Дьявол кроется в мелочах

Глаша, как она знала, уехала на дачу к отцу и его новой жене, и Насте нравилось, что ее подруга хорошо ладит с ними обоими. Может, надо позвонить и тоже напроситься? Там, за городом, снег наверняка даже еще и не думал таять. И можно гулять по скрипящему лесному насту, покататься на реке с горки вместе с соседскими мальчишками, а потом сходить в докрасна натопленную баню и пить душистый чай с можжевеловыми ягодами, смотреть на потрескивающий огонь в камине и не думать ни о непонятных трупах, ни о заносчивых мужчинах, которым даже трудно позвонить понравившейся девушке. Беда была в том, что думать и о том, и о другом Насте как раз хотелось.

Ее злило, что ей не перезванивает Соня. Ну, не может же она не видеть пропущенного звонка, не понимать, что ее ученица изнывает от любопытства, и тем не менее не спешит поделиться информацией. Нет, брат и сестра Менделеевы просто сговорились сегодня ее взбесить.

Еще с полчаса Настя побродила по квартире и все-таки решила уехать к Глаше на дачу. Она взяла телефон в руки, и тут он зазвонил, неожиданно, немного пугающе. Не глядя на экран, она схватила трубку:

— Алло. Я слушаю.

— Настя, здравствуйте, — услышала она мужской голос, чуть хриплый, с только ему присущей особой интонацией, которая так запала ей в душу при единственном разговоре. — Это Денис Менделеев. Я бы хотел пригласить вас на гастрономическое шоу. Если вы не против, конечно.

— Я не против, — согласилась Настя, чуть поспешнее, чем хотела. — А что это за шоу? У вас в ресторане?

— Нет, я сегодня днем не работаю. — Он немного запнулся, словно в неуверенности, стоит ли продолжать. — Я приглашаю вас к себе домой. Хочу показать вам, как я обычно готовлю, в ресторане санитарные правила строгие, там мне посторонних на кухню не провести. Если вы согласитесь, то сегодня у вас на обед будет салат с киноа, помидорами конфи и авокадо, ризотто с гребешками и спаржей, морской окунь и в качестве десерта семифредо с белым шоколадом, малиной и лавандовым соусом. И мы с вами вместе это приготовим. Хотите?

Настя внезапно почувствовала сильнейший голод, как будто она не ела минимум неделю.

— Хочу, — сказала она решительно. — Диктуй адрес.

Впервые в жизни она чувствовала некоторую робость, отправляясь в незнакомое для себя место, да что там место, в квартиру к мужчине. Страха не было, потому что Настя была точно уверена, что Денис Менделеев не причинит ей вреда и не сделает ничего против ее согласия. Собственные границы дозволенного она тоже не обдумывала, это можно было решить на месте, в зависимости от того, как пойдет. Ханжой Настя не была, принимать решения мгновенно, в зависимости от ситуации, умела и никогда ничего не боялась.

Ее робость была скорее вызвана непривычным для нее желанием произвести хорошее впечатление. Вернее, желание, наоборот, было очень даже привычным, но раньше оно всегда касалось только работы или учебы и никогда — личных отношений. Перед мужчинами она никогда не робела. Еще чего не хватало.

Рассердившись на себя, она даже не стала особо наряжаться, просто натянула джинсы и толстовку, расчесала свои длинные блестящие волосы, сделала несколько мазков тушью по ресницам и убежала, чмокнув мать на прощанье. Та не задала ни одного вопроса, поскольку признавала право дочери на самоопределение, а лезть в душу считала неэтичным. Нет, все-таки как ни крути, а с мамой ей повезло.

Денис жил в одном из новых спальных районов, не самом престижном, но и не трущобном. Лифт в подъезде работал, вокруг было чисто, стояло много детских колясок и велосипедов. Похоже, преимущественно здесь обитали люди молодые.

Перед дверью нужной квартиры Настя на секунду остановилась, выдохнула, подивилась тому, что даже в квартиру покойников она несколько дней назад лезла, находясь в гораздо более хладнокровном состоянии, решительно нажала кнопочку звонка.

За дверью послышались шаги, она распахнулась, и Настя уставилась на улыбающегося ей Дениса.

Ну, надо же, она, оказывается, успела со вчерашнего утра забыть, какой он красивый.

У него было тонкой лепки лицо, такое же, как у сестры, внимательные серые глаза, пушистые ресницы, четко очерченный, очень чувственный рот, крепкие плечи под трикотажной футболкой, не прикрытые ею рельефные бицепсы, узкие бедра и длинные ноги. Все это Настя оценила скорее машинально, чем осознанно, шагнула за порог.

— Привет.

— Привет. — Он протянул руки, помогая ей снять куртку, прикосновение ладоней к ее плечам длилось мгновение, не более, и Настя почувствовала острый укол сожаления от того, что оно пролетело так быстро и закончилось. Да что это с ней?

— Если хочешь, я покажу тебе свою квартиру и познакомлю с Плюшкой.

— Плюшка — это кто?

— Моя морская свинка, на днях вызвавшая страшный переполох у моей сестры. Причем в связи с убийством. Если хочешь — расскажу.

— Конечно, хочу, — Настя даже рассмеялась. — Мне все в связи с этим убийством интересно, ты же знаешь. Настолько интересно, что я залезаю в чужие дома и сбиваю твою правильную сестру с пути истинного.