Дикая фиалка Юга

Как Хантер сказал, что у них, как у настоящих американцев, тоже выращивают картофель, но употребляют почему- то только или просто в отварном виде или в виде запеканок. Ну, ещё в супы кладут. А вот жареной, или драников, или пюре - не готовят. Ответа на свою заявку он ещё не получил, поэтому сильно нервничал и ссорился с родителями. Те переживали за него, а он думал, что они сопротивляются его мечтам. Конечно, родители не радовались такому его решению, но зла ему не желали и давно смирились с мечтой сына.

На рынок в Монро мы поехали. Мне ещё надо было забрать заказ в механической мастерской. Кузнец в Сожиньи всё- таки сумел изготовить мне по моим рисулькам все эти форсунки, сбеги, кольца с уплотнением, ёмкость для молока. Теперь осталось собрать все в кучу и истово надеяться, что все подойдёт друг к другу и что я ничего не забыла из устройства агрегата. И наконец получить сливки.

Торговля у Клери сегодня шла бойко. Кроме обычного набора продуктов мы привезли ещё сыров, мягких и твердых, и свежую зелень и редис. Поскольку они уже давно отошли с огородов, то и на рынке их не было. А у нас брали просто отлично. Немного погодя, Николя позвал меня. Мы прошли дальше и увидели наших крестьян - Мишеля и его жену, тётку Люсиль. Они бодро торговали нашей картошечкой! Увидев нас, Мишель сделал попытку исчезнуть под прилавком. Люсиль вначале растерялась, но потом опомнилась, уперла руки в боки и заголосила:

- Ой, люди добрые, что делается- то! Честным французам и торговать не дают! Вот, малость картошечки накопали, хотели продать чуток, так и то хотят отобрать!

Я прищурилась:

- Тетка Люсиль, маленько накопали, говоришь? Что ж вы так надрывались? Мы завтра придем и поможем тебе всю выкопать! А если окажется, что ты её уже успела убрать с поля, так ты меня угостишь завтра жареной картошечкой! Только эту картошку сейчас Николя заберёт у тебя. Покажешь свое поле - вернем. Подгоняй телегу, Николя!

И вновь мне показалось, что мелькнул в толпе отец Жана. Но пока я отмахнулась от этого, не до него.

А потом пришла беда, откуда не ждали.

Глава 26

Яблок нынче уродилось много. Пока поспели только ранние сорта, но и поздние обещались быть урожайными. Яблоки мы собирали, перебирали, красивые, целые плоды аккуратно укладывали в ящики - это на продажу. Собирали и падалицу, большая часть шла на корм скоту, свиньи рылись в корытах с яблоками, ими же охотно хрустели и лошади, и даже две наши коровки. Часть падалицы, получше, Эжени обрезала от испорченных мест, а остальное нарезала тонкими слайсами и сушила. Будет нам зимой и компот, и пироги с яблоками. Да и сейчас, научила я сдуру нашу повариху печь шарлотку, и теперь она у нас на столе ежедневно. Самое интересное - съедалась.

Яблочное варенье решили варить из яблок поздних сортов, у них мякоть более плотная. А ранние сладкие, сочные, но крахмалистые, совершенно не хранятся, и в варенье развариваются сразу до пюре. И есть, я их разрешала своим сколько влезет.

Вот и сегодня, Жан и Ливви принесли из сада корзинку яблок, и сидя на скамейке возле двери кухни, болтали ногами и хрустели сочными плодами. Я шла из огорода, неся в руках корзину со свежесрезанной зеленью, редисом и молодой пучковой морковью. Завтра Клери намерена была поехать в город, продать это все. И проверим, как зайдет в продаже наша новинка - сметана после сепарирования. Это была отдельная песнь о сборке агрегата. Со слезами и соплями. Кое- что не подходило друг к другу, но в который раз спасал ситуацию наш рукастый Николя. Бурча что- то нелестное себе под нос, он напильником шкрябал по неровностям форсунок. Потом выяснилось, что я забыла правильную сборку всего аппарата. Помучившись с полчаса, я уж хотела плюнуть, пока все тот же Николя не переставил несколько форсунок. И агрегат заработал!

Первую баночку сладких, густых сливок мы, урча как коты, смели за раз вместе со свежими лепешками. Хотя на нашу теплую компанию этой баночки - на один кутний зуб! А потом понеслось - творог со сливками, драники со сливками. А уж борщ со сметанкой - объедение! Я же говорила - не умеют они свеклу готовить! А вот попробовали, и теперь на обед варим здоровую кастрюлю борща. Николя и Поль обязательно по две порции этого красного супчика сметали. А вы говорили - луковый суп, луковый суп... Борщ - вот это сила!

Вот и решили посмотреть, как пойдет в торговле такая сметана. Да и творогу много скопилось, не успеваем на сыры перерабатывать. Подъехавшую коляску к флигелю я поначалу восприняла без особого удивления. Последнюю неделю зачастили соседние плантаторы для заключения договоров на переработку тростника. Я никому не отказывала, записывала и ставила на очередь. Мне это было удобно. Мы как раз успеем переработать свеклу, ее убирают раньше, чем сахарный тростник. А потом можно и заниматься чужим тростником.

Так что я вполне спокойно наблюдала за выбирающимся из коляски солидным господином в светлом летнем костюме, с саквояжем в руках. Насторожилась я тогда, когда господин повелительно сказал нашей парочке: