Дьявол Ее Величества. Осознание

- М-м-м… Ну ладно, я забыла. И вчера об этом даже и не подумала… Да и она себя вела, как обычно… Только потом опять куда-то делась. После того, как потанцевала с Наместником, - мрачно добавила Иллаирэ.

- Хорошо, поищу. Могу собой гордиться: у меня выпрашивала услугу сама Императрица!

- Спасибо… если найдешь, будет два спасибо…

- Ты, главное, об этом не забудь, - усмехнулся Аллиэр и вышел из комнаты.

Переговоры прошли на редкость спокойно. Императрица, судя по ее мечтательному взгляду, была где-то далеко, не с нами, поэтому вопросы задавал я. Послы на меня удивленно косились ("И чего это Наместник выступает за объединение Неба?.."), но отвечали.

Договор подписали быстро. Теперь Триада со всеми своими алмазами - наша! Кстати, стоит туда съездить… И вообще, стоит поездить по территории… Правда, уломать на это Императрицу вряд ли получится - похоже, замужество ничуть не ограничило богатую личную жизнь Ее Величества. Придется ездить… нет, не одному, конечно - Вирх знает все и обо всех.

"Лоар, тебя тут ждут какие-то темные личности"

"Передай им, что я занят"

Вирх немного помолчал.

"Я передал. Они сказали, что это очень срочно и важно"

Черт, а я надеялся еще и лично поговорить с Ее Величеством…

"Спроси, для кого важно: для них или для меня?.."

"Они говорят, что для всех"

"Скоро буду"

Черт, эта стерва опять успела куда-то смыться. И что мне прикажешь делать?.. Ее найти можно только по праздникам, с особого благословения Демиургов…

- Ну?

Личности и вправду были темные - в смысле, в балахонах до пят и с капюшонами, скрывающими лица. Неуловимые мстители, хе-хе. Даже если под балахонами у них по танковому взводу, их это не спасет…

- Мы представители Клана. Нам нужно поговорить.

- С кем, зачем и при чем тут я?..

Им не повезло - они нарвались на раздраженного меня.

- С вами. Желательно, в тихом месте, где можно спокойно обсуждать дела, не нуждающиеся в огласке.

- Вы набиваетесь на приглашение на ужин?..

- Нет, ни в коем случае. Просто тихое место. Кажется, вы неплохо знаете местность?..

Если бы это была правда, я бы вряд ли вчера так глупо заблудился.

- Идемте.

"Тихим местом", которое я избрал для "приватного разговора", была небольшая корчма у обочины главной дороги. Корчма называлась просто и ясно - "Пьяный единорог". Напоить там могли кого угодно и до какого угодно состояния, поэтому в расстроенных чувствах я туда не ходил. А вот подпоить этих балахонистых типов определенно стоит.

"Вирро, проследи за Императрицей"

"Э-э-э… Лоар… В общем… ну… это… я как раз этим и занимаюсь… и… ну… если, конечно, очень надо…"

"Вирх, если ты уличил ее в супружеской измене, можешь просто постоять у двери и проверить, что она никуда оттуда не делась. И не как тогда!"

"Ясно"

Балахоны выбрали столик - мой любимый, угловой, откуда прекрасно просматривались и Зал, и стойка, и оба входа - с кухни и улицы. Я подошел к корчмарю, договариваясь о выпивке.

- Вон тем господам в балахонах - двойную порцию спирта в ваш фирменный коктейль. Мне вина.

Корчмарь с сомнением на меня покосился, пришлось ускорить его работу небрежным цокотом когтей по стойке. После одной небольшой демонстрации меня здесь кормили бесплатно - впрочем, хозяин был не в убытке, потому что есть здесь было нечего. В эту корчму приходили только для того, чтобы напиться, а здешнее низкопробное пойло не входило в список моих любимых.

Заказ прибыл через две минуты - когда мы все еще любовались друг на друга. Я успел оценить их движения и вычислил самого опасного. С учетом того, что его голос казался мне подозрительно знакомым, вывод я сделал правильно.

- Итак?..

- Вы уверены, что это безопасное место?..

- Уверен.

Балахонистые переглянулись и избрали оратора. Кто бы сомневался…

- Мы представители Клана Heiassa. Два месяца назад была похищена старшая наследница Клана. Вчера мы узнали о ее смерти от рук Императора. Фелия признана Советом невиновной в нарушении Заветов, поэтому свершенное - убийство, а не наказание, как это пытается выставить Император. Наш Клан отрекается от клятвы верности.

М-да. Кажется, Роуль окончательно всех достал, потому что открытое отречение - первый за последние полтора миллиона лет случай. Мелкое пакостничество, тихое подведение более выгодного наследника к престолу, в конце концов, вызов на Совете - пожалуйста, но отречение - никогда. Если позже выяснится, что обвинения были беспочвенны, на Клан падет вечный позор, а Повелитель может посчитать подобное оскорблением, которое может смыть только кровь. Именно так Роуль и поступит. Впрочем, я тоже сделал бы так.

- Вы считаете императора настолько виновным?..

Посланник задумчиво на меня смотрел. Имя для правителя было только одно - Повелитель. Императором его называли только отрекающиеся, но такие обычно долго нежили.

- Считаем. Он нарушил Заветы, распустив Совет, но мы отказываемся принимать этот его шаг. Мы почитаем Заветы, и, пока Император им подчиняется, почитаем и его - как Повелителя и носителя Тьмы. Но Император перешел черту, и больше недостоин звания Повелителя.

Слишком пафосно. Они сами не до конца верят в это. Что ж, я помогу им поверить.