Дьявол носит чёрный

– Ты сказала, что будешь держать меня в курсе. – Его голос надломился, несомненно, отражая тревогу.

Я вошла в палату и села рядом с ним.

– При условии, что будут новости, – кивнула я. – Я сдержала свое обещание.

– Отец очнулся?

– Еще нет. Но состояние стабильное.

– Что сказал Грант?

– Он считает, что Ронан, скорее всего, выживет.

– Черт. Ладно. Значит, никаких новостей.

Я повернула голову, одарив его взглядом, безмолвно говорящим «Серьезно?». Он схватил мою ладонь и положил ее себе на колени. Меня будто сбило течением. Как во время падения с горок.

– Я угощу тебя завтраком.

– Спасибо, но я не голодна. – Мне больше не хотелось оставаться с ним наедине. Я знала, что вот-вот меня вновь накроет. Все то же течение, после которого я не сумею снова повернуться к Чейзу спиной. Я не могла влюбиться в человека, который никогда не сможет дать мне то, чего я хотела от жизни: мужа, свадьбу. Детей. Любовь.

– Голод редко имеет отношение к приему пищи, – сказал он. – Речь идет о комфорте. О сексе. О мести, похоти и гневе. Но никогда о еде.

Я устало улыбнулась его наблюдению. Мы услышали крик, доносящийся из палаты Ронана. И оба устремили взгляд в направлении голоса Кэти. Она не из тех, кто устраивает сцены. Чейз вскочил с кровати и бросился к двери. Я последовала за ним. В коридоре мы обнаружили Кэти, Эмбер и Джулиана. Сестра Чейза тяжело дышала, ее грудь вздымалась и опадала. Ее щеку испещряли красные следы от ногтей, будто она была так расстроена, что пыталась разорвать собственную плоть.

– У тебя еще хватает наглости! Не могу поверить, Джулиан. Это слишком подло, даже для тебя.

– Я просто сделал то, на что у всех остальных присутствующих здесь не хватает духа. – Джулиан звучал отчаянно, сжимая руку Эмбер слишком крепко. Та стряхнула его, как только увидела меня и Чейза. Ее лицо поникло, когда она посмотрела между нами. И тут я поняла, что мы держимся за руки. Даже не осознавая этого.

– В чем дело? – Чейз отпустил мою руку, вклиниваясь между Джулианом и сестрой. Кэти наклонилась, схватила пачку документов, которые держал Джул, и помахала ими перед лицом Чейза.

– Ублюдок притащил папе на подпись юридически обязывающий контракт, в соответствии с которым Джулиан становится генеральным директором Black & Co. на случай чрезвычайной ситуации. Он пытался проскользнуть в палату, пока мама была в отъезде и собирала вещи для отца. Я находилась снаружи, разговаривала по телефону.

– А теперь, пока ты не начал психовать… – Джулиан уже поворачивался к Чейзу. Плохая идея. Тот послал удар прямо ему в лицо. Джулиан отшатнулся, врезавшись в стену. Он зажал нос обеими руками, хватая ртом воздух. – Козел!

Чейз выхватил бумаги из рук Кэти и разорвал их в клочья. Они дождем посыпались к его ногам, опускаясь вокруг мокасин, подобно снежинкам. Эмбер уставилась на него широко распахнутыми глазами, вокруг которых виднелись следы тщательно подобранного макияжа и слез.

Джулиан сполз по стене, все еще держась за нос. Кровь просачивалась между пальцами, стекала на рубашку и пол.

– Чувствуешь угрозу, кузен? – прошипел он.

Я впервые слышала, как Джулиан назвал Чейза кузеном, а не братом, и у меня возникло чувство, что подобное началось уже давно. Когда я уставилась на Джулиана, такого идеального, одномерного шекспировского злодея в моих глазах, мне пришлось напомнить себе, что у него тоже есть своя история. Вероятно, непросто жить в тени своего кузена, который на десять лет моложе, успешен, великолепен и родился в американской королевской семье.

Чейза считали более талантливым, способным и авторитетным. И, возможно, хуже всего то, что, по крайней мере со стороны, Чейза не беспокоил тот факт, что Джулиан украл его невесту.

Чейз подступил к нему, натянув холодную улыбку.

– Только попробуй еще раз вмешаться в управление Black & Co., Джулиан. Это, черт возьми, предупреждение. А ты, – он повернулся к Эмбер, которая сжимала бриллиантовое колье своими трехдюймовыми ногтями, – держи его от меня подальше, если не хочешь стать вдовой.

С этими словами он взял меня за руку и помчался по коридору. Я плелась за ним, пытаясь подстроиться под его шаг.

– Куда мы идем?

– Ко мне.

– К тебе… Чейз, нет.

– Да.

– Почему?

Он остановился и резко повернулся ко мне.

– Потому что, – процедил он сквозь зубы.

– Потому что? – я приподняла бровь.

– Я не могу заснуть, – раздраженно выплюнул он.

– И?

– И могу, когда ты рядом. – Остальные слова вылетали из его рта с большой неохотой. – Я не знаю, как это объяснить, да и не хочу. Могу ли я быть удостоен твоего присутствия, чтобы запастись еще несколькими часами сна?

Я облизала губы, глядя на него.

– Я не буду пытаться переспать с тобой. – Он поднял руку. – Слово скаута.

– В последний раз повторяю, ты не…

– Был, – выдавил он. – Целый год. Кошмарное время. И по сей день я неправильно обращаюсь с полученными там знаниями.

Я подавила нечто среднее между стоном и смешком.

– Хорошо.

Он снова схватил мою ладонь, продолжая попытки поймать такси, и я не могла припомнить случая, чтобы мы так долго держались за руки с момента начала нашего дурацкого соглашения.