Дикая кровь

– Ты такой же капитан, как я хлопковый плантатор, – Дедрик принял боевую стойку. – Убирайтесь, пока целы. Я не оставляю врагов в живых.

– Глянь, какой грозный, – беззубый продолжал гадко скалиться, а потом без предупреждения бросился на Диди, ловко уходя из-под шпаги.

Лора взвизгнула и хотела было броситься бежать, но Дедрик крепко схватил её левой рукой, правой отражая нападение.

– Куда, глупая, будь рядом, – зашипел он и прижав Лору к себе сделал эффектный разворот, избегая ножевого удара.

Трое других головорезов кинулись к ним и Лорелей похолодела от страха, когда Дедрик отпустив её вытащил свободной рукой из ножен на поясе тонкий кинжал и протянул ей:

– Возьми, – приказал он, почти силой вложил холодную рукоять в её пальцы, и резко повернулся, едва успев отбить нападение одного из бандитов, подбирающегося справа.

Лора испугано поглядела на тонкое лезвие, не зная куда деть страшное оружие – она совершенно не умела драться и к тому же не хотела никого убивать. Всю жизнь Лорелей верила: всё следует решать миром и с каждым, даже с Кларой и её отцом, можно договориться, но жизнь доказывала обратное.

Дедрик с трудом отбивался от противников, несмотря на потрёпанный вид разбойники ловко владели оружием и без особого труда уходили из-под его атак, ведь им, в отличие от сенешаля, не нужно было защищать еще и испуганную девчонку.

Бандиты, окружили их. Беззубый, видно поняв, что Лора не даст достойного отпора, зашел с её стороны и бесстыдно подмигнув попытался схватить её за широкий подол платья. Лора вскрикнула и неумело взмахнула кинжалом, рассекая воздух. Диди заметив это, обхватил её за талию, и прижав к себе, спиной, словно в танце отпрянул, уходя от атаки увлекая лору за собой. Она понимала, не будь её, он давно бы расправился с бандитами, она замедляла его, отвлекала внимание и не прошло и пары мгновений как он поплатился. Пока Дедрик отбивался от беззубого, один из разбойников напал сбоку и ранил сенешаля. Он все еще крепко прижимал Лору к себе, и она ощутила, как напряглось его тело, когда нож полоснул по плечу. Он зашипел, крутанулся и одним точным уколом сразил противника, но другие от этого кажется только раззадорились и бросились все разом.

Все еще крепко прижимая Лору к себе он заговорил на вибхрами, и почти сразу ветер, и без того сильный задул с моря, взметнул песок и пыль и закрутил вокруг них воронкой, скрыв их от нападающих.

– Беги к трактиру, пока они не видят, бери коня и уезжай – шепнул Дедрик ей на ухо и оттолкнул от себя.

Лора и закрыв рукой глаза бросилась сквозь пелену песка и побежала вперед, не разбирая дороги. Она слышала, как разбойники позади громко клянут проклятого колдуна на чём свет стоит, а потом послышался сдавленный крик. Лора ахнула, остановилась и обернулась, но увидела лишь висевшую в воздухе пыль и едва различимые фигуры. Всё её естество рвалось назад, к Дедрику, но она понимала, что сделает лишь хуже и потому развернулась, и побежала в сторону трактира. Здесь, за пределами магического пылевого смерча она отлично видела подсвеченную вывеску в конце мощеной набережной. Но не успела она пробежать и пары шагов, как дорогу ей преградил еще один разбойник. Этот был длинный как жердь и такой смуглый, что его кожа казалась черной. Он ухмыльнулся и двинулся на неё.

      Но не успела Лора по-настоящему испугаться, как откуда-то со стороны берега вынырнула темная фигура, облаченная в плащ с капюшоном. Он, словно тень, метнулся к громиле, в свете фонарей сверкнула сталь, и бандит повалился на землю, прижимая руки к горлу. Лора с ужасом поняла, что из-под пальцев мужчины вытекает темная густая кровь и её металлический запах разливается в вечернем воздухе, смешиваясь с запахом морской соли и водорослей. Обтерев окровавленный кинжал о плащ, незнакомец скинул капюшон и шагнул к Лоре. Первое что она увидела – злые глаза, глядящие на неё из-под изящно изогнутых темных бровей и ощутила, как под этим взглядом всё внутри сжалось от страха. Она инстинктивно попятилась и сделав шаг врезалась спиной во что-то мягкое.

Вскрикнув, Лора обернулась и встретилась взглядом с Дедриком, утиравшим испачканное в пыли лицо белоснежным платком. Он не выглядел напуганным и с интересом смотрел на парня в плаще.

– Благодарю за помощь, мой друг, – Диди убрал платок в карман и шагнув к незнакомцу протянул ему руку. – Мне кажется или мы с вами знакомы?

– О да, ваша милость, – голос у него был насмешливый и молодой. – Вы не ошиблись. Два года назад, в Тотенвальде.

Парень улыбнулся и Лора с изумлением поняла, что не старше Элли. По-детски гладкое, тонкое лицо могло бы быть красивым, если бы не хищное выражение, делающее его похожим на злобного волчонка. Сходство усиливали крупные уши, темные широко расставленные глаза и торчащие во все стороны жесткие волосы какого-то сероватого оттенка, будто волчья шесть.

– Эрих?! – воскликнул Дедрик.

– О, вы даже помните моё имя, я польщен, – он убрал кинжал в висящие на поясе ножны и наконец пожал протянутую ему руку.