Дикая кровь

– Давай я объясню! – он почти кричал, лицо, обычно бледное покрыл лихорадочный румянец, глаза блестели точно у человека в горячке: – После побега Паолы я приказал обыскать покои Дедрика и нашёл в ней целую коллекцию ядов, а также письма весьма неоднозначного содержания. Мой сводный брат, человек которого я спас от смерти, любил и доверял как себе задумал государственный переворот. Что ты знаешь об этом? – он пересек комнату в два шага и склонился над Лорой: – Говори, а иначе я прикажу убить его медленно и мучительно.

– Я ничего об этом не знаю, – всхлипнула Лора, отпираться уже не было никакого смысла, и она призналась: – Я лишь хотела сбежать отсюда, а он обещал помочь.

– Куда сбежать?

– Не знаю, к его народу, к его друзьям, – слезы лились из глаз, и она то и дело утирала их ладонями. – В пустыню. Он обещал, что там я буду в безопасности.

– Когда?

– Вчера вечером, но он не пришёл, и я заподозрила неладное. Решила, что он забыл обо мне и написала то послание, – она заставила себя посмотреть герцогу в глаза и добавила: – Но мы никогда не были любовниками, и его не за что мучать в темнице.

– Если вы не любовники, зачем ему помогать тебе? – она видела – Вольф не верит.

– Я обещала отдать ему свой амулет, – солгала Лора. – В качестве оплаты.

– Амулет? – изящные брови герцога изумленно изогнулись. – И зачем он ему?

Ей следовало предугадать, что он начнёт задавать вопросы и придумать более убедительную ложь, но времени на раздумья не было и она ляпнула первое что пришло в голову:

– Он дорогой, разве это не достаточная причина чтобы пожелать обладать им?

Вольф мгновение раздумывал, а потом согласно кивнул:

– Ну, хорошо. Предположим я тебе верю, но объясни, зачем тебе вздумалось бежать к кочевникам. Что за глупая затея? – он чуть склонил голову на бок. – Они живут посреди пустыни, их жизнь полна лишений и трудностей, а женщины в их общине работают с рассвета до заката: готовят еду, пасут мелкий скот, стирают одежду, ублажают мужчин. К тому же, они терпеть не могут чужаков, – он умолк и развел ладони в стороны. – Или он не предупредил тебя об этом? Неужели ты собиралась променять беззаботную и свободную жизнь в замке на мучительное выживание среди незнакомых тебе людей, поклоняющихся чужим богам?

– Не свободную, – Лора покачала головой. – Я пленница здесь, и вы это знаете. Вы только что собирались пытать меня раскаленными прутьями, – слезы снова полились из глаз. – И вы смеете называть это легкой жизнью?

– Я вовсе не собирался тебя пытать, – он отошел от неё и снова начал ходить взад-вперед по комнате. – Мне нужно было припугнуть Дедрика, чтобы он заговорил. Но не жди, что я стану просить прощение за это! Ты, как и он предала меня и то что я сохраняю тебе жизнь – говорит лишь о моём великодушии, а не о твоих заслугах.

– Лучше бы вы меня казнили, – едва слышно сказала она спустила ноги с постели и попыталась встать, но герцог услышал, развернулся и злобно уставился на неё.

– Если бы у меня был выбор, я бы так и поступил, – голос дрожал от гнева. – Убирайся отсюда, ступай к себе и не смей выходить до тех пор, пока за тобой не явится мой камердинер!

Она несмело поднялась и направилась к дверям, опасливо поглядывая на него. Тонкая ночная сорочка путалась в ногах, и норовила сползти с плеч.

Лора взялась за ручку и потянула, дверь оказалась не заперта. Она уже собиралась выскользнуть наружу, когда Вольф окликнул её.

– И вот еще, что, – испуганно обернувшись Лора встретилась с ним взглядом. – Если на церемонии ты посмеешь хотя бы заикнуться о том, что было внизу, или будешь противиться нашему браку, я прикажу палачу убивать твоего приятеля медленно и мучительно.

– А если я не стану противиться вы его отпустите? – голос предательски дрогнул.

– Тогда он проживет еще пару дней, а по окончании празднований его милосердно казнят самым быстрым способом как предателя, – он раздраженно махнул рукой: – Ступай и подумай об этом. У тебя есть несколько часов.