Дикая кровь

Они спускались всё ниже и ниже, воздух становился холоднее, а когда дверь, ведущая наружу осталась позади, Лора поняла куда именно Вольф ведет её и сжалась от ужаса. Подвал. Казематы. Так вот что ждёт её – участь пленницы в каменной темнице под замком. От страха горло сдавил спазм и Лора с трудом сглотнула ставшую вязкой слюну. С каждым шагом она всё сильнее ощущала смрадный дух, идущий снизу: плесень, мышиный помет, гнилая стоячая вода и что-то ещё сладковатое, и тошнотворное, от чего в животе стало холодно, а по спине пробежали мурашки. А потом она услышала то, от чего кровь стыла в жилах: отчаянный вопль, приглушенный, но всё же довольно отчетливый. Лора непроизвольно замедлилась и попыталась выдернуть руку из цепких пальцев Вольфа, но куда там. Он лишь сильнее сжал их и обернувшись через плечо бросил холодно:

– Даже не пытайся. Ты всё равно пойдешь со мной, своими ногами или я потащу тебя силой, за волосы, по полу.

– Пожалуйста…– попыталась было она, но герцог перебил:

– Ничего не хочу больше слышать, мерзавка! – он дернул её за запястье причиняя боль и Лора вынуждена была пойти следом, оскальзываясь босыми ногами на ставших влажными каменных ступенях и ощущая пронизывающий холод сырого подвала.

Лестница сделала еще пару витков, прежде чем вывести их на площадку, освещенную тусклым светом масляной лампы, висевшей на крюке над деревянной дверью. Ручки у двери не было, но герцога это ничуть не смутило. Отпустив Лору, он забарабанил кулаками по дереву и через мгновение дверь открылась наружу и из неё выглянул всклокоченный тощий стражник в кожаных доспехах, в руках он сжимал заряженный арбалет, направленный прямо в грудь Вольфу. Увидев кто перед ним, он мгновенно опустил оружие и заискивающе улыбнулся.

– Таков порядок, ваша светлость, – он виновато пожал плечами, но Вольф проигнорировал его оправдания и снова схватив Лору за руку шагнул внутрь, отпихнул стражника плечом.

Мерзкая вонь, тень которой Лора ощущала на лестнице, ударила в нос и заставила прижать свободную ладонь к лицу. В горле что-то дернулось и рванулось наружу, но усилием воли Лорелей заставила тошноту отступить. Дома отец часто запирал её на ночь в подвале за провинности, и она считала, что нет ничего хуже, чем смрад сырого чулана, но сейчас поняла, как сильно ошибалась. Подвал их дома пах кислой капустой, деревянными бочками, землей и немного ржавым железом, здесь же поняло смертью, гнилью, разложением, и кровью. Она мельком взглянула на стражника, который услужливо распахнул перед ними дверь, ведущую вглубь темницы и отступил. Боги, как можно долго находиться в этом помещении и не сойти с ума? Если Вольф запрёт её здесь, то она обречена. Глаза защипало от слез, горький комок поднялся к самому горлу и ей пришлось больно прикусить щеку, чтобы не разреветься.

Стоило им перешагнуть порог первого помещения, как дверь за ними закрылась и послышался лязг железной щеколды. Каменный пол под ногами сменился на что-то сырое, липкое и еще более холодное. Здесь, в узком коридоре, было темно. Единственный фонарь на стене почти не давал света, но глаза почти сразу привыкли, Лора смогла разглядеть темный земляной пол и неровные каменные стены. Из них тот тут, то там торчали зловещие крюки с которых свисали цепи. Вольф чуть замедлился, снял со стены фонарь и толкнув Лору вперед приказал:

– Топай, как увидишь решетку остановишься.

Она послушно пошла впереди, осторожно ступая по влажной земле, поглядывая под ноги, и стараясь вдыхать через рот, но это мало помогало – вонь уже проникла в неё. Желудок предательски сжимался, рот наполнялся горьковатой слюной, а сердце колотилось так сильно, что Лора ощущала его удары в районе горла. Она увидела решетку, а за ней яркий свет и чуть прибавила шаг, и тут снова услышала глухой надсадный вопль, откуда-то из глубины темницы. Звук эхом отражался от низкого потолка и словно усиливался. Лора никогда раньше не слышала, чтобы люди так жутко кричали и страх, пульсировавший, словно нарыв в её животе, вырвался наружу, растекся по венам, заставил замедлиться и прижать руки к груди. Она испуганно обернулась и встретилась взглядом с герцогом. Тени от лампы делали его и без того суровое лицо пугающе жестоким и Лора поняла, что пощады не будет. Герцог запрёт её тут и будет терзать тело, пока она не сойдёт с ума от боли отчаяния пока её собственный крик не превратиться в звериный рык, лишённый всего человеческого. Слезы прорвались наружу и полились по щекам, она поспешно отвернулась, чтобы он не увидел её слабости и утерла мокрые щеки ладонями.

– Стой, – приказал он и крикнул, обращаясь уже не уже не к ней: – Открывай!

Ещё один стражник показался за решеткой, послышался звон ключей, лязгнул замок и скрип ржавых петель. Вольф нагнал её, схватил за предплечье и вместе с ней шагнул в прямоугольное помещение, залитое медовым светом факелов. Только сейчас Лора поняла, что стражников здесь двое, один стоял у дверей, а второй сидел на табурете у стены, но увидев герцога поспешно поднялся и низко поклонился.