интернета для коммерческих приложений радикально изменила способы ведения бизнеса, и управление персоналом не было застраховано от таких изменений. Увеличение числа сервис ориентированных фирм, вливание все большего числа женщин в ряды рабочей силы и другие изменения привели к устареванию традиционных парадигм управления людьми.