Дьявольские близнецы

«Может, я накручиваю себя напрасно? Начитался сказочек, теперь впору к психиатру бежать. Не Свету надо было Аркадию Семёновичу пользовать, а меня – дурака суеверного. Больше никакого фольклора. Чему быть, того не миновать».

Заседание суда было коротким и в их пользу. Они получили на руки решение и тотчас отправились в Дом малютки. Все вещи для малышек Светлана приготовила заранее.

Передача девочек произошла обыденно, без малейшей помпезности события. Они просто вручили воспитательнице сумку с одеждой, минут через пятнадцать им вынесли два туго спеленатых кулёчка, перевязанных розовыми лентами, и сдали с рук на руки. Зато к дому супруги подъехали, как положено счастливым родителям: на нанятой машине такси. Павел важный и сосредоточенный, с дочками на руках и Светлана с сияющим от счастья лицом и огромным букетом роз. Промозглый ноябрьский денёк не позволил местным старушкам посиделки на дворовой лавке перед подъездом, но Павел пребывал в уверенности, что не одна пара любопытных глаз из-за оконных стёкол следила за их торжественным прибытием.

Светлана мгновенно окунулась в материнство. Видно, этот инстинкт заложен в женщинах с рождения. Жена отлично знала, что и как надо делать с младенцами. Павел же ощущал себя в собственной квартире лишним, чужим. Светлана, не зная усталости, на необыкновенном физическом подъёме сновала по дому, успевая не только ухаживать за детьми, но и содержать хозяйство в должном порядке. Павел пытался помогать ей, но жена ненавязчиво его отстраняла. Она объясняла, что ей не в тягость, а Павлу надо продолжать учиться. И он принял её доводы, испытывая в душе облегчение. Чем меньше Павел общался с детьми, тем спокойнее себя чувствовал. Он опять затворничал в кабинете, полностью погрузившись в книги. Коротких и редких минут общения с девочками не хватало Павлу разглядеть, что крохи вовсе не похожи на обычных младенцев. Конечно, его иногда настораживала странная тишина в квартире. Один малыш может наделать столько шума! А их двое, и тишина… Но он прогонял неприятные сомнения. Если бы с близнецами было что-то не так, Светлана, наверняка, тотчас бы забила тревогу. Она не только не волновалась, наоборот, восторгалась их необыкновенной, не по возрасту смышленостью. И Павла вполне устраивало подобное положение вещей. Он с усиленным усердием учился, приближая себя к давней мечте о научной карьере.

…Для всех родственников и знакомых День рождения девочек был в ноябре. Поэтому супруги договорились не вспоминать, что по биологическим часам тринадцатого августа дочерям исполнится год. Но этот день сам дал о себе знать. Именно в первый День их настоящего рождения Павел удостоверился, что они взяли необычных детей.

Рано утром позвонил взволнованный отец Светланы. В дачном товариществе, где пару лет назад он купил домик на шести сотках полагающейся к нему земли, произошло несчастье. Прошедшей ночью во время грозы молния ударила в соседский дом. Тот вспыхнул, как порох. От него пламя перекинулось на соседние постройки, в том числе и на их дачу. Мать Светланы получила серьёзные ожоги. Так Павел впервые остался один на один с дочками, без Светланы, которая спешно уехала справиться о состоянии матери.

Павел остановился на пороге детской. Его охватило такое чувство, будто он собирался войти в клетку с дикими животными. Страх на мгновенье схватил цепкими пальцами и сжал сердце. Павел тряхнул головой и открыл дверь. Девочки, сидевшие каждая в своей кроватке, синхронно вскинули личики ему на встречу.

Павел кашлянул.

– Привет! – наигранно весело произнёс он. – Справимся без мамы?

Близнецы продолжали внимательно изучать его. Павлу захотелось выбежать вон, мало того, ещё и припереть дверь чем-нибудь громоздким. Чтобы то, леденящее душу, присутствовавшее в комнате не выбралось наружу. Едва сдерживая ужас, он взял стул, поставил его ровно посередине комнаты и сел. Девочки молчали и смотрели на него. Постепенно Павел успокоился. Какой вред, в конце концов, смогут причинить две годовалые крохи? Это просто его предубеждения против чужих детей, после стольких месяцев вновь всплывшие на поверхность. Или его совесть, что сбросил все заботы о детях на плечи жены, забавляется с ним, заставляя нервничать. Теперь Павел с возросшим интересом наблюдал за дочерьми. Внешне они были неотличимы. Слишком длинные для столь маленьких девочек, немного волнистые волосы имели красивый рыжий цвет.

«Рыжий да красный – человек опасный!» – внезапно пришла старая пословица в голову.

Некстати вспомнилось, что в древности рыжеволосых людей не больно жаловали. В Древнем Египте их приносили в жертву богу Солнца Амону-Ра. В средневековье обвиняли в родстве с дьяволом и сжигали на кострах. Особенно во времена охоты на ведьм. Рыжая, значит ведьма. Даже сатану изображали с рыжими волосами.

«Опять двадцать пять! – занервничал Павел. – Дал ведь себе слово забыть о чертовщине. И снова за старое!»