Дикая кровь

– Ты права, он искусно орудует кинжалом, но это как раз объяснимо: мальчиков знатных родов с колыбели обучают воинскому делу, меня удивило другое, откуда он узнал о вашей с Вольфом помолвке, ведь его не было на ужине.

Впереди показалась вывеска трактира, где они оставили коней. Перед входом толпились люди, но в отличие от напавших на них разбойников эти выглядели мирно и даже не взглянули в их сторону. Лора покосилась на Диди и предположила:

– Может он дружит с кем-то из лакеев или горничных прислуживавших во дворце?

– Исключено, – отрезал Диди. – Эрих не стал бы якшаться с прислугой. Он принадлежит к одному из самых чванливых родов королевства, они призирают тех, кто им служит. Если бы ты знала Равенну, то поняла это, она была крайне неприятной особой.

– Тогда он поговорил с кем-то из тех, кто присутствовал на ужине, но не остался после. Гостей было немало, и мне показалось некоторые уехали сразу, как только закончилась официальная часть, – Лора попыталась вспомнить поименно всех, кому её представили в обеденной зале, но поняла, что кроме неприветливого герцога Витольда с его эффектно рыжеволосой супругой, да грубоватой сестры Вольфа Айрис, с мужем, горским князем Давидом, она никого не запомнила. Все эти люди, в пышных праздничных нарядах, благоухающие духами и притворно улыбавшиеся ей слились для неё в единую массу.

– Да, вероятно так и есть, только я не могу понять с кем именно, ведь никого из Гельдернов там не было, – Диди задумчиво покачал головой и свернул на дорожку, ведущую к конюшне, где они оставили лошадей. Люди, стоявшие у входа, проводили их равнодушными взглядами.

– А это так важно? – Лорелей нагнала сенешаля у дверей конюшни, и прикрыла нос рукавом платья. Запах конского навоза был слишком резок для её тонкого нюха.

– Не настолько чтобы переживать из-за этого, важнее понять кто были те мерзавцы, что напали на нас и чего они действительно хотели, – ответил он кликнул конюха, не дав Лоре возможность спросить еще что-то.

Большую часть обратной дороги Диди был рассеян, и как она не пыталась его разговорить отвечал невпопад или односложными репликами. Казалось он глубоко над чем-то задумался и Лора умолкла, поняв, что всё равно ничего сейчас не добьется. Она и сама погрузилась в воспоминания, перебирая в памяти события этого вечера, начиная с того момента как она, под руку с Вольфом вошла в просторную обеденную залу.

Хотя всё внутри тряслось от страха, она высоко держала голову, широко улыбалась гостям, была любезна, учтива и отвечала на все вопросы со скромным благодушием, следуя легенде, которую Вольф придумал загодя: Герцог, охотясь в лесу, повстречал испуганную девушку, которую едва не загрыз злобный волк и не знающую о себе ничего, кроме имени. Со свойственным Вольфом великодушием он предложил Лоре остановиться в его замке, а вскоре понял, что влюбился и сделал ей предложение. Легенду восприняли с воодушевлением, как Вольф и предсказывал. Лорелей поздравляли с помолвкой и выражали искреннее сочувствие по поводу её недуга, громко восхищались порядочностью герцога и прочили им долгую семейную жизнь полную любви и наследников. Лишь один человек не разделял всеобщих восторгов. Витольд сухо поздоровался с братом, окинул Лору оценивающим взглядом и сказал холодно:

– Я стану возражать против этого союза, Вольф. Ты не должен брать в жёны непонятно кого. И я выскажу свои сомнения на завтрашнем совете.

Лора вздрогнула, её щеки залила краска смущения и она испуганно посмотрела на герцога. Тот, ничуть не изменившись в лице пожал плечами и ответил:

– Я не могу запретить тебе сделать это, Вит. Но знай, мне не нужно твое одобрение, чтобы жениться на той, кого я люблю, – он приобнял Лору за плечи.