Диггер

– Да что ты переживаешь?! – усмехнулся Никитотий. – У всех бывают в жизни черные дни. А у тебя был не только черный день, но и Черная диадема!

Он расхохотался. Очевидно, придуманная им шутка настолько ему понравилась, что он долго не мог успокоиться.

– Хорош! – прикрикнул на него журналист. – Пошли лучше кота искать.

– Куда ж мы пойдем? Здесь пять тоннелей из пещеры ведут. Черт знает, откуда он возвратится.

– Ты ж говорил, что ориентируешься в подземных ходах!

– Я и не отказываюсь. Только я специализируюсь по подземельям, а не по котам.

– Ладно, подождем чуток.

Глеб устроился на большом валуне, опершись спиной о каменную стену. Ждать пришлось долго. Тотя успел и бороду в порядок привести, и все подвески в косах заново перевесить. Наконец послышался негромкий шум, и рыжий кот вышел в пещеру из правого крайнего коридора.

– Ну вот! – закричал карлик. – А уходил он по четвертому коридору. Я же говорил, черт знает, откуда он возвратится!

И он с торжеством поглядел на журналиста. Тем временем Жорик прошествовал к центру пещеры и прилег отдохнуть.

– Георгий Матвеевич! – кинулся к нему Глеб. – Где ж ты пропадал, бродяга?! Жалко, ты быстро в кота превратился. Мне так нужны твои советы.

– Спрашивай! – лениво потягиваясь, произнес кот.

Журналист от удивления потерял дар речи. Он обернулся к Тоте и увидел, что тот тоже замер, вытаращив глаза.

– Ты это слышал? – почему-то шепотом спросил парень.

Карлик усиленно затряс головой.

– Мы что, опять в миражах?! – оглядываясь по сторонам, громко сказал Глеб.

– Угу, – замурчал Жорик, облизывая переднюю лапу.

– Мамочки! – ахнул Никитотий. – Сейчас я опять уменьшусь!

Журналист вспомнил, что в последнем мираже его убили, и изменился в лице. С ужасом он схватился за шею, представляя, что его голова вот-вот отвалится.

– Да расслабьтесь вы! – захихикал кот. – Мы не в тех миражах! Мы с вами угодили в Жигулевские горы, а именно под гору Светелка! Слыхали про такую?

– Жигулевские горы, Жигулевские горы… – забормотал Глеб.

Вдруг его осенило! Он вспомнил рассказ деда Матвея о Жигулевских миражах; о том, как он искал печатную машинку для Нины, и о пропавшем Максимилиане.

– Постой-ка! – произнес парень и подсел ближе к Жорику. – Ты хочешь сказать, что мы очутились на родине Жигулевских миражей?

– В десятку! – кивнул кот.

– Но ведь мы должны были попасть в подземелья под Самарой.

– Самарская область большая. Считай, туда и попали.

– Да, но как здесь мог оказаться Наполеон?! Похоже, с местонахождением Черной диадемы мы ошиблись…

– Не ной, Глебыч! Ты просто плохо знаешь историю, – промурлыкал Жорик и перевернулся на спину.

– Ну так просвети меня! – в сердцах воскликнул журналист.

– Ладно, – сказал кот, – слушай! В свое время Наполеон водил знакомство с русским князем индийского происхождения – Александром Визапуром. Именно при его непосредственном участии был проведен мистический обряд, после которого император и надел на себя диадему. А поскольку он не был божественного происхождения, то есть мозгами не дошел до того, что он – бог, дальше все пошло кувырком: пожар в Москве, отступление французской армии, неспособность Наполеона отдавать приказы. Визапур тоже не мог оставаться в Москве, поскольку слишком много людей знали о его дружбе с императором. Он покинул город и двинулся вслед за уходящей французской армией. После сражения под Малоярославцем князь встретился с Наполеоном. По совету Визапура император решил вернуть диадему в Индию. Но он не мог покинуть отступающую армию, поэтому был создан специальный обоз, куда сложили мистические артефакты и часть драгоценностей, находящихся в распоряжении Наполеона. Князь Александр возглавил отряд, приставленный к этому обозу, и отправился с ним на восток, стараясь обойти русские войска. Однако недалеко от Жигулевских гор отряд встретился с воинами хана Букея. Спасти ценности было невозможно, но Визапур успел вынести Черную диадему. Пока французы сдерживали наступление букеевцев, он забрался в одну из пещер Жигулевских гор и где-то в подземельях спрятал знаменитую «Корону власти». Кстати, после этого его следы теряются. Кто-то говорит, что его вместе с остатками французского отряда казнили русские партизаны. Кто-то уверяет, что князя видели уже после войны во Франции, где он благополучно дожил до старости. Но я вам скажу одно: мы сейчас с вами находимся как раз там, где в 1812 году блуждал Визапур. А уж куда он дел диадему – как-нибудь разберемся!

– Надо же! – присвистнул Глеб. – Я почему-то думал, что Наполеон собственноручно эту диадему выкинул.

– Так и получается! Он же от нее отказался и собственноручно в обоз упаковал. Вот и выходит, что «выкинул».

– Хорошо, с Наполеоном разобрались. Но как быть с миражами? Почему ты опять вернулся к кошачьему телу? Ты же говорил, что в миражах можно быть кем угодно.