Диггер

Снегирев задумался и даже принялся от напряжения кусать губы. Наконец он сказал:

– Есть одна расщелина на нижнем уровне у Московского моря. Я знаю, что она сквозная. Но куда она ведет – понятия не имею! Все собирался ее обследовать, но как-то руки не доходили. Пожалуй, сейчас самое время этим заняться, идем!

– Мы оставляем на песке следы. Нас по ним найдут.

– Нет. Внизу камни, а расщелин столько, что пока они их всех обыщут, мы уже где-нибудь выберемся.

– Тогда двинули!

Диггеры прошли по берегу, обогнули каменный выступ и забрались в треугольное отверстие в скале. Затем они съехали вниз и отправились по темному коридору к расщелине. Неожиданно фонарь Снегирева стал тускнеть.

– Черт! – выругался он. – У меня последняя пара аккумуляторных батарей осталась. Никто ж не знал, что мы так надолго под землей задержимся.

– Не переживай! Постараемся побыстрее выбраться!

Женя, ни слова не говоря, заменил батарейки, и друзья направились к разлому, заполненному водой. Снегирев встал на узкой каменной площадке и обратился к Глебу:

– Ну-ка, окинь окрестности взглядом! Что-нибудь замечаешь?

Журналист принялся оглядывать каменные стены и своды, но ровным счетом не видел ничего необычного. Однокурсник усмехнулся, подошел к самому краю площадки и указал куда-то вниз.

– Смотри, – сказал он, – вон там, над самой поверхностью воды, видишь, два гигантских камня один на другой находят? Расщелина находится между ними, но обнаружить ее не так-то легко. К тому же, когда наступает прилив, она затапливается водой.

– Нормально! – хмыкнул Глеб. – Всю жизнь мечтал утонуть в Московском море.

– Не дрейфь, там тоннель резко вверх уходит, так что не утонем. Пошли! Все равно я другого пути не знаю.

Диггеры спустились вниз по скалам и по очень узкой тропинке добрались до камней. Вблизи они показались еще более огромными. Женя обогнул первый гигантский камень и протиснулся в едва заметную щель за ним. Причем сначала ему пришлось снять рюкзак и пропихнуть его. Глеб поспешил следом. Парни оказались в низком каменном мешке, из которого вел едва заметный лаз. Снегирев, как змея, пополз вперед, проталкивая перед собой рюкзак. Журналист последовал его примеру. Так они передвигались около четверти часа.

– Глебыч, – вдруг сказал Женя, – кажись, ход расширяется. Скоро сможем на четвереньках передвигаться.

– Радостная весть! – с легкой иронией произнес журналист. – Было бы, конечно, лучше на ногах, но и на четвереньках неплохо.

Тоннель внезапно начал уклоняться довольно сильно вверх. И хотя лаз расширился, но толкать перед собой рюкзаки становилось все труднее.

– Придется их волоком тащить, – заметил, кивая на вещи, Снегирев.

Парни так и сделали. Теперь они ползли на четвереньках, подтягивая за собой рюкзаки. Это продолжалось не менее часа. Затем уклон стал более пологим, и проход превратился в широкий тоннель. Диггеры с облегчением вздохнули, надели рюкзаки на плечи и двинулись в полный рост. Подземный коридор все время петлял. Но, невзирая на все повороты, можно было заметить, что он неуклонно ведет куда-то наверх. Женя и Глеб молчали. Журналист никак не мог себе простить, что потерял кота деда Матвея, а его однокурсник был подавлен зрелищем растерзанных ликвидаторов. Наконец Глеб первым нарушил молчание.

– Интересно, где мы сейчас? – неожиданно спросил он. – Я имею в виду, под каким районом Москвы?

– Кто ж его знает?! – ответил вопросом на вопрос Снегирев. – Мы столько раз петляли, что я не удивлюсь, если мы выберемся где-нибудь на окраине.

Внезапно до их ушей донесся странный шум. Казалось, что пошел дождь. Отчетливо были слышны удары крупных капель о камни.

– Что это? – спросил журналист. – Никак вода откуда-то льется?!

– Было бы некстати! – заметил Женя. – Назад идти нельзя. Думаю, нас уже ждут.

Парни прошли вперед и вдруг вышли в большую просторную пещеру. При свете фонарей можно было рассмотреть, что сквозь камни ее свода просачивается и капает вода.

– Глеб, ты только не волнуйся, но у меня предположение, что мы находимся под каким-то подземным резервуаром с водой. Возможно, это небольшое озеро, – произнес Снегирев.

– Час от часу не легче! А если этот резервуар обрушится нам на головы?

– Постараемся выбраться до этого момента.

Неожиданно внимание Глеба привлекло неяркое зеленоватое свечение, идущее с противоположной стороны пещеры.

– Там что-то есть! – сказал он Жене и двинулся вперед.

Диггеры пересекли обширное пространство и подошли к каменной стене, возле которой возвышались два совершенно одинаковых металлических цилиндра. Именно от них и исходил тот зеленоватый свет, который увидел журналист.

– Интересно… – пробубнил Снегирев. – Выходит, кто-то уже знает об этом ходе. Даже использует его по своему усмотрению.

– На цилиндрах ничего не написано, – заметил Глеб. – Но их свечение мне не нравится. Вдруг радиация?

– Я тоже об этом подумал, – кивнул однокурсник. – В любом случае от светящихся предметов лучше держаться подальше. Однако сам факт нахождения этих цилиндров я расцениваю как радостный момент нашего путешествия…

– Почему?