Дьявол Ее Величества. Осознание

- И что?.. Вы бросите ему вызов на совете, лорд Лиффон?.. - хмыкнул я. - Но Советов больше нет, а в Зале без большого стечения народа вас просто убьет стража.

- Но стража - тоже демоны, которые чтят Заветы, и…

- На вашем месте я не стал бы надеяться на них.

Лорд Лиффон согласно кивнул.

- Именно поэтому мы здесь. Ни один демон не вмешается в поединок за престол, каким бы отступником он не был.

Если, конечно, рискнувшему бросить вызов вообще дадут дойти до Зала.

- Вы единственный, кто может бросить вызов - и победить.

- Всего лишь лесть, лорд Лиффон. Традиция заключается в том, что оба меча должна вести судьба, а значит, боевое мастерство не имеет никакого значения. Ведь так?..

- Демиурги еще никогда не вмешивались в спор.

- Вы так уверены в этом?..

- Вы предлагаете что-то иное?..

- Нет, я пытаюсь выслушать ваши предложения.

- То есть вы откажете?..

- У меня было достаточно возможностей убить любимого братика, но пока что я не собираюсь этого делать.

- Вы настолько лояльны к власти?..

- Пока еще - да.

- Жаль… Неужели же вы не хотите стать Повелителем?..

- Пока еще - нет.

- Ясно. Однако, если вы передумаете, Клан Heiassa готов вас поддержать. Прощайте.

Посланники растворились в воздухе.

Я задумчиво вздохнул, хлебнул еще немного вина, пошарил по карманам. Пальцы сами нашли кулон, я сжал его в ладони. Что ж, пусть будет так, как будет. Пока еще это не имеет смысла.

Пока.

- Лоар, это ты?..

- Да, я! Ле, что у нас на ужин?!

- Не знаю, спроси у Тори. Слушай, чего это ты такой довольный?..

- Подозреваешь меня в соблазнении Ее Величества?.. Зря.

- А что тогда?..

- Ле, тебе это будет неинтересно, это политика.

- Первый раз вижу, чтобы она приносила тебе удовольствие.

- О! Сегодня - приносит. Нет, Ле, я ТОЧНО не соблазнял Императрицу. Она не в моем вкусе. Но сегодня… Это определенно стоит отметить! Принеси-ка вина, а, Ле?.. Тебе же не жалко?..

- Мне?.. Вообще-то это твое вино…

- Тем более принеси. Что-нибудь из середины ряда, у меня там стоит самое приличное вино…

- Лоар, я знаю эту систему. Только вот что… А не слишком ли много ты в последнее время пьешь?..

- Неужели же ты обо мне заботишься?! Ты тоже давала клятву?..

- Более того, кажется, ты уже пьян.

- Ле!

- Ладно, ладно, уже иду…

Через несколько минут мы раскупоривали вино. Ле по-простому пила его, как компот, из кружки. Я задумчиво мотал бокалом, изображая из себя великого ценителя - оценить вино я мог с первого взгляда, сказывался большой опыт. Таким же образом я мог определить только одно - бокал уже давно нужно помыть…

- Слушай, Ле! А может, мне устроить себе выходной на завтра?..

- Устрой, я-то тут при чем?..

- Слетать куда-нибудь, расслабиться… отдохнуть… Ле, ну только не надо опять про Императрицу!

- Ладно, молчу…

- Точно! Все, у меня выходной. Вирх, ты слышал?! Завтра меня ни для кого нет.

- И куда же ты намылился?..

- В Срединный мир, на пляж, - фыркнул я. Кстати, тоже вариант…

- И с кем, интересно?.. - ехидно спросил Вирро.

Кстати, а почему бы и нет?..

- Сейчас узнаем…

Я привычно набирал номер, криво записанный на бумажке, от которой так приятно пахло духами…

Наверное, если бы я и вправду был трезв, я бы этого не сделал.

…Или дело было не столько в вине, сколько в еще кое-чем, от чего примерно так же сносит голову?..

- Глава Пятая

Просчитывай каждый свой шаг и сделай так, чтобы никто не мог просчитать твой Пятое Правило Высшего Демона

Мы встретились в парке перед дворцом. На ней было очаровательно голубое платье, раздуваемое ветром (что мне, надо сказать, тоже нравилось, но, как "приличный" демон, я предпочитал не подавать виду). Я, в виде исключения, остановился на промежуточном варианте между праздничным и особо праздничным - черные брюки остались, но черный мундир сменился на белый.

- Здравствуйте.

Вика жизнерадостно помахала мне рукой. Браслеты с перезвоном спустились по руке до локтя. Хм, один из них - накопитель, причем не маленький… Ангел, но при этом маг - оригинально…

Я церемониально протянул ей букет роз.

- Ну, куда мы идем?..

- Вы, кажется, хотели побывать в Срединном Мире?..

Вика улыбнулась, глянула на ногти. Женская привычка - чуть что, опасаются не за жизнь, а за маникюр, а когда думают, теребят ногти… Впрочем, демоны тоже любили цокать когтями, но это - исключительно из преследования личных интересов.

- Я так и знала, что вы согласитесь.

- Что ж, значит, полетели?..

Я распахнул крылья, порадовавшись, что родился Высшим - только они способны на частичную трансформацию.

- Полетели, - согласилась Вика. - Только я местность совсем не знаю…

Я, скажем честно, тоже. Но это неважно. Выясним на месте…

- отступление 13, предшествующее

- Ты уверена, что он не купился?..

- Уверена. Заподозрить пока еще ничего не заподозрил, но этот план уже провален. Заявляться к нему в третий раз я не буду, не люблю это число…

Лесса аккуратно затачивала клинок. Когда она была занята только им, лицо принимала нежное, почти материнское выражение, но когда обращалась к Луаину, мрачности мог позавидовать даже Повелитель.

Впрочем, как раз таки его душевное состояние наемницы не волновало - просто потому, что он о нем не знал.