Диггер

Парни шли в быстром темпе. Никакая усталость не могла заставить их сесть отдохнуть. Они напряженно осматривали подземные коридоры, периодически окликая кота. Журналист кусал губы и всячески ругал себя за то, что допустил ужасную ошибку, отпустив Жорика к озеру. Снегирев также чувствовал на себе груз вины и старался помочь другу в поисках. В какой-то момент им даже показалось, что в тоннеле слышится слабое мяуканье. Диггеры кинулись вперед, но ничего не обнаружили. Глеб выругался, Женя с беспокойством посмотрел на него.

– Глебыч, – сиплым голосом произнес он. – Ты опять светишься, наверное, твоему огненному мыслеобразу снова нужна энергия, а крыс поблизости нет. Что будем делать?

– Похоже, волнение сказалось… – мрачно заметил журналист. – И Жорика нет…

Он взглянул на свою руку, от которой яркими волнами исходило оранжевое сияние.

– Сейчас попробую успокоиться, – продолжил он, – а ты, Жека, наблюдай за изменениями, происходящими со мной.

Глеб отошел немного в сторону, скинул рюкзак, присел на него и закрыл глаза. Он попытался расслабиться, представляя, как гуляет по зеленой долине. Минут через пять парень спросил:

– Ну что, Жень, изменения есть?

– Угу! – буркнул тот. – От башки твоей пламя периодически отрывается и к потолку тоннеля взлетает.

Журналист резко выдохнул, открыл глаза и произнес:

– Уходить тебе надо!

– И оставить тебя одного? Нет уж! Мы уже кота потеряли.

– Ты не понимаешь. Это очень опасно! Я себя не контролирую в те моменты, когда огонь берет верх.

– Видел, знаю. Поэтому и спросил, что будем делать.

– До выхода на поверхность далеко еще?

– Километров пять, не больше.

– Тогда делаем так… Ты сейчас уходишь, поднимаешься на поверхность и ждешь меня пару часов. Если я не появлюсь, то в ближайшие дни организуешь в своей конторе экспедицию по поиску моих останков. Нужно же будет что-то моим родителям сообщить…

– Совсем сдурел?

– Жека, не перебивай, у меня мало времени. У тебя, кстати, тоже. Если мыслеобраз вырвется, то вряд ли ты далеко уйдешь. Если Жорика встретишь, забери его с собой. Ему одному будет трудно с огненным «братаном» справиться. В последний раз у бедолаги вся шерсть на морде сгорела… Ну все, топай! Буду сдерживать огонь столько, сколько смогу.

Глеб обхватил себя руками, стараясь успокоиться и унять появившуюся в теле дрожь. Снегирев внимательно посмотрел на него, кивнул и сказал:

– Хорошо! Ты знаешь, что делаешь. Буду ждать тебя у люка. Обязательно возвращайся!

Он повернулся и двинулся дальше по подземному коридору. Журналист какое-то время видел в свете фонаря его фигуру, затем она исчезла. А вскоре стихли и шаги. Глеб выключил фонарик, но темнее от этого не стало. Напротив, с каждой минутой оранжевое сияние все больше заполняло тоннель. Парня начала бить лихорадка.

– Успокойся! – пытался уговорить он себя. – Очередной приступ, не больше!

С трудом взглянув на часы, журналист пробормотал:

– Интересно, успел Жека отойти хотя бы на километр?! Было бы неплохо…

И вдруг вокруг него завертелся огненный водоворот. Фонтаны горячих искр принялись разлетаться справа и слева. Голова у Глеба закружилась, и он рухнул прямо на земляной пол…

На черном экране замелькали яркие вспышки света. Журналист открыл глаза и увидел, что его тело лежит возле рюкзака, а сам он почему-то болтается под потолком неподалеку. «Как же так? – удивился Глеб. – По идее, я должен был остаться в своем теле и отключиться, когда «братан» вырвался на свободу. Неужели мы с ним снова поменялись местами?» Он поднял руку и осмотрел ее. Она была ярко-оранжевого цвета и полыхала огнем. «Так и есть! – ахнул парень. – Что же делать? Здесь нет колдунов, которые меня назад вернут!» От ужаса он заметался по тоннелю. Вдруг ему показалось, что он что-то слышит. Чтобы разобрать, что это, журналист на минуту остановился. Он сумел различить некоторые голоса.

– Вы запомнили их? Узнать сможете? – произнес кто-то басом.

– Нет, они были вне досягаемости камер, – ответил второй голос.

– Вы в курсе, что будет, если до общественности дойдут сведения о подземном крематории? Особенно если этим заинтересуются проклятые журналюги?! Тогда всей нашей работе и исследованиям – конец! Как вы могли допустить, чтобы какие-то диггеры обвели вас вокруг пальца?!

Дальше часть реплики была непонятна. Второй голос ответил:

– Приняты все меры, чтобы эти парни не поднялись на поверхность. По их следу пущена группа ликвидаторов. А у второго выхода будут ждать снайперы. В любом случае, рассказать они ничего не успеют!

– Надеюсь, вы не допустите такой же оплошности, как с крысами! Иначе…

Дальше фраза обрывалась. Глеб насторожился. Он вдруг четко осознал, что речь идет о них с Женей. Именно их преследуют ликвидаторы и поджидают снайперы. Он метнулся к своему телу и взглянул на часы.

– Мать их за ногу! – воскликнул журналист. – Ведь Снегирев ушел почти час назад! Если он поднимется на поверхность, его подстрелят, как щенка!

Он кинулся следом за другом. Парень мчался как ветер. Оранжевые всполохи освещали путь.

– Только бы он не выбрался, только бы не успел! – бормотал он себе под нос.