Дикая магия. Проклятье «Черного тюльпана»

Крепко обхватив руку моей соседки, Карпов принялся чертить в воздухе круговой узор. Судя по накатившей бледности, Крис планировала упасть в обморок. Едва профессор отошел, девушка прислонилась к стенке и тяжело задышала. Следом досталось Рашель: ее бросило в жар, щеки по оттенку сравнялись с краснотой волос, пальчики задрожали… И мисс Рид выронила палочку.

– Как неловко… Уверен, с тряпкой в кабинете зельеварения выйдет лучше, – ехидничал Карпов, направляясь к очередной жертве.

В течение пятнадцати минут я наблюдала тысячу и одно проявление ужаса от прикосновений Мрачного Демона. Кто-то белел, кто-то синел, кто-то зеленел… У парней холодели руки и подкашивались ноги, девицы норовили терять то палочки, то сознание, а одна, прикрыв рот ладонью, выскочила за дверь.

В нашей команде тоже нашлись слабонервные. Вика Добрева шарахнулась, покрылась розоватыми пятнами и стала задыхаться еще до того, как профессор к ней притронулся. В итоге Карпов махнул рукой и пошел дальше. Дорохов перенес экзекуцию стойко, но едва Демон отошел, брезгливо передернул плечами. Сюзанна кусала губы и что-то нервно лепетала, в итоге вырвала руку на половине замаха.

Мне даже любопытно стало, какой вариант изберет мой слабохарактерный организм. Но реакция оказалась непредсказуемой. Никакой. Наверное, во время танца у меня образовался стойкий иммунитет. Ладонь у Демона была горячей и мягкой. Током он не бился, кровь не пил, энергию не вытягивал. Я даже смогла сосредоточиться на движениях.

– С началом формулы – резкий замах по кругу, выпуклый, ажурный, – тихо бормотал он, удивленно приподняв бровь и сжимая мое запястье.

Прикосновение отдалось теплом и напомнило о чем-то важном, давно забытом. Странное чувство, как и в Пункте связи, вдруг окутало сознание. Кто-то другой вот точно так же держал мою руку и что-то показывал. Тот же самый, кто говорил со мной о жалости и сострадании. Кто? Какой-то мужчина. Но не отец… И не крестный… Почему я не помню его лицо?

«Замах по кругу… Выпуклый и ажурный…»

В глазах потемнело. Слова доносились откуда-то издалека, они звучали приглушенно, погребенные под ворохом ненужных воспоминаний. Под другими – одинокими, холодными, грустными, – лежало одно, но очень теплое. Оно рвалось на поверхность, барахтаясь, путаясь в чужих голосах… Кто этот человек? Почему я его забыла?

Лица нет, только голос. Вот он, льется из темноты, бархатный, густой, смеющийся… Теперь его хорошо слышно.

«Глупая, ты не знаешь, как выглядит круг?»

Не издевка, а добрая шутка. Звонкий девичий смех, суета, шуршание тканей…

«Дурак! Конечно, знаю. Но мне страшно»

«Будешь бояться магии, трусиха, – останешься жить в шкафу»

«В этом?»

«Да хоть даже и в этом…»

«Тогда я очень, очень боюсь магии!»

Кто ты? Почему я тебя не помню?

Золотое свечение, выпрыгнувшее из жезла, окрасило мрак рыжим всполохом… На секунду вспыхнуло огнем красивое, молодое лицо… Совсем, на первый взгляд, незнакомое, улыбающееся. Выходит, в моей жизни данным давно был еще один мужчина, – не крестный и не отец, – и он знал, что я волшебница?

– Вы тоже планируете упасть в обморок, мисс Дэлориан? – строго вернул меня к действительности Мрачный Демон, вырвав из теплого детского воспоминания.

В растерянности я обвела глазами зал. В руке пусто. Палочка на полу. Уронила!

– Простите, мне… Голова закружилась. Покажите еще, пожалуйста, – сипло пробормотала я, подняв жезл, встряхнувшись и собрав в кучку остатки «малинового желе».

Задумчиво хмыкнув, Демон все же соизволил еще раз показать цепочку действий. А затем предложил повторить самой, но уже с формулой. Пока он стоял над душой, ничего не получалось, но стоило Карпову отойти… Наконечник палочки заискрился голубым и с уколом послал тонкий, зыбкий, но определенно электрический лучик. На противоположной стене осталась крошечная выбоина, сила удара была невеликой. Дорохов довольно присвистнул, Вика облегченно выдохнула.

– Ваш «игрушечный жезл» на большее и не способен, я не зря упоминал мощность палочки, – заворчал вернувшийся профессор, не слишком осчастливленный моим успехом. – И все-таки это была «Иклериа». Поскольку я не до конца удовлетворен результатом, предлагаю выбрать что-то одно. Или отсутствие наказания для команды, или черный камень – лично вам.

Демон-Искуситель! Он же с самого начала это задумал! Представлять белоручку Сюзи, отдирающую вонючую зелень от столов, было приятно… Но Вике и Елисею я такой участи не желала.

– Команда, сэр, – грустно выдохнула я, упустив, по всей вероятности, свой единственный шанс заполучить агат в коллекцию.

Довольно усмехнувшись и объяснив проигравшей команде, что ожидает ее после ужина в месте скопления зеленой слизи, Карпов покинул кабинет. Я разочарованно принимала поздравления и дружеские тычки от внезапных соратников и глядела на захлопнувшуюся дверь… Как вдруг, не до конца еще понимая, зачем это вытворяю, выскочила в коридор и побежала следом.

Глава 13. Черный тюльпан