Поверх песни послышались шаги и голос Ингрид. Она медленно переходила от одного тролля к другому. Когда пришел черед нареченной короля, та вздрогнула и открыла веки. Принцесса протянула ей повязку и велела закрыть волшебный глаз. «Все равно ему со мной недолго оставаться», – невесело подумала Вивиан, затягивая узел на затылке.
Затем Ингрид склонилась над невестой и запустила свои длинные пальцы в ее волосы, выдергивая и бросая на землю ленты, которыми была украшена прическа. Ровный гулкий голос раздался над головой Вивиан:
– Я скрываю твой запах.
Движения дочери Сурта во время колдовства были плавными и точными. Было неясно, в чем заключался источник ее чар. Все, кто жил внутри горы, так или иначе владели волшбой. Должно быть, силы им давал сам Троллий пик, частью которого они являлись.
Вивиан померещилось, что кожа ее вспыхнула, как будто весь пот испарился с поверхности. Люди обычно не чувствуют, чем пахнут, но терять собственный запах оказалось неприятно. Зато теперь Сурт не узнает невесту с полувздоха.
Когда она огляделась, то обнаружила, что по гроту уже разгуливают ее точные копии – все, как одна, с повязками на левом глазу. Зачарованные тролли разглядывали собственные преображенные руки и запястья, дотрагивались кончиками пальцев до гладких щек и расправляли полы длинных платьев, взмахивая ими, как бабочки крыльями. Вивиан казалось, что она попала в зеркальный лабиринт и никак не может найти выход, потому что везде видит лишь свои отражения.
– Я прячу твое лицо.
На ее голову опустилась плотная вуаль, смазавшая краски и формы, оставившая только тень и свет. Вивиан будто истаяла под ней, как снежок, сжатый в теплой руке. Вдруг остро захотелось взглянуть в зеркало, чтобы вспомнить, как она выглядит. Какой у нее нос, какого цвета глаза? Длинные волосы или короткие? Внешность – это нечто большее, чем то, что ты видишь в отражении. Это картинка, которую постоянно держишь в уме, хотя и не осознаешь этого. Когда она стирается из памяти, ты теряешь большую часть своего «я».
Должно быть, остальные «Вивиан» в этот момент тоже накинули на себя покровы, потому что звуки голосов стали глуше и мягче.
– Я отнимаю твое имя.
Возникло чувство, будто кто-то хлопнул ее по грудной клетке, вышибив дух. Она стала крошечной тенью со спутанными мыслями: безымянная, безликая… Кто-то потянул ее за плечи и сунул в руки кусок ткани – покров находящейся впереди невесты. Кто-то другой велел идти, и она пошла.
Шум голосов обрушился на голову Безымянной, как цунами, от которого не спрятаться и не убежать, – оставалось только сжаться в комок и надеяться, что чудо поможет уцелеть. Она шла, шаркая ногами, чтобы не споткнуться. Из-под темной вуали не было видно ничего, кроме краешка платья шагавшей впереди девушки и мелькающих пяток мягких красных туфель. Потом цепочка невест поднялась по небольшой лестнице и остановилась так резко, что Безымянная едва не врезалась в чужую спину. Чьи-то руки взяли ее за плечи и повернули на девяносто градусов.
В том, чтобы стоять на помосте перед толпой придворных, было что-то унизительное. Казалось, народ собрался полюбоваться на казнь. Вскоре к оглушительному гвалту голосов добавились грохот, треск и лязг. Тролли любили громкие звуки, они верили, что этим можно отогнать злую судьбу. Казалось, крики вот-вот прожгут ткань покрова и подпалят спрятанные под ним распущенные волосы.
Но стоило Безымянной подумать, что она больше ни мгновения не вынесет этого шума, как он стих. А затем по правую руку раздался чей-то властный голос:
– Во тьме и на свету да будет судьба милосердна к горным троллям. Да обретет жених свою избранницу, да отыщет он ту, что суждена ему от века. Пусть дева, что выпьет вино из кубка, станет женой короля.
В пещере стало так тихо, что звук, с которым чья-то скамья отодвинулась от стола, прогрохотал, как обвал в горах. Безымянная зажмурилась, потому что так казалось проще оставаться неподвижной. Больше всего она боялась невольно выдать себя. Тролли очень чувствительны: их слух позволяет уловить, как дышат камни. А ведь она наверняка сейчас сопит громче, чем любой булыжник.
Судя по тому, что слева и справа стояли соседки, она находилась где-то посередине ряда. Вероятно, пройдет много времени, прежде чем король дойдет до нее. А может, это займет всего несколько секунд – последних секунд ее свободной жизни.
Послышались медленные, тяжелые шаги по помосту. Мимо кого-то из девушек Сурт проходил быстро, перед другими замирал, но ненадолго. Еще шаг, еще… Так чудовище в кошмаре подбирается к шкафу, где ты спряталась. Сейчас оно распахнет дверцу, и ты проснешься. Только на самом деле это был не сон и пробуждения не случится.