Дьявол Ее Величества. Осознание

Я сейчас, кажется, все время грустный… Старость, что ли?..

Альт так фыркнул, что я едва не упал с его спины.

- Что случилось?.. - с тревогой спросила Ле.

- Альт вредничает… Видимо, хочет, чтобы я именно в таком виде на коронацию и пришел…

- Кстати, а что с тобой случилось, что ты в таком виде?..

- Проспал… Так, Ле, помолчи, я сейчас буду свой костюм залатывать…

Костюм залатался вполне успешно. Рубашка стала приличной, белой, прическа улеглась.

- Вау! А меня так научишь?..

- В смысле?..

- Ну, я прически менять не умею…

- Попроси Тори, она в этом лучше разбирается.

- А ты откуда знаешь?..

- Видел, как она завивалась, - я покрутил пальцем у виска, Ле засмеялась. - Ну что, может, поторопимся?.. А то еще опоздаем…

К открытию полога мы все-таки опоздали. Опять пришлось взламывать. Надеюсь, это не преступление…

Может быть, облака и не уходили, но сейчас их у горы не было. С трудом уговорив дейров превратиться в пегасов (здоровенная летающая ящерица могла вызвать отнюдь не здоровое внимание ангелов и реакцию в виде огневых залпов), мы полетели вслед за облаками. Плутали долго. Облака нашел Альт - и то, видимо, по запаху жареной свинины. Плотоядный ящер, как только я с него слез, куда-то удрал. Искать его не имело никакого смысла. Надеюсь, пегас, жрущий жареное мясо, вызовет понимание и сострадание (голодает, бедняжка), а не звонок Стражам… Хотя, может, Альту стоит показать, кто тут самый сильный - и он тогда хоть немного успокоится?..

Альт прилетел в виде дракончика к самому началу церемонии, когда я пытался деликатно извлечь зареванную Наследницу из туалета в ее покоях. Получалось плохо.

Что, она тебя избегает?..

"Нет, она избегает церемониймейстера"

Так заори "Пожар!!" со всем артистизмом. Она сама выбежит!

Идея была хорошей, но так рисковать здоровьем (психическим - Ее Высочества и физическим - своим) я не стал.

- Ваше Высочество…

- Черт, Лоэр, дашь ты мне хоть поплакать спокойно?!

- Нет.

Потому что такие очаровательные девушки не должны плакать. Никогда. По крайней мере до тех пор, пока в этом мире есть мужчины.

- Да отстань ты от меня!!

- Если ты оттуда не выйдешь, короновать придется твою лошадь.

- А что, уже вторник?..

Нет, черт бы побрал все вулканы на свете, мой День Рождения!

- Да, Ваше Высочество.

- И сколько сейчас времени?..

- Полдесятого.

- Что-о-о?!

Тори вылетела из туалета, как метеор, чуть не сломав мне челюсть и не устроив сотрясение мозга - я опрометчиво прислонился лбом к двери. Зеленоватая ночнушка потрясающе гармонировала с цветом ее лица.

- Что с тобой?..

- Ничего, тональник все исправит…

Так им, оказывается, можно не только прыщи и татуировки замазывать!

- И все-таки?..

- Съела что-то не то, наверное… Уволю повара!

Бедный повар! Разве же он виноват, что у Ее Высочества (а вскоре - Величества) плохое настроение?..

В комнату без особой надежды на успех постучался церемониймейстер.

- Да?..

- Церемония начинается через пять минут.

- Отложите ее на половину одиннадцатого, а то мне прожгли платье, - холодным тоном приказала… Императрица.

Да уж, отложите, а то зеленая королева - это что-то новенькое…

- Будет исполнено, Ваше Высочество.

Она не снизошла до ответа. Распахнула дверцы шкафа, и оттуда разноцветными пичугами полетели платья. Под конец, с самой дальней полки, было извлечено церемониальное белое платье с рукавами-крыльями и с тонкой вышивкой. На меня не обращали внимания, но я все равно отвернулся. Подглядывать можно и в зеркало. Боги не обделили Тори фигуркой - но, с другой стороны, что я там не видел?..

- Можешь поворачиваться обратно.

Я не понял, это разрешение или приказ?..

Платье сидело идеально - даже с учетом того, как извернулась Тори, пытаясь вывести пятно возле самого крыла. Судя по сдавленным ругательствам (я и не подозревал, что высокородная леди может знать такие слова - наверное, Ее Высочеству уже было не до подбора выражений; оставалось только надеяться, что до церемонии она немного успокоится), получалось плохо. Я предложил свою помощь и был обруган за то, что не сделал этого раньше; впрочем, она вскоре смутилась и даже извинилась.

Пятно успешно вывели.

Потом она подбирала украшения (ничего особенного - тонкие серебряные браслеты с чистейшей воды янтарем и такая же подвеска) и - о боги и Демиурги - красилась. Я и не подозревал, что можно намазать на себя такое количество всякой дряни. Правда, Тори перестала быть зеленой - но я не был уверен, что это действие "волшебного" тонального крема, а не иллюзий.

Все еще будучи под косметическим впечатлением, триумфальный момент завивки, укладки и влезания на высоченные шпильки я пропустил.

Она была… красива. Совсем как на том балу… и совсем не так.

Тогда она была девушкой, только-только распустившимся цветком…

А сейчас она - Императрица, истинная правительница своей страны…

Я подал ей руку и вывел из комнаты, погасив свет.

У дверей Зала нам пришлось расстаться. Церемониймейстер приступил к просвещению будущей Императрицы насчет событий следующего часа, а я пошел искать Ле. Не нашел. Еще и Альт куда-то делся…