Диггер

– Ну, слава богу, очухался! – с облегчением вздохнул Снегирев.

Журналист огляделся и увидел, что он лежит возле своего рюкзака, на том самом месте, где они и расстались.

– Давно я в отключке? – поинтересовался Глеб, протягивая приятелю руку, чтобы тот помог ему подняться.

– Часа два, не меньше.

Снегирев усадил друга, оперев спиной о стену тоннеля.

– А ты, значит, вернулся? – усмехнулся журналист.

– Да за мной твой огненный братан начал гоняться. Вот я немножко и сдрейфил… назад повернул, – виноватым тоном пробубнил Женя.

– Де не братан это, а я! – заметил Глеб. – Нельзя было тебя на поверхность выпускать. Убили бы тебя там.

– Как так убили? – удивился Снегирев. – Кому я нужен?

– Видимо, мы с тобой кому-то из управляющих Метро-2 не приглянулись. Я подслушал разговор, из которого узнал, что нас преследует группа ликвидаторов, а у выхода будут ждать снайперы. Вот и ринулся за тобой в образе огненного монстра, чтобы не выпустить на поверхность.

– Погоди, как ты мог кого-то подслушать, если мы с тобой в сквозном коридоре? Здесь нет никаких помещений, ответвлений или тупиков.

– Думаю, мне мыслеобраз помог. У него-то другое восприятие, вот он и заставил меня из тела выйти, чтобы я разговор услышал.

– Бред! Тебе все показалось!

– Хорошо бы. Но я лично этих головорезов видел. Человек двенадцать – не меньше! Неподалеку от Озера Лысых. Они в меня стреляли и даже попали один раз. А потом я отключился и очнулся уже здесь.

– Не может быть.

– Пойдем, проверим! Кстати, ты не нашел Жорика?

– Нет, – покачал головой Снегирев.

Глеб помрачнел. Затем он постарался взять себя в руки, встал и надел на плечи рюкзак.

– Пошли! – коротко бросил он однокурснику.

Женя подхватил свои вещи, и парни двинулись в обратном направлении. На подходе к озеру им вдруг стали попадаться под ногами оплавленные куски грунта.

– Уже скоро! – заметил журналист.

На самом деле, за очередным поворотом перед ними открылась страшная картина. Весь тоннель был засыпан кучами обгоревшей земли. Иногда они были настолько высокими, что доходили почти до потолка.

– Здесь что, бульдозер работал? – удивился Женя.

– Бойня была, – хмуро ответил журналист, ожидая увидеть самое худшее.

Вскоре его опасения подтвердились. За очередной кучей парни наткнулись на полуобгоревший торс без рук и ног.

– Кто это?! – ужаснулся Снегирев.

– Трудно понять, но, вероятно, командир, – произнес Глеб. – Он в меня чем-то попал, а братан разъярился и отыгрался… по-своему.

Женя с испугом взглянул на друга и пробормотал:

– Глебыч, ты понимаешь, что убил человека?

– Во-первых, не я, а огненный мыслеобраз, во-вторых, не убил, а защищался, в-третьих, если бы не братан, нас бы с тобой уже ликвидировали. Забыл, зачем эта группа нас преследовала? Идем дальше, времени нет. Вдруг кто-то выжил и за подмогой послал?

Однокурсник мрачно кивнул, и парни отправились дальше. Но не прошли они и двух метров, как под ногами стали попадаться куски чьих-то тел.

– Он что, устроил полную зачистку? Я имею в виду твоего мыслеобраза, – побледнев, спросил Снегирев.

– Не знаю, я в отключке был, – искренне признался журналист. – Но похоже на то!

Диггеры осторожно переступали через оторванные конечности, разорванные тела и разбросанное оружие.

– Это что ж, за нами целую бригаду послали? – продолжал рассуждать Женя. – Да, Глебыч, попали мы с тобой как кур в ощип. Прикопали бы нас тут где-нибудь в тоннеле, и никто бы никогда не нашел наших бренных останков.

Он немного помолчал и добавил:

– Спасибо, что не дал мне из колодца вылезти.

– Да не за что. Но выбираться все равно где-нибудь придется. Не век же под землей плутать. К тому же те, кто послал за нами ликвидаторов, наверняка отправят еще кого-нибудь по нашу душу.

– Они нас и наверху могут найти и прикончить.

– Исключено! Нас камеры не засекли. Никто не знает, как мы выглядим. Рюкзак ты забрал, улик никаких нет! Так что, если сейчас не засветимся, можно будет все забыть, как страшный сон.

Парни миновали жуткую часть тоннеля с останками бойцов из группы ликвидаторов и вышли на завершающий участок пути к озеру.

– Я все думаю, – вдруг сказал Глеб, – а если кто-нибудь из бойцов ушел живым, то как скоро за нами пришлют еще одну группу?

– Если свяжутся по рации, то быстро.

– Тогда, Жека, думай, как нам на поверхность выбраться! Есть ли еще какие-нибудь ходы?

– Наверняка есть, – с сомнением в голосе произнес Снегирев. – Только я ими никогда не пользовался. Даже ума не приложу, что делать…

– Если мы сами не уберемся подобру-поздорову, то нас уберут! Эти парни настроены решительно.

– Может, нам их оружие для верности прихватить?

– А ты уверен, что в нем нет каких-нибудь отслеживающих чипов? А то мы сами за собой убийц приведем.

– Не подумал.

В этот момент парни вышли на берег Озера Лысых. По белому песку тянулся широкий кровавый след, заканчивающийся у шахты, выводящей на верхний уровень. С одной стороны от него в песке четко отпечатались следы ботинок.

– Вот это я и имел в виду, – глядя на следы, заметил Глеб. – Несколько человек осталось в живых, и время для нас с тобой начало обратный отсчет. Куда идти, Жека?