Дьявол Ее Величества. Осознание

Какая-то парочка целуется на скамеечке, а потом парень просит ее закрыть глаза и осторожно надевает на безымянный палец тонкое золотое колечко…

А на другой скамеечке сидит молодая женщина с огромным животом, и на нее с улыбками оборачиваются все проходящие мимо…

К лавке подходит бабушка с плетеной корзиной - продавщица упаковывает рыбу, а какой-то мальчишка подхватывает корзину и, придерживая старушку под локоть, ведет ее к дому…

А по дороге идет похоронная процессия, и фигуры в темных балахонах клонят головы, и женщина, идущая следом, плачет по-настоящему, а не из-за лука…

А у нас?..

Я уехал еще ночью.

Чего ты меня в такую рань поднял?!

"Мы уезжаем, Альт"

Это я вижу, тем более что мы уже в проходе. Фу, тут грязно… Но почему в такое время?!

"Потому что очень надо", - недовольно буркнул я.

Хозяин, что случилось?..

"Не волнуйся, доедем до замка, будешь спать до вторника.

Как я могу ему объяснить, что не могу больше там оставаться?.. Мой дом - Империя, а после двух дней в Долине мне уже не хочется туда возвращаться…

Объясни толком.

"Спи лучше"

Можешь считать, что я уже проснулся…

"Но это же не так"

Хозяин!

"Вот именно, что Хозяин. Поэтому не кричи на меня!"

Если ты не забыл, во мне часть твоей души, и я знаю, что ты чувствуешь…

"Альт, отстань"

Я не хочу об этом говорить…

Не "отстань", а "как я рад тебя видеть"!

"Альт, не трогай меня"

Это из-за Ее Высочества?..

И из-за нее тоже…

"Нет", - буркнул я и заблокировал канал общения.

Чуточку замедлил шаг. Дейр уныло плелся следом - пешком я как раз дойду до замка к завтраку…

- отступление 12, ночное

У загона было темно. Зажигать фонарь было лень, и Ее Высочество по-простому уселась на землю рядом с эр'риярделлом.

Привет… Ты чего в такую рань?!

"Он уехал"

Это я вижу, тем более что ты здесь в три часа ночи. Эй, ты отдавила мне крыло! Но почему в такое время?!

"А чтоб я знала! Наверное, ему было очень надо…"

Что случилось?..

"Не волнуйся, спи лучше"

Как объяснить ей, что без этого омерзительного, отвратительного, невежливого, грубого демона в замке стало как-то… холодно.

Да объясни ты толком!

"Спи лучше. Беременным волноваться нельзя…"

Можешь считать, что я уже проснулась

"Но это же не так"

Виктория! Ты же мне Хозяйка!

"Вот именно, что Хозяйка. Поэтому не кричи на меня!"

Если ты вдруг забыла, я - часть твоей души, и я все чувствую, что и ты…

"Лианея, хватит"

Нет смысла об этом разговаривать. Они все равно ведь просто друзья…

Не "хватит", а рассказывай

"Лиин, не трогай меня"

Это из-за Повелителя?..

А из-за кого же еще?..

"Нет", - буркнула Тори и вышла из загона, хлопнув дверью.

Потом она будет стоять у запотевшего окна, вспоминать его улыбку и, мечтательно улыбаясь, рисовать на стекле руну "тьерре"…

В Империи завтраки были веселее. Даже столовая у нас веселее - шторы зеленые, скатерть белая. И Ле не такая мрачная, как Ее Высочество…

Правда, я, наверное, быстро догнал и перегнал по мрачности всю ангельскую столовую…

- Лоэр, что-то случилось?..

- Ничего. А тебя из больничного крыла выпустили?..

- Угу. Напоили какой-то дрянью и отпустили…

- Как они посмели! Ее Высочество могли бы чем-нибудь вкусным напоить… - рассмеялся я и резко погрустнел.

- Лоэр, что случилось?..

- Ничего. Не волнуйся.

- Ты намекаешь на то, что мне нельзя волноваться?! - взвилась Ле. Ее муж закатил глаза и показал пальцем наверх, после чего нагло смылся. Предатель. - Вот все вы, мужики, такие! Вам лишь бы девушку соблазнить, а нам потом страдать!!!

- Ле…

- Что, успокоиться?! Вам, мужикам, хорошо, вы-то беременными никогда не будете!

Да уж, зато нам этих беременных терпеть…

- Она всегда такая, - шепотом сказала Эни.

- И все-таки, что случилось?..

- Ничего. Так, все, у меня много дел, - я встал и отодвинул тарелку, - я пошел.

- Не уходи от ответа!

- Я вообще ухожу.

Если из столовой я вышел спокойно, то до кабинета чуть ли не бежал. Ох уж эти девушки… Никогда не женюсь!

Только успел упасть в кресло, как в окно застучал клювом голубь. Точно, сегодня понедельник…

Отвязал от лапки голубка письмо, развернул свиток.

Голубь выпорхнул из окна и исчез в небесной дали.

"Привет, Лоэр.

Ты уехал, не попрощавшись. Почему?.. Я тебя чем-то обидела?..

Если это что-то страшное из политики, можешь не отвечать…

Как и обещала, приглашаю тебя и Ле на коронацию. Завтра, в десять. Полог откинут ровно в девять. Облака не уходили с прошлого вечера.

И все-таки, что случилось?..

Как там Ле?..

Извини, сейчас у меня много дел, писать романы времени нет. Пока. Твоя Тори"

Письмо пахло ее духами…

- Лоэр?..

Я глубоко вздохнул и посчитал до пяти.

- Да, Ле.

- Ты не хочешь говорить, верно?..

- Почему же?.. Нас приглашают на коронацию.

- Это все?..

- Да.

- Ладно…

Встала и вышла.

Обиделась?..

Ладно, об этом я потом подумаю…

Мне и правда надо работать…

Полдня я разбирался с Кланом Шторма. Из причастных на Совет вызвали всех - теперь они сидят в башне до рассвета. Непричастных проверил на лояльность (это дело я не доверил даже Вирху) и отправил по разным Кланам под особый контроль - так, чтобы Клан Шторма навсегда остался историей…