Дьявол Ее Величества. Осознание

- Просто с ним договорился, - пренебрежительно буркнул лорд. - Он, видите ли, живой… и спровоцировать его совсем не сложно. Дальше. Вы уедете из страны, естественно.

- А вы развяжете войну с Облачной Долиной, верно?..

- Конечно. Жаль, что Ее Высочество, эта девчонка, выжила… Впрочем, править она не сможет, я об этом позабочусь. Может, я даже сделаю ее любовницей - она весьма ничего… но это не тема нашего разговора.

У меня непроизвольно сжались кулаки.

Успокойся. Вы здесь, а она там…

"Я знаю, Альт, знаю…"

Но все равно убью этого подонка.

Но ты же понимаешь, что это провокация?..

"Конечно, я бы тоже так сделал"

А сделал бы ли?.. Все-таки играть на вполне искренних чувствах… грязно, по-моему…

Ты ему это скажи…

"Альт, заткнись, я думаю. Философствования - потом"

Вот именно…

- Я могу даже снова сделать вас Наместником.

- И что же, интересно, заставит меня с вами сотрудничать на таких условиях?..

Лорд паскудно хмыкнул.

- Ваша жизнь.

Я приподнял брови.

- Вино. Оно отравлено заклинанием с особой связкой… Если вы дадите мне клятву, я отдам противоядие. Если нет… что ж, я посмотрю, как вы медленно умрете оттого, что внезапно все внутренние органы начнут разлагаться…

Я ухмыльнулся и швырнул бокал ему в лицо. Вино медленно стекло по изрезанной осколками роже. Бокал начал медленно собираться обратно.

- Спасибо, обойдусь. А вот вы… Вы совершили большую ошибку, когда связались с Повелителем. Запомните, что я не прощаю измен… впрочем, это знание вряд ли вам пригодится.

- Отправишь на плаху?.. - усмехнулся Лорд, плюясь кровью - видимо, какая-то часть вина все же попала в рот, а выплюнуть все никак не получалось. - Ведь смерть от сюрикена не достойна изменника! - горько усмехнулся… уже не демон - фигура медленно переплавлялась в истинный облик. Я едва не рассмеялся: он был сгорбленным старичком с длинной бородой.

- Зачем же?.. Я не считаю, что вы достойны даже плахи. Вы и виселицы не достойны… как вас теперь называть?..

- Лидарро.

- Так вот, Лидарро… Я не буду вас ни приговаривать, ни просто убивать… вы умрете сами.

- От старости?.. - усмехнулся метаморф.

- Нет, от своего же яда. Это будет очень обидно, правда?.. А чтобы вы не дотянулись до противоядия…

Я приподнял сгорбленную фигурку, тщательно обыскал, нашел маленький пузырек.

- Это я возьму с собой, хорошо?..

Привязал его к креслу. Тому самому, вращаемому, пижонскому. Щедро плеснул вина в бокал, разжал зубы, влил.

Спокойно отошел от бывшего лорда, в глазах которого медленно гасла ненависть. Обернулся уже у самой двери.

- Насчет смешных зверушек… Альт - мой дейр, который прекрасно чует яды. Прощайте, Лидарро.

И вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Когда я прибыл в Долину, мне сообщили, что Императрица… умерла.

Тори ждала меня в комнате. Встала из кресла, подошла… и повисла на шее, все-таки разрыдавшись.

- Спасибо тебе, Лоэр…

- За что?.. Она же все равно…

Я не смог договорить - в душе была какая-то странная пустота.

Она подняла на меня огромные глаза и прошептала:

- За надежду…

Резко отстранилась и убежала. Я сел в кресло.

Зачем я убил его… так?.. Я мог бы швырнуть сюрикен, приговорить к казни… его смерть все равно была бы проще. Я же нашел самый страшный способ.

Делай что хочешь, но знай, что остальные поступают так же…

Нет, Альт, дело не в этом. Просто наша жизнь - бесконечная война, в которой невозможно найти победителя… или хотя бы правых и виноватых.

Но если предположить, что прав я… то чем я от них отличаюсь?..

Добро должно быть с кулаками, чтобы набить морду злу…

С кулаками, но не… такими. Да, он заслужил то, что получил… и я чувствую, что я прав, но…

Этически неоднозначная ситуация, да?..

Они все такие.

Ты прав.

Если бы все было так просто…

Но я прав - им нужно хотя бы один раз показать, что такое смерть, на которую они обрекают своих врагов… Поставить их в такую же ситуацию. Делай, что хочешь, но знай, что остальные поступают так же… кровавая шутка.

А чем я от них отличаюсь?..

Да хотя бы отношением. Иногда можно быть жестоким… если ты понимаешь, что это - жестокость.

- Глава Шестая

Родина дана нам при рождении. Невозможно сменить Родину. И каждый должен быть верным Родине всю жизнь… Шестое Правило Высшего Ангела

На завтрак была овсяная каша. Я ее с детства терпеть не могу (этой дрянью демонов кормили только в больничном крыле, а болеть я не любил, потому что любая болезнь обозначала, что мне от кого-то досталось, то есть я кому-то проиграл). Из вежливости пришлось есть эту гадость. К счастью, на тарелке были еще и бутерброды, а в кружке - вполне съедобный кофе, поэтому кашу я благополучно заел - хоть вкус не так чувствуется. Вообще, эта склизкая гадость, по какому-то недоразумению названная едой - кошмар всех болящих и единственная еда худеющих блондинок. Девчонки кривятся, но наматывают это ложками. Дескать, по энной диете ничего другого есть не положено. Если еще и на обед будет перловый суп…

Тори сидела и с грустью ковырялась в тарелке. Надо ее чем-нибудь отвлечь - а то от тоски повеситься можно…

- Ваше Высочество, чем вы заняты после завтрака?..