Дикая магия. Невеста темного принца

— Был, — осклабился вампир. — Я ее съел.

— Плохая шутка, дедушка! — стукнула того по спине внучка и насупилась. — Моя бабушка живет в Париже. Они повздорили и последние двадцать лет не общаются. Я живу с ней, мать с отцом трагически погибли при работе в Заповеднике.

— Ох… Но зачем же вы хотите уехать? — я перевела взгляд обратно на Валенвайда.

— Мы, вампиры, издревле интересовали высших темных магов. Августус всегда держал одного или двух рядом с собой. Полукровок, конечно, вроде Эвер. Или обращенных — тех, что были укушены представителями древней расы, — вроде меня. Сами Истинные были совершенно неуправляемые, да и вымерли давно. Только обращенные и их потомки остались. Вы ведь знаете, что кровь вампира уникальна по своему составу?

— Теперь знаю, — я сглотнула. — И как ее использовал Блэр?

— Он ее пил. Это что-то вроде энергетика для магического тела.

Вот же… фу!

— Окрыляет? — хмыкнула неуверенно. Эвер усмехнулась. — Прямо пищевая цепочка…

— Так и есть, милая. Наша кровь не так вкусна, как обычная человеческая, зато очень полезна в магическом плане. Об этом знают немногие, слава Судьбе. Полукровок мало осталось. Я должен уберечь Эвер и ее… кхм… несносную бабку. Если Блэр решит вернуться к прежним целям, он первым делом начнет искать подзарядку. В новом мире, бедном на магический фон, без нее никак.

— Но в Академии безопаснее всего! — упрямо возразила я. — Тут стоит защита Авроры. Вы должны остаться.

— Она права, Артемиус, — из-за спины послышался голос крестного, и все мое тело неприязненно напряглось. Мы до сих пор не разобрались в наших разногласиях. — И внучка твоя пускай остается. И остальное семейство привози.

— Артур! — старик тряхнул белыми кудрями и сверкнул левым бордовым глазом. — Совет не одобрит нашествие вампиров в Академию, полную детей. Одного старика они еще могли потерпеть, но… Если вдруг у стен начнется кровавая бойня, я не уверен, что смогу себя контролировать.

— Ты сможешь, дед. Ты ведь всех нас учил самоконтролю, — Эвер погладила того по плечу. — Мы правда можем остаться?

— Ани, ты хозяйка и председатель Совета. Тут твое слово закон, — крестный флегматично пожал плечами, перекинув ответственность на меня. Явно мстил за мои несдержанные высказывания о своих правах.

— Конечно, — я нервно улыбнулась.

Черт, я только что разрешила семейству кровопийц обосноваться в Академии, наполненной учениками? Не слишком мудрое решение. Ой, не слишком.

— Это не лучшая идея, — вторил моим мыслям Валенвайд.

— Настали темные времена, Артемиус. Соглашайся, — убеждал того Артур. — Сейчас ни в ком и ни в чем нельзя быть уверенным. Завтра друг может стать врагом.

Валенвайд, сухо кивнув, отошел к внучке.

— Ты видел Андрея? — хрипло спросила крестного.

— Нет, Ани. Меня не было в тот раз в Эстер-Хазе, — скупо ответил Артур, ловя мой беспокойный взгляд.

— А что сделал бы, если бы встретил? Убил бы? — я поджала губы. Все не могла смириться с их ссорой в последние дни.

— Не думаю, что у меня это бы получилось. К тому же я не забыл, что вы по-прежнему связаны. Все миротворцы предупреждены, что Карпова нужно брать живым и, желательно, без ранений. Это сильно осложняет ситуацию.

— Ох…

— Все верно, девочка: те два миротворца пострадали, потому что старались не задеть Андрея. Его же, в свою очередь, ничего не сдерживало, — крестный поднял кустистую бровь, и я поняла, на что он намекает.

Карпов спокойно принял участие в драке, не попытавшись ее избежать. Он забыл о нашей связи и разделении урона. А может, напротив, помнил. И использовал меня как живой щит.

— Он себе не хозяин, — напомнил Артур, поймав мой обиженный взгляд. — Едва ли он вообще осознает свои действия. А если и осознает, то не контролирует.

— Ты только из-за меня просил не ранить Андрея серьезно? — я не узнавала свой голос, осипший и болезненный.

— Нет, Ани, не только. Но говорить я об этом не хочу — не имеет смысла. Я слышал твою просьбу и не стану возражать против тренировок, девочка, — тихо произнес крестный. — Каким бы монстром ты меня ни считала, я прекрасно осознаю, что тебе нужно отвлечься. Однако, избавь Артемиуса от искушения своей крови. Он не зря у нас преподает теорию, а не боевую магию.

— Ты же сказал, что не станешь возражать! — строго напомнила его же слова.

— И даже найду тебе другого, нового преподавателя, — Артур мягко обхватил мой локоть и увлек вперед по коридору. — Точнее, он сам уже нашелся весьма неожиданным образом. Так у нас штат еще не пополнялся…

— Это каким же? — не сдержала любопытства.

— В прямом смысле восстал из мертвых, — загадочно хмыкнул крестный и кивнул в сторону тренажерного зала.

Я вошла в знакомую дверь. Внутри, спиной ко мне, стоял высокий, светловолосый, короткостриженый мужчина и с интересом изучал Пандору. Он обернулся на шум, и я замерла. Ни шагу ступить, ни вдох сделать.

Он грустно мне улыбнулся, как старой знакомой. А я вдруг вспомнила, откуда знаю это лицо. «Новый преподаватель» был точной копией мужчины с отцовских фотографий. Разве что губы более тонкие и нос с горбинкой.