Дьявол Ее Величества. Осознание

Эни снова закрыла глаза.

- Поставь меня на место.

- Опять на забор посадить?.. - уточнил Эрнест, почему-то не желая выпускать девушку - несмотря на то, что у него уже порядком затекли руки.

- Нет… на землю… Э-э-эрн!!!

- Что?..

Он все-таки отвлекся от чрезвычайно увлекательного перебирания ее волос. Что это с ним?..

- Там… на земле… змея!!!

Вообще-то в Темной Империи не водились змеи (по крайней мере на улицах города), но молодые демоницы все равно считали своим долгом их бояться.

- Ладно, я тебя донесу до колодца - там точно нет змей, - но дальше пойдешь сама, ты тяжелая…

- Хорошо…

До колодца он шел нарочито медленно, потом аккуратно поставил хрупкую ношу на землю.

Порылся в карманах, нашел флягу, украденную вместе с "набором путника" у управляющего, набрал воды, разложил все вещи по бездонной сумке (долго стараться не пришлось - вещей было мало), обернулся… и заметил, что Эни смотрит на него какими-то странными глазами.

По телу прокатилось какое-то непривычное чувство, он крепче сжал флягу.

- Э… Эни?..

…Они целовались у колодца, забытая сумка, упавшая из рук, валялась на пыльной дороге, а над ними ярко-ярко сияла миражная луна…

Они очнулись только когда лучи солнца упали на ее лицо.

- Эни… надо, наверное… идти… - тихо произнес Эрн, с трудом отрываясь от ее губ - и ненавидел себя за то, что должен был это сказать…

- Да… наверное…

Но не встала, а, наоборот, прижалась к нему и закрыла глаза. Как будто бы не понимала, что второй раз он это не скажет.

- Enivailer visce desser'olla le'fanore Diey Seadane! Loyerre Alivados Ave'errone dere le'All'tor'e, Pov'velit'telle Teassa Inmessa mil'ler Diey Seadane, visce enivailer'do Kialla Seadafearr'le tasce!

Они одинаково вздрогнули.

- Ч-черт… вчера же была коронация!

- Значит, и церемония была вчера, - недоумевающе сказала Эни.

- Вчера Клятву принесли главы Кланов и гвардия. Сегодня - все остальные…

- И что?..

Сама наивность…

- Нас без Знака Клятвы никто и никуда не отпустит. Тем более - в Срединный Мир.

- Ч-черт…

- Заметь, я с этого и начал.

- И что теперь?.. - потерянно спросила Эни.

- Ну… Значит, придется приносить эту чертову Клятву, - скрипнул зубами Эрн. - Главное - не напороться на управляющего. Идем.

Эни с явным неудовольствием встала, подобрала фляжку.

- Идем…

Эрн улыбнулся и пошел первым.

Здесь определенно стоит сделать ремонт, - скучающе думал я, глядя, как очередной несчастный произносит клятву верности. Все жители Темной Империи приносят клятву Повелителя, но почему-то никто не хочет узнать, что думает по этому поводу сам Повелитель. Обычно церемония затягивается на двое суток. Вечером после коронации - главы Кланов и войска, а утром… оххх… с удовольствием отменил бы это правило, но, к несчастью, это вряд ли получится. Традиции, мать их…

А вечером еще и две аудиенции. Одна - очная, с главами Кланов. Там нужно объявить Высшие Кланы и Наследника. Ну, с Наследником проблем нет: Ле даже не отбрыкивалась от этой чести (видимо, надеялась, что она умрет раньше меня). А вот Высшие Кланы… хм… Ну, Клан Хаоса и Клан Ветра - это понятно. А вот дальше… Хм… Можно сделать финт ушами и назвать Высшими те Кланы, которые не любил Роуль. Пожалуй, это может сработать. В крайнем случае… нет, сейчас не стоит об этом думать.

Вторая - заочная, с Императрицей Объединенных Долин (Император все равно ничем не занимается). Очень тяжелая. А я к вечеру буду труп трупом - тем более что опять спина разболелась…

Не расслабляться!

Я вежливо склонил голову, повторив уже порядком поднадоевшую фразу о принятии клятвы. Очередной демон поклонился и вышел.

- Там еще много народу?.. - хрипло спросил я у дворецкого, не выдержав.

Дворецкий осторожно выглянул. За окном уже сгущались сумерки.

- Там уже ждут аудиенции.

- Нет, на Клятву еще много?

- Одна парочка осталась.

Слава богам и Демиургам!

- Пускай.

Несколько мгновений мы таращились друг на друга.

- Эрнест?!

- Повелитель?!

- Ну, рассказывай. Да встань ты с колен, мне за сегодняшний день этот этикет так надоел, что скоро начну швыряться Армагеддонами!

Эрнест хмыкнул. Ну да, выдержка у Повелителя выработана с раннего детства…

Но перед аудиенцией все равно стоит расслабиться.

- Не познакомишь с дамой?..

- Это Лоэннелин Таалль Онорегене даль Деассе.

- Девушка?..

Демоница жутко покраснела, хотя я вообще-то не это имел в виду.

- В смысле, тебе она кто? Девушка, сестра, невеста?

Эрнест замялся.

- Ну… тогда девушка…

Я хмыкнул. Ответ был очевиден, но мне надо потянуть время и выплести еще одно обезболивающее заклинание - делать это на аудиенции неудобно.

- Какими судьбами?.. Все-таки решил, что ученье свет, или так просто зашел?..

- Ну… не знаю… в общем…

- Рассказывай.

Мальчишка глубоко вздохнул и заговорил.

- Та-ак… Вирх, этот замечательный "управляющий" у нас уже был?..

- Да, с самого утра.