Дьявол Ее Величества. Осознание

- Я рад за тебя, Ди… Надеюсь, вместе вы будете счастливы.

Вот только почему так сжимает сердце?..

- Ваш сын?.. - я кивнул в сторону мальчика.

Коррел поморщился.

- Нет. Наш.

- В смысле?..

- Ну, я же… и… Я его Илленом назвала…

Я присел на корточки рядом с мальчиком. Он уставился на меня большими доверчивыми глазами. Он действительно чем-то на меня похож - но на Ди больше.

Но ведь прошло сорок лет! А ему на вид лет семь…

- Здесь не имеет власти время, Лоэр.

- Понятно…

Мальчик с интересом меня разглядывал.

- Ну, привет, Иллен.

- Папа, а почему этот дядя так на меня смотрит?.. - Иллен развернулся к Коррелу, а я почувствовал, как горечь сжимает сердце.

- Просто так. Дядя, не смотрите так на мальчика.

Я потрепал Иллена по голове, кивнул Коррелу, вежливо поклонился Ди и пошел к дверям, показывая всем недовольным рубин на ремешке. На Роуля даже не глянул. Меня не волновал вопрос, что он здесь делает.

Какой же я идиот! Ведь это маленькое чудо могло бы действительно быть моим сыном. Моим настоящим сыном, а не биологическим. Аллиэр мне, наверное, тоже сын, но это больше тема для подколок - он никогда не назовет меня "папой"… А Иллен мог бы называть…

Но для него "папа" совсем другой демон.

Я так задумался, что даже не остановился перед дверями, чтобы вздохнуть и успокоиться, а так и ворвался в зал. Даже без стука.

- Первый раз встречаю такого нахального, но при этом такого задумчивого просителя, - язвительно произнес Повелитель Смерти.

Я дернулся. На троне в огромном, но совершенно пустом зале сидел красный дракон, обвивая длинным шипастым хвостом лапы. Полуразложенные крылья заслоняли собой трон и часть стены.

- Добрый день, Лаварре.

- Привет. Лоэр, правильно?.. Младший сын моего ученика?..

- Средний.

- Это неважно. Нынешний Повелитель?..

Я кивнул. Как будто бы у него есть какие-то сомнения.

- Очень приятно наконец-то познакомиться лично, а не шапочно. Насколько я знаю, это ты тогда положил в мои туфли живых белых мышей?..

Я поморщился. Было дело. Лаварре выгнал нас с братом из библиотеки, когда мы готовили там очередную пакость гувернеру. Пакость мы подготовить так и не успели, зато отомстили нахальному гостю замка - положили ему в туфли мышей. Мы надеялись, что мыши свернутся там клубочками и уснут, а потом метаморфированный под демона дракон сунет туда ноги и сожжет огнем любимую мамину картину - натюрморт с яблоками. Получилось немного по-другому: мыши решили, что туфли - это такой новый мышиный туалет, сделали там свои дела и удрали, а от несчастного дракона потом разило мышами на весь этаж. Его потом все время так и называли: "мышиный король".

- Это была очень веселая шутка, - фыркнул дракон. - Мне понравилось. Правда, твои ботинки, чтобы отплатить той же монетой, я не нашел…

А я-то думал, чем это от Роуля пахнет!

- Ну да ладно, ты же не за этим пришел. Кстати, а за чем?..

- Не знаю. Просто я, наверное… запутался.

Дракон очень внимательно на меня посмотрел.

- Ты Повелитель.

- Вот именно. Я не имею права запутываться.

- Я не об этом. Ты Повелитель, тебе должна подсказывать решения сама судьба.

- Как-то у нее плохо получается…

- Что, ни разу не помогла просто случайность?.. - усмехнулся Лаварре.

Я задумался. Ну, если бы отряд ангелов прибыл чуть позже… Да и если бы я не посмотрел в сторону Эрна, я не заметил бы летящий меч…

- Ну… не знаю… помогала, наверное…

- Тогда зачем ты приехал сюда?..

Я пересказал свое похождение по городу.

- Говоришь, случайно зашел на кладбище, случайно сел на скамеечку и случайно увидел памятник, а потом тебе в голову случайно пришла мысль, что стоит сюда съездить?..

Я кивнул.

- Интере-э-эсно…

Я молчал.

- Как-то у тебя все слишком случайно. Так не бывает.

- Ну, у меня так получилось. Нет, на самом деле по городу я гулял, чтобы не разговаривать опять с Ле, на кладбище зашел, чтобы цветочки отцу отнести, на скамеечку сел, чтобы подумать, а на памятник посмотрел, потому что он прямо передо мной стоял…

- Но все это как-то случайно. Ладно, это неважно…

Мы немного помолчали. Повелитель сотворил из воздуха кресло и мы некоторое время просто болтали о пустяках, как заправские блондинки.

- Просто все… как-то… неправильно, что ли…

- Почему?..

- Ну… Я Повелитель Темной Империи, а не хочу там жить. Завтра ехать на коронацию… и я жду этого момента, потому что можно будет убраться отсюда… А ведь это моя родина…

- В разное время нам нужны разные вещи. Бывали случаи, когда кто-нибудь рождался на самой окраине измерения, а судьбу свою находил в самом центре. И наоборот. Хочешь знать свою судьбу, демон?..

- Нет.

- Почему?..

- Хочу оставить за собой иллюзию выбора.

- Но если ты знаешь, что это иллюзия, зачем она тебе?..

- Иногда иллюзия - лучше, чем ее отсутствие оной. Мы закрываем иллюзиями обшарпанные стены домов. Мы знаем, что вся эта волшебная архитектура - неправда, но иногда верим в нее, и невольно поднимается настроение. Разве не так?..

- А иногда задумываемся над тем, что, вместо того, чтобы сделать нормальный ремонт, мы накладываем иллюзии. Оборотная сторона медали.