Дьявол Ее Величества. Осознание

Всклокоченное мокрое существо в юбке не вызвало у меня никакого сострадания и уж тем более - пламенной страсти, как ожидала этого упорная демоница. Признаться честно, демоны регулярно гуляли "налево" от своих "очаровательных" демонических подруг - во-первых потому, что демоница - существо стервозное, а терпение демона отнюдь не безгранично, а во-вторых потому, что они не слишком утовлетворяют наше желание видеть что-нибудь прекрасное перед собой. Нет, они, конечно, очень даже ничего… но даже ангелки симпатичнее, не говоря уже о метаморфах - не выспалась утром, забыла накраситься - плевать, все равно хорошенькая…

Конечно, существует много романтических бредней насчет того, что для мужчины не главное внешность, и вообще путь к его сердцу лежит через желудок (не станем уточнять, где тогда находится отправная точка), но мудрость остается неизменной: встречают по одежке, а провожают… ну, у демонов, в общем-то, провожают тоже по ней. Но, пожалуй, не стоит посвящать в это демониц… Они, бедняги, этого не переживут.

Или все-таки просветить?..

- Милый…

Я пихнул ей кружку горячего кофе, и демоница на время заткнулась. Мокрое платье облепило вполне приятную фигурку. Хм, а она в общем-то ничего…

- Ле, больше никого не запускать. - Демоница просияла. - А эту леди проводить до постоянного места жительства, как только закончится дождь. - Лучше, конечно, прямо сейчас… но она и впрямь ничего, а плохое настроение у меня, может быть, только сегодня!

- А ты куда?..

- Спать, - фыркнул я. - Надеюсь, ты-то не хочешь составить мне компанию?..

Ле фыркнула.

- Ах да… Чуть не забыл… У тебя есть приличное платье? Не косись на меня возмущенно, я серьезно спрашиваю. Завтра бал, и туда положено приходить с дамой сердца… Боюсь, именно с этим и связан наплыв любвеобильных особ…

Демоны вообще относятся к представительницам прекрасного пола, как к стихийному бедствию - чему-то неизбежному и мощному, как ураган.

- Ну так?..

- Есть, но на бал я не пойду!

- Ладно… Вирро, ты слышал?.. Будешь моей дамой сердца!

- Че-его?!

- И я не шучу. Превратишься в очаровательную демоницу или уговоришь Ле на эту роль. Именно Ле, и не смей искать никого другого!

Вирх упал на колени перед Даалессой. Думаю, она согласится - как только вволю поиздевается над несчастным метаморфом. Иногда Ле могла быть даже мстительнее меня, если, конечно, такое вообще возможно.

- Эллина, твоя задача - разбудить меня в семь утра.

- А если ты не разбудишься?.. - жалобно спросила Эллина.

- Значит, тебе не повезло, - фыркнул я.

Девушка замолкла - видимо, осмысливая мое заявление.

- Тори, твоя задача… хм… ладно, завтра можешь считать, что у тебя выходной.

Тори удивленно на меня покосилась, но промолчала. Кажется, завтра я буду питаться горелой кашей - Эллина не умела готовить…

- отступление 10, договорное

- Лесса, тебе все понятно?..

Демоница все так же рассматривала свои ногти. Она любила делать вид, что назначаемое дело ее совершенно не интересует, а от заказов и так нет отбоя. И то, и другое в данном случае было чистой правдой: в такие смутные времена, как сейчас, работы становилось втрое больше - даже учитывая то, что она предпочитала в такие моменты не лезть в политику. Не собиралась она лезть в ее и сейчас - и это было вполне нормально, более того, даже логично, для наемника.

- Так ты берешься?..

Лесса знала, что до этого от гиблого дела отказались шестнадцать наемников, и ни один из них не дожил до сегодняшнего утра. Впрочем, Лессу это не пугало. Есть такие дела, за которые даже наемник-отступник, тысячи раз нарушавший регламент, не возьмется. И это было одно из них.Хотя, конечно, все зависит от стимула…

Но это дело было слишком безнадежным, и Лесса браться за него не собиралась. Отправляться к праотцам пока тоже. Она, как и всегда, надеялась выкрутиться.

- Смотря на то, что вы готовы мне предложить.

- Хм… смотря на то, что может тебя заинтересовать, - ухмыльнулся заказчик. Лессе он подозрительно напоминал старшего советника повелителя - хотя, возможно, это была просто игра фантазии.

- Многое, - хмыкнула Лесса. - Ну… например, рука и сердце Повелителя.

Лесса вдоволь насладилась выражением лица Заказчика - он стоял с отвисшей челюстью до того самого момента, пока не понял, что это шутка.

- Только не говори, что ты хочешь замуж за Повелителя, - рассмеялся мужчина. Балахон раздувало ветром.

Лесса, конечно, много чего хотела, но это - вряд ли. Жены Повелителей редко жили долго и счастливо.

- Нет, зачем же. Рука и сердце, комплект, одна штука. Желательно, чтобы рука была отпилена ржавой пилой, а сердце - вырвано с особой жестокостью. Труп можете оставить себе на память.

Заказчик как-то странно на нее покосился.

- Это была шутка?..

Лесса кивнула.

- И все же, мы не договорились об оплате.

- Мы еще вообще ни о чем не договорились, - поправила Лесса.

- То есть вы откажетесь?

- Пока не знаю.

Судя по рвению и участи предыдущих наемников, у этого Заказчика было, что просить.

- Что ж… Я знаю, как вас заинтересовать.

- И как же?..

Признаться, Лесса и сама не знала, чем ее можно заинтересовать. Но выслушать предложение стоило.