Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»

В голове пестрой лентой закрутились ее слова: «Мое время капает, как озерная вода». Теперь они не казались бредом сумасшедшей. Женщина знала, что ее ждет. А значит, и все прочие предсказания правдивы. Да и после разукрашенного моей кровью супружеского ложа было бы глупо в них не верить.

– Лукас сильный противник. Он не остановится, Артур, – выдохнула Белинда, обратив на крестного растерянный взгляд. – Я знаю, вы друзья, и ты веришь в лучшее в людях…

– Перестань! – фыркнул крестный и устало потер переносицу. – Ладно, будем разбираться с проблемами по очереди. Мари, поставь мою девочку на ноги, умоляю. На ней лица нет.

– Я подготовлю восстанавливающий настой собственного изобретения, – госпожа Пламберри кивнула и направилась к выходу.

– Только на этот раз без танцующих единорогов, умоляю! – только и успела прохрипеть ей в след.

Миротворцы расходиться не собирались. И теперь им точно было, что пообсуждать. Я обратила внимание на стопку толстых книг, покоившуюся на дубовом столе. Рукописи! Те самые! Киван не успел их передать в новое Хранилище. Заигрался в «большого мальчика», занятого личными делами и порчей «драгоценных птичек».

На моих губах заиграла удовлетворенная ухмылка: Лукас с него шкуру спустит. Дважды – ведь он умудрился потерять оба «сокровища». Еще и брачное ложе кровью залил… Уууу… Не завидую рыжему ублюдку.

– Мы так испугались, Анна, когда поняли, что ты убежала на мороз, – признался Осворт. Лицо нашего домашнего вервольфа выглядело изможденным и безжизненным. – Я за себя говорю, конечно… Я испугался. Мы ведь не знали, как давно ты ушла… Столько времени было потрачено на пустые допросы и перемещения! Ты могла сбежать два часа назад и оказаться в этой метели… Без палочки, без нормальной одежды… То, что ты выжила в такой холод, и что Андрей тебя нашел – просто рождественское чудо!

– Я вообще не понимаю, зачем ты ушла! Очередное сумасбродство, – вдруг гневно рыкнул крестный, до сего момента старательно переваривший информацию о старом друге. – Ты должна была ждать помощи и сидеть на месте. Похитители не причинили бы тебе вреда… Неужели ты не понимала, что мы бросим все силы на поиски?

– Артур… Замолчи, – непривычно тихо осек его Карпов. – У мисс Дэлориан имелась причина, чтобы убраться оттуда как можно скорее. Настолько веская, что она готова была рискнуть жизнью. Я прав?

Подавив приступ тошноты, я медленно кивнула.

– О чем ты, Андрей? – тряхнул седыми вихрами, в которых вкраплений «черного перца» за ночь почти не осталось, крестный.

– Кто-то очень сильно напугал твою крестницу. Я буду благодарен, если она сэкономит нам… мне… время и назовет имя того, кто... – голос Карпова отчетливо дрогнул, но он собрался и продолжил: – Кто ударил ее по лицу, порвал юбку и приковал… к чертовой кровати. Предположу, что это был кто-то из двух – или Николай Расков, или Питер Кавендиш.

Во взгляде Демона, направленном прицельно мне в глаза, читалась мрачная, пугающая решимость.

– И что вы сделаете с этим человеком? – с дрожью в голосе уточнила я, смутно догадываясь, каков будет ответ.

– Убью.

Это прозвучало так прозаично, что никто из присутствующих даже не отреагировал. Будто в кабинете ректора ежедневно замышлялись убийства юных лордов. Но мне было очевидно, что Карпов не блефует.

– Кавендиш… Но не Пит, он бы никогда… Это был Киван, – отведя взгляд в сторону, проговорила я. Кажется, я только что подписала парню смертный приговор. – Он сказал… Сказал, что его дяде нужна лишь моя кровь. И что он планирует взять все остальное. Я решила оставить право выбора за собой.

Крестный резко, будто ножом полоснул, расчертил шагами кабинет. Удивительно, как комната после этого не распалась на две аккуратные половинки. Затем обернулся в сторону Карпова. Лицо Артура почернело от гнева.

– «Своими методами»?! – рыкнул каким-то чужим голосом ректор. – И как они, эффективнее моих?

– Как выяснилось, не очень, – спокойно ответил профессор.

– У тебя у одного всегда было влияние на Джину. Всегда, Андрей! И что теперь?

– Теперь… рукописи у нас, – Карпов потер напряженную складку между бровей.

– Только чудом!

– Да уж… Повезло, – сухо бросил Демон. Но его губы подрагивали, и маска хладнокровия была готова вот-вот слететь с лица.

– Если бы ты сделал свою работу как надо и нашел способ забрать у Джины рукописи…

– Если бы…

– Ничего этого бы не случилось! – окончательно перешел на крик крестный. – С Анной… С моей девочкой… Не случилось бы!

Карпов резко развернулся к крестному. Лицо белее снега. Черные глаза опасно сверкают. Смоляные брови соединены в одну кривую. Пожалуй, встреть я такого мага в темном переулке, отдала бы богу душу без всякого сопротивления.

– Без тебя знаю, Артур! Я должен был с этим разобраться! – рявкнул Демон срывающимся голосом. Потом тряхнул головой, будто отгоняя дурной сон, и продолжил спокойнее: – Это моя вина. Только моя. Достаточно.

– Анна могла… Она… – голос Артура тоже внезапно стал выше и забулькал в глубине горла. Никогда не видела его таким. – Моя девочка могла навсегда остаться в том снегу! Чем ты вообще думал?