Дьявол носит чёрный

– Дело в том, что… Господи, я даже не понимаю, в чем дело. Рядом с тобой он кажется счастливым, и я думаю, что эта его часть реальна. – Кэти сглотнула. – Мне кажется, это единственная настоящая часть в нем с тех пор, как он и Эмбер… и потом через несколько лет, когда он потерял и Джулиана тоже.

Наконец-то я поняла, о чем говорила Кэти. Почему Чейз отказывался привязываться к людям. Он не только лишился невесты из-за брата. Но еще и потерял брата из-за должности генерального директора, которую Ронан решил передать Чейзу. Все, кого он любил, стремились получить от него выгоду, а когда он не уступал, они быстро отворачивались от него.

Даже человек, с которым он вырос.

Даже тот, на кого равнялся и считал старшим братом.

– Что ты об этом думаешь? – я сменила тему, кивком указывая на дверь, к которой мы приближались. Палата Ронана. – Грант сказал, что это… ну, ты понимаешь?

Конец.

Кэти покачала головой, поджав нижнюю губу.

– Ты же знаешь медицинских работников. Они никогда не говорят ничего определенного.

Я действительно знала врачей. И она абсолютно права.

Раздав кофе, сэндвичи и крендельки, за что Кэти и Лори выразили благодарность, я потянула едва соображающего Чейза за рукав.

– А тебе нужно вздремнуть. Прямо сейчас.

– Я жду Гранта, – отрезал он ледяным тоном, но ему не хватило той самой холодности, присущей Чейзу Блэку.

– Нет, не ждешь. Как только Грант прибудет, я сама с ним поговорю. Если произойдет нечто важное, я разбужу тебя. В любом случае, тебе нужно поспать.

Чейз стряхнул мою руку, но я схватила его за локоть и дернула на себя. Наши взгляды схлестнулись. Что бы он ни увидел на моем лице, Блэк понял, что я не собираюсь отступать. И нехотя поднялся на ноги. Я провела его в соседнюю палату. Мне бросилось в глаза, что она пустует, когда мы с Кэти возвращались с закусками. Я взбивала подушки, пока он неловко стоял позади меня и наблюдал. Когда Чейз скользнул в кровать, я замялась, но потом, зная, что он слегка не в себе и пьян от усталости, я накрыла его колючим покрывалом. Он делал то же самое для меня, когда я напилась в Хэмптонсе. Заботился обо мне без единой жалобы.

Я уже почти заставила себя выйти из комнаты, когда Чейз схватил меня за запястье. От его прикосновения волоски на моей руке встали дыбом. У меня свело живот. Момент казался монументальным. Даже поворотным. То, как его серебристые, словно лед, глаза встретились с моими обычными карими. Его губы шевельнулись, и я опустила взгляд, чтобы проследить за ними, будучи слишком взволнованной, дабы расшифровать слова. Вернее, всего одно слово, которое я мечтала услышать в течение многих месяцев до нашего первого расставания.

– Останься.

– В комнате или?.. – в твоей жизни? Я будто потеряла способность дышать. Мне требовалось сделать вдох, но это неимоверно трудно, ведь я возлагала все свои надежды на его ответ.

– В больнице. Где я могу тебя найти.

Он выглядел таким измученным, под глазами залегли черные круги, кожа свисала в области скул, будто он резко похудел за одну ночь. Мне всегда было интересно, как понять, любишь ли ты кого-то. И я получила ответ, когда он взглянул на меня. Я знала, без тени сомнений, что в тот момент я любила Чейза.

– Я останусь. – И положила свою ладонь на его руку.

Он прикрыл глаза, его горло подергивалось, словно он пытался сглотнуть. Губы выглядели сухими, и мне захотелось прижаться к ним своими. Сумасшедшие, безумные мысли.

– Ты спросила, осталась ли Эмбер в прошлом, – прошептал он, закрывая глаза и натягивая выше одеяло. – Да. Не думаю, что я когда-либо любил ее. Не по-настоящему. Не так, как мог бы любить тебя.

Тук. Тук. Тук. Мое сердце устроило настоящий бунт в груди.

– Я не изменял, но хотел. Чертовски хотел это сделать, Мэд. Потому что ты была рядом, и ты была настоящей, и если та чушь с Эмбер, которую я даже не любил, причинила такую неимоверную боль, то ты обладала способностью полностью взорвать мою жизнь. Ты оказалась слабостью. А я так…

Так? Я затаила дыхание, ожидая, что он продолжит. Но этого не произошло. Его дыхание становилось все более тяжелым, пока не превратилось в истощенный храп. Я положила руку на сердце, чтобы оно не взорвалось.

А затем закрыла глаза, заставляя себя остановиться. Не романтизировать то, что между нами происходило, забыв каждый момент, когда я его ненавидела. Я буквально слышала насмешки Лайлы над тем, что я вернулась к своим старым шаблонам поведения Мученицы Мэдди. Ставя других людей выше себя.

На экране моих закрытых век, как на старой кинопленке, мелькнул образ Чейза в качестве моего парня.

Он прижимается ко мне своими бедрами, его дыхание с ароматом виски ласкает мою шею на вечеринке.

– Давай искупаемся. Вокруг одни неудачники, а ты – единственный человек, с кем я могу спокойно стоять рядом, что забавно.

– Почему забавно? – хрипло шепчу я.