Дикая кровь

От одной мысли о том, чтобы отправиться к кургану у границ зачарованного леса Лору пробрал озноб. Она однажды бывала в тех краях, случайно забрела, когда собирала дикую малину, и едва унесла ноги. Лес там был старый и темный, деревья оплел густой мох, стояла мертвая тишина, ветер не шелестел в кронах и птицы не пели. Говорят, даже дикие звери обходили эти места стороной, и она не собиралась по собственной воле идти к тем, кого так боялась. Ей нужен был другой выход.

– Ты говорил, что у тебя есть друзья на юге и на западе, разве ты не мог бы… – осторожно начала Лора, но он отрицательно помотал головой.

– Тебе стоило подумать об этом раньше, до того, как попадаться Вольфу на глаза. Я мог спрятать от него шпионку, которую он скорее всего не знал в лицо, но не могу укрывать его невесту. Я пока не сошёл с ума и не стану рисковать всем ради девчонки, пускай и такой привлекательной как ты Лорелей.

От последних слов она покраснела и опустила взгляд. Заметив её смущение, он добавил с насмешкой:

– К тому же чуть раньше ты пренебрегла моим покровительством, сбежав словно воришка. Я не из тех, кто дает глупцам второй шанс.

– Прости, теперь я понимаю, что ошиблась, – проговорила она едва слышно. В последние дни Лора много раз проигрывала в голове события того дня и снова и снова приходила к мысли что не стоило убегать. Дедрик не пытался причинять ей вреда и посягать на её честь. Ах, будь она чуточку умнее всё сложилось бы иначе.

– Если не хочешь бежать к Древним, – он проигнорировал её извинения. – можешь выйти за него замуж и надеяться, что заслужишь любовь до того, как все раскроется. Хотя я бы на любовь не рассчитывал, мне кажется после смерти Равенны Вольф разучился испытывать чувства.

– И зачем же тогда ты предлагаешь мне это? – она всплеснула руками и хлопнула ладонями по бедрам.

– Если быстро родишь ему сына, то у тебя появится шанс стать нужной, и он наверняка простит обман, – его губы тронула тень улыбки и Лора поняла, Диди издевается над ней.

– Не выйдет, еще до того, как жрец произнесет первые слова обряда герцог узнает обо мне всю правду. Наивно полагать, что до осени я смогу сохранить тайну.

– Ну почему же? Ты можешь и дальше разыгрывать потерю памяти, пока не придумаем как спрятать тебя, – Диди чуть склонил голову к плечу. – А я ничего ему не скажу, не волнуйся.

Теплая волна благодарности согрела сердце, чтобы тут же раствориться в ледяной безысходности. Она тяжело вздохнула и помотала головой.

– Ничего не выйдет. Церемония помолвки публичная и отец наверняка явится на неё, ведь там дают бесплатные угощения. А увидев меня рядом с герцогом он непременно захочет на этом заработать, – она с горечью посмотрела на Диди. – Мне нужно бежать, только не к анимагам, я слишком боюсь их и не уверена, что они не растерзают меня, стоит только появится в Зачарованном лесу.

– Бежать не обязательно тебе, – оживился Дедрик. – Если вся проблема в отце, то я могу отослать его и всю твою семью в Вайсберг, у меня там есть люди. Он не сможет присутствовать на помолвке, такие путешествия простолюдину не по карману

– Они не захотят уезжать, у нас большой дом, хозяйство…

– Я не стану их спрашивать, сделаю все так, словно это назначение герцога, и они не посмеют возразить. Если хочешь, могу устроить твоего папашу работать на рудники, пара лет такой работы, и он отправиться в верхние сады на встречу с Траммом.

– Нет, прошу, – Лора приложила руки к груди. – Мой отец мерзавец, но младшие сестры ни в чём не виноваты, – она осеклась, вспомнив об Элли. Пару недель назад ей передали записку Дедрика, его людям так и не удалось отыскать сестру и значит она погибла.

– Мне жаль твоих сестер, и тех что остались с отцом и ту, что пропала, – он правильно понял смену её настроения. – Но, если ты оставишь всё как есть, и Вольф узнает правду он рассвирепеет так, что казнит, и тебя и твою семью. Поверь мне, я знаю его очень давно, у герцога горячий нрав. Будет лучше, если все они покинут Тотенвальд до праздника урожая.

Чуть подумав Лорелей тяжело вздохнула и кивнула.

– Хорошо, ты прав. Я буду благодарна, если ты сможешь отослать мою семью подальше и уберечь их от гнева Вольфганга, только не на шахты, – она поймала его взгляд и робко улыбнулась.

– Ну что же, завтра займусь этим, – он поднялся и неожиданно протянул Лорелей ладонь, и когда она осторожно взялась за неё добавил: – Заключим небольшое соглашение, ками. Я поищу решение как сбежать от Вольфа, а ты не болтаешь лишнего и не делаешь глупостей.

Он сжал её пальцы и Лора поднялась со стула навстречу, оказавшись так близко, что буквально утонула в его пряном аромате. Сердце снова сделало кульбит и застучало где-то в районе горла.

– Почему ты делаешь это для меня? – произнесла она до того, как сообразила, что не стоит задавать подобных вопросов тому, кто помогает без условий.

Он чуть крепче стиснул её пальцы и кончики губ дрогнули.

– Я не даю второй шанс глупцам, но судя по всему ты не так уж и глупа, ками. К тому же ты мне нравишься. Не хочу, чтобы тебя повесили.