Дьявольский поезд

– Прошло много лет. Вряд ли кто-нибудь помнит полоумную женщину, тем более если после нее не осталось потомства. И вообще, история с Мексикой – полный абсурд!

– Тогда почему убили наших родителей, а теперь следят за нами?

– Лариса полагает, что убийство – акт устрашения. Нас запугивают, чтобы мы стали сговорчивее.

– Сговорчивее? – содрогнулась Кармела. – В каком смысле?

Сестра молчала, обдумывая слова Ларисы.

– Должно быть, эти русские на самом деле ищут здесь отнюдь не могилу погибшего предка…

* * *

Официант принес Ренату охлажденный чай и кусок ванильного торта. Лариса с отвращением отвернулась.

– Зря ты отказываешься от сладкого, – заметил он. – Мозг нуждается в глюкозе.

– Ты кормишь его за двоих.

Ренат попробовал торт и расцвел от удовольствия.

– Вкусно! Хочешь, поделюсь?

– Нет, спасибо. Я мороженое не доела. Не лезет.

– По-твоему, Франческа опять вышла замуж?

– Вижу, что глюкоза действует, – усмехнулась Лариса. – В ее положении я бы не отказалась от надежного плеча.

Ренат наслаждался десертом. Он еще в церкви почувствовал, как проголодался.

– Помнишь, что говорил Вернер на занятиях? В стрессовых ситуациях ум вырабатывает защитную реакцию. То, чего нельзя постигнуть, переводится в область подсознательного. Франческе легче было согласиться, что она больна, чем объяснить случившееся.

– Так всем было легче. И ее новому мужу, и окружающим.

– Выходит, в окрестностях Мехико пассажиры и экипаж вышли из поезда, все сто четыре человека. Но куда при этом делись локомотив и вагоны? Покатили дальше по призрачным рельсам? Без машиниста?

– Если не нужны рельсы, не нужен и машинист.

– Резонно.

– Задавшись целью, мы обнаружим свидетельства очевидцев, которые наблюдали странный поезд не в то время и не в том месте.

– Я уже обнаружил. Вот, смотри, что пишут в Интернете, – Ренат отодвинул тарелку с тортом и достал планшет. – В 1891 году паровоз с тремя вагонами видели на Марсельской железнодорожной ветке. Состав на большой скорости проскочил сквозь шлагбаум и исчез вдали. А вот еще… Крым, 1955 год. Дежурный стрелочник сообщает, что на переезде у Балаклавы видел необъявленный поезд. Больше всего стрелочника поразило, что поезд шел без огней со стороны горы Гасфорта, где нет рельсов. Локомотив и три вагона! Выглядел состав как довоенный, а то и более старый. Дежурный аж глаза протер, – не померещилось ли? – и вдруг явственно услышал лязг стрелок. Он кинулся опускать шлагбаум, но поезд проскочил препятствие и умчался прочь. Потом выяснилось, что раньше рельсы там были.

– Меня это не удивляет.

– В прошлом веке на горе Гасфорта находилось кладбище, где захоронили итальянских солдат, погибших в Крымскую войну, – прочитал Ренат. – Позже туда провели железнодорожную ветку от Балаклавы. После революции ее разрушили за ненадобностью.

– К монастырю в Модене поезд подкатил по рельсам, которых еще не построили, а к Балаклаве – по рельсам, которые уже были разрушены. «Летучий голландец» на колесах!

– В Крыму его появление принесло беду. В тот же день на рейде Севастополя взорвался линкор «Новороссийск». Погибли более шестисот человек. Причина взрыва до сих пор точно не установлена. Есть разные версии, но…

– Это месть, – заключила Лариса.

– Кому и за что? Ты думаешь, на линкоре могли служить потомки Брасова?

– Почему нет? В конце концов, он похитил не только рукопись, но и сердце прекрасной Франчески. Он увел невесту у Марио. Он…

Лариса замолчала на полуслове и замерла. Какая-то важная мысль пришла ей в голову.

– Еще раньше Сцилла и Харибда едва не погубили корабль Одиссея в Мессинском проливе! Что они охраняли? Неужели узкий морской проход между Сицилией и носком итальянского «сапога»?

Ренат жевал торт, обдумывая ее слова.

– Официальной причиной гибели «Новороссийска» считается взрыв двух мин, которые остались в акватории бухты после войны, – объяснил он. – Люди часто принимают следствие за причину. Если мины взрываются, значит, это кому-нибудь нужно. Мины сработали через десять лет после окончания войны. Всякое бывает. Их мог принести шторм… Нельзя исключить и версию о подводном спецназе «Черного князя» Боргезе. Его пловцы принимали участие в осаде Севастополя и отлично ориентировались в акватории бухты.

– В любом случае это была месть, – убежденно повторила Лариса.

– Оскорбленная Франческа отомстила потомкам мичмана? Он соблазнил ее, потом бросил…

– Скорее, Брасов виноват в том, что сначала спас Франческу, потом не женился на ней, и барышня вернулась на Сицилию. А влюбленный Марио все простил и стал ее мужем. Ему пришлось заново добиваться любви бывшей невесты. Он был готов на все ради этого!

Ренат проглотил кусочек торта и запил холодным чаем. Он вдруг потерял интерес к еде. В словах Ларисы крылось нечто значительное, проблеск ускользающей догадки.

– Неужели моряки с линкора заплатили жизнью за предательство Брасова? Какая тут связь? Я понимаю, месть слепа… но все же… Это за гранью добра и зла.

– Все, что можно сказать: Брасов дал повод для мести.

– Кто же мститель?

Лариса развела руками.