Дьявол на воде

– Ник, я хотела поговорить… если можно, – запинаясь, произнесла она, переминаясь с ноги на ногу.

– Конечно. Заходи, – открыв дверь, я пропустил Линду и зашел следом.

– Выпьешь чего-нибудь? – я направился к бару.

– Нет-нет, не беспокойся, – присев на край дивана, Линда смущенно взглянула на меня, – Ник…

– Да что случилось? – не выдержал я и, налив кофе, засмеялся. – Я не кусаюсь, Линда. Говори!

– У меня к тебе огромная просьба. Помнишь, рассказывала про бывшего? Так вот, сегодня вечером намечается мероприятие, куда приглашена я, и он тоже будет там.

– И что? – я пока не понимал, куда клонит Линда.

– Не мог бы ты еще раз выручить меня, прикинувшись моим парнем? Очень прошу! Для меня это важно, а в благодарность я выполню любую твою просьбу.

– Уф, – выдохнул я и, взяв чашку кофе, направился к себе за стол.

– Ник, не молчи, пожалуйста, – Линда соскочила с дивана и подбежала к столу, – только один раз, прошу!

Глядя в разрумянившееся лицо Линды, я задумался о том, а не заставить ли Мэгги ревновать еще больше? Во мне загорелся азарт, ведь меня никогда не ревновали женщины. К тому же ужасно хотелось влюбить в себя Мэгги. Вопреки предупреждениям Билла и моим обещаниям самому себе не заводить никаких любовных отношений, я не мог выкинуть ее из головы и решил бороться до конца.

– Я бы рад выручить, но у меня занят сегодняшний вечер. Должен проведать дочь друзей, – ответил я, вспомнив об обещании, данном Шерли. Мне не хотелось его нарушать. – А во сколько начинается твое мероприятие? – добавил я, заметив, как приуныла Линда.

– В восемь вечера. Мне больше некого попросить, – сконфуженно пролепетала она и я удивленно взглянул на нее. Заметив это, она еще больше смутилась. – Понимаю, может показаться странным, но это так.

– Если бы я сейчас оказался в твоей ситуации, мне бы тоже было некого попросить, – рассмеялся я, и она воодушевленно улыбнулась. – Ну что ж, предлагаю сделать так. Я подвезу тебя на вечер и побуду с тобой около часа, а потом уеду. Этого будет достаточно, чтобы засветиться перед бывшим?

– Да, конечно! Ник, я тебе очень благодарна, – радостно воскликнула Линда и кинулась ко мне с объятиями. – Можно я тебя обниму, ты так меня выручил.

– Это уже лишнее, – только и успел сказать, как она навалилась на меня.

– Ник, ты такой замечательный, – повторяла она, сжимая меня в объятиях.

– Ну все… все… Прекрати, Линда, – я с трудом выбрался из ее цепких объятий и, как только она отошла в сторону, увидел в дверях Мэгги.

– Я стучала. Никто не ответил, поэтому вошла, – сбивчиво проговорила она, и на ее бледном лице появилось выражение крайнего замешательства. – Пожалуй, зайду в следующий раз, – смерив Линду холодным взглядом, она повернулась к двери, но я вовремя остановил ее.

– Нет, Мэг, останься. Линда уже уходит.

Рука Мэгги замерла на дверной ручке, словно она колебалась.

– Да-да, до вечера, Ник, – растерянно пробормотала Линда и, извиняясь, выскочила за дверь.

Как только мы остались одни, Мэгги нерешительно прошла к столу и нехотя опустилась в кресло. В ее движениях чувствовалось напряжение. В руках она держала бумаги, которые, по всей видимости, принесла мне показать. Я обрадовался. В последнее время наши отношения были натянутыми, и я ужасно скучал по былым теплым беседам.

– Выпьешь кофе? – улыбаясь, предложил я. – Мой тоже остыл, как раз собирался заменить.

– Хорошо, – мягким, спокойным голосом ответила Мэгги, и у меня отлегло от сердца. Я уже не хотел провоцировать ревность, а мечтал лишь о том, чтобы все было как прежде.

Но я успел только подняться с места, как дверь приоткрылась и в проеме появилась Линда:

– Приношу извинения, – смущенно пробормотала она. – Ник, мы не договорились. Во сколько точно ты заедешь за мной?

– В половине восьмого, – вынужденно ответил я, обернувшись к ней с чашкой остывшего кофе в руках.

– Ты же подвозил меня в прошлый раз. Адрес помнишь?

– Помню, – раздраженно буркнул я, мечтая, чтобы Линда исчезла. Мне хотелось остаться наедине с Мэгги и уделить ей как можно больше внимания.

– Отлично, тогда до вечера, – Линда тихонько закрыла дверь.

– Ну что, по чашке кофе? – я снова обратился к Мэгги, но она сильно изменилась в лице: на загорелых щеках пылал яркий румянец, челюсти сильно сжались, а в красивых зеленых глазах горел злой огонек.

– Я уже не хочу. Зашла показать материал, как будет время, посмотри, – официальным голосом заявила она и протянула бумаги. – Сообщи потом, что думаешь по этому поводу. – Мэгги мгновенно поднялась с места.

– Подожди, Мэг. Мы же собирались выпить кофе, – попросил я, в душе проклиная Линду, – я еще в прошлый раз хотел тебе все объяснить. Понимаешь, у Линды такая ситуация с бывшим парнем. Она любит его и…

– Извини, Ник, но у меня нет времени на кофе, – с холодной вежливостью отказалась она и, не дожидаясь дальнейших объяснений, выскользнула за дверь.

– Мэг! – дернулся я и чуть не пролил на себя кофе. – Черт, – я раздраженно бросил чашку на стол, и часть содержимого пролилась на пол. Я злился и уже жалел о том, что ввязался в игру с Линдой.