Дикая кровь

Он умолк и тяжело сглотнул. Лора глядела на него, не зная, что сказать. Она видела – воспоминания о погибшей жене доставляют ему боль и сердце её затопило жалостью к нему. Теперь Лора тоже знала каково это, любить человека, который холоден к тебе и знать о том, что есть кто-то кого он действительно любит.

Он рывком поднялся и подошёл вплотную, присел напротив Лоры на корточки и положил руки ей на бедра. Даже через шёлк юбки она ощущала какими холодными они были. Теперь их лица оказались на одном уровне.

– Я не хотел говорить тебе об этом, потому что ты итак меня боишься, – произнес он приглушенным голосом. – Равенна умерла по моей вине. Я не смог совладать с ревностью, не смог произнести всех тех слов, что приготовил. Вместо этого я накинулся на неё и назвал шлюхой, а когда она рассмеялась мне в лицо, ударил и угрожал повесить, после того как она родит малыша. Она выбросилась из окна у меня на глазах, а я даже не попытался её остановить, – он сжал губы в узкую полоску и пристально смотрел ей в глаза. Лора видела, как ему больно, и, хотя рассказ его звучал чудовищно, она по-прежнему чувствовала сострадание. Она положила руки поверх его ледяных ладоней и сказала:

– Даже если вы сделали что-то ужасное, Вольф, но раскаялись, то значит, что в будущем вы будете добрее и не станете повторять ошибок. Я боюсь вас, но то, что вы рассказали не заставит меня бояться больше. Напротив, теперь я чуть лучше понимаю вас, – он перехватил её руки и крепко сжал. – Мне очень жаль, что она убила себя, но это её выбор. Вы. Её. Не. Убивали.

Он мгновение размышлял, а потом поднялся, отпустив её ладони. На его лице застыла маска равнодушия, но Лора видела, как тяжело он дышит и понимала: герцог он далек от спокойствия. Поддавшись внезапному порыву, она встала и сделав к нему шаг обняла его. Его тело напряглось, он замер, а потом неожиданно горячо обнял её в ответ и уткнулся носом в макушку. Ей не была приятна его близость, но она больше не испытывала прежнего отвращения. Собственное милосердие сыграло с ней злую шутку, тот, кого она должна была ненавидеть вызывал сочувствие, и она искренне хотела ему помочь.

Вольф мягко отстранился и не встречаюсь с ней взглядом отошел к окну.

– Ступай к себе и ложись спать, – голос звучал непривычно хрипло. – Ты, наверное, устала за день.

– Спокойной ночи, Вольф. – она не стала спорить, ведь и правда валилась с ног от усталости.

– Спокойной ночи, Лорелей, – отозвался он не поворачиваясь.

Лора покинула его кабинет и прямиком пошла в спальню. Раздевшись без помощи горничной, она залезла под теплое одеяло и мгновенно провалилась в глубокий спокойный сон. Доброта, так внезапно пробудившаяся в её сердце, делала мир лучше, чем он был на самом деле и внушала уверенность, что всё как-нибудь образуется. Ведь там, где нет места ненависти и злобе, не может быть иначе…

Часть третья

Глава 1

Осенние дожди, начавшиеся через пару дней после праздника урожая, шли больше недели, и дороги стали похожи на густой кисель, но несмотря на это герцог не отложил поездки в Вайсберг. Карета, запряженная четверкой вороных, тряслась по ухабам уже пятый час. Лора, утопая в подушках на скамье напротив Вольфа тщетно пыталась уснуть, но выходило не очень. Сам герцог со скучающим видом глядел в окно, на тающие в сумерках бескрайние поля уже убранной пшеницы и ячменя, и лицо его не выражало ничего. После того ночного разговора в его кабинете Вольф словно избегал Лору, а когда они встречались был немногословен и привычно холоден. И даже сейчас, когда они остались наедине, почти не говорил с ней погруженный в собственные мысли.

Карету подбросило на очередном ухабе и Лора раздраженно отбросила подушку на которой полулежала и села ровно.

– Скоро будет Маркт, там сделаем остановку, и ты сможешь выспаться, – его лицо оставалось в тени, но Лора видела, что взгляд Вольфа устремлён на неё. – Было бы правильно оставить тебя в замке, а не тащить с собой в такую даль, но я не могу так рисковать. Особенно после истории с Паолой.

– Я рада побывать на востоке от Ийи, – ответила Лора с дружелюбной улыбкой. – И тяготы пути не омрачат радости от путешествия.

Вольф кивнул и отвернулся. Разговор не клеился. Лора подумала, что и правда было бы лучше если бы он позволил ей остаться в замке. Она понятия не имела зачем Вольфу понадобилось так внезапно навестить сестру, но не сомневалась, что всё это дела её не касающиеся. В последние недели в замок постоянно приезжали гонцы со всех концов королевства, и чем чаще это случалось, тем мрачнее становился герцог. В обычных обстоятельствах Лора могла бы расспросить обо всём у Дедрика, но с тех пор как Паолу заточили в казематы он стал сам не свой и она боялась лишний раз заговорить с ним. Да и их уроки фехтования постоянно отменялись, Дедрик тоже часто ездил по поручениям Вольфа и почти не появлялся в замке.

– Вольф, что будет с леди Паолой? – спросила она, нарушив тишину.