Дикая Охота

— Теперь по группе Сигурда, — Винсент наконец-то нашел меня взглядом. — Первое, как продвигается подготовка второго пилота?

— Работаем, — коротко ответил я. Рикс в самом начале поставил задание в кратчайшие сроки подготовить дубль-пилота, а затем еще один сменный экипаж для «Грифона» — и это было абсолютно правильно, потому что позволило бы и разгрузить меня (быть единственным пилотом фригольда, охо-хо, тяжелая работа), и подстраховаться на всякий случай. Я в меру сил натаскивал Фьюри, и определенные успехи были, однако все это не так просто, да и времени не хватало.

— Какие сроки, Сигурд? Когда Фьюри сможет самостоятельно летать?

— Самостоятельно летать с помощью когитора и осуществлять посадки на подготовленные площадки, оборудованные вокс-маяками, она может прямо сейчас, — отчеканил я. — На простые горизонтальные площадки без вокс-маяков пока пятьдесят на пятьдесят, тут нам просто нужно отработать навык, это примерно месяц практики под моим присмотром. А вот посадка в нестандартных условиях, в пересеченной местности, и ручное пилотирование в сложных зонах я ей пока не доверю. Тут сложно сказать по срокам, и цикла может не хватить.

— Долго, буря! У нас нет столько времени, — с легким раздражением ответил Винсент. — Землю ешь, но ускорь процесс, ты мне скоро понадобишься в другом месте, а винтокрыл должен летать! И еще — у тебя в копье после ухода Травинки всего пять бойцов. Это совершенно недостаточно. Набери еще троих-четверых, может, даже пять человек, причем с прицелом на подготовку второй пары пилотов.

— Среди моих колонистов из Шторма есть парень-специалист, связанный с гражданской авиацией, — заметила Вероника Максвелл, перелистнув пальцем невидимую вокс-страницу, — Как его… Даниэль Арджент. Его можно задействовать.

— Да, бери его, остальных найдешь сам, тебе лучше знать, кто нужен в группу. Срок — трое суток. Ника, выдай ему доступ к разделу с био колонистов, — сказал Винсент. — Не подберешь никого, назначу я!

— Так точно, — кивнул я, на самом деле не слишком обрадованный этой идеей. Боевые группы в Шторме понесли большие потери, плюс было сформировано много новых, и всех достойных, подготовленных рекрутов уже давно выгребли. Конечно, желающих попасть в копье было хоть отбавляй, однако зачем нам балласт, который не усилит, а только ослабит команду? Обучать людей элементарным вещам абсолютно некогда! Один Грай, даром что Восходящий, только-только втянулся, а он ведь далеко не новичок, родился в Единстве с оружием в руках и ранее ходил с копьем Мрака…

— Теперь по заданию. У тебя сегодня дубль, — усмехнулся Винсент. — Первое, забросишь копье Ассоль в Расколотые Земли, центральная часть. Вот сюда…

Он открыл голографическую карту, отметил координаты и продолжил, уже обращаясь не ко мне:

— Ассоль, там светятся два задания. Оба на личинок, нужно закрыть полностью.

— Опять полезли, твари, — подала голос Ассоль, приглядываясь к карте. — Рикс, Сигурд с нами?

— Нет, он вас туда просто забросит и заберет завтра в полдень на той же точке. Если вдруг не заберет, выдвигайтесь сами к Змеиному Каньону. Там восемьдесят пять километров, дойдете, если что.

— По прямой, — мрачно оценила Ассоль. — Я знаю эти места, рикс! Там нет мостов через трещины, придется тащиться кружным путем.

— Может, и не нужно будет. А если и придется, то что? Мне сказали, что у тебя три десятка выходов в Расколотые Земли, — прищурился Винсент Кассиди. — Боишься, что не справишься, доннерветтер? Ну так я могу других послать за Звездной Кровью, а твоих — дерьмо камнеедов сторожить. Хочешь?

— Справлюсь, — не слишком довольным тоном буркнула Восходящая. Вообще, Ассоль была очень примечательным персонажем — двадцатипятилетняя симпатичная девушка с вызывающе розовыми прядями, одна из первых детей, рожденных землянами в Единстве. Она в восемнадцать заслужила гвоздь, а в двадцать — возглавила копье, состоящее из молодых диковатых отморозков. Одна из двух женщин, ставших командирами боевых команд, что многое говорило о ее характере. Ассоль недолюбливали — прямая до грубости, насмешливая и склочная, она обладала несомненным талантом выводить людей из себя. Но, надо сказать, считалась крутой Восходящей, а ее группа — лучшими скаутами фригольда. Очень плохо, что поддерживала Мрака, я знал, что и ее, и ее людей допрашивали, они были под подозрением в сговоре с изгоями, но — всех оправдали и отпустили, не найдя доказательств.

— Дальше, Сигурд, ты возвращаешься во фригольд и забираешь копье Эйрика. Штатная загрузка «Грифона» восемь человек, но ведь дюжину впихнем, доннерветтер?

— Да. Но это максимум, остальные только с нарушением техники безопасности и перегрузом, — предупредил я.

— Хватит, доннерветтер, — процедил Винсент. — Эйрик за старшего, твое копье на подхвате. Вы идете к Пику, туда, где главный лагерь тавров…

С помощью голографического стека он вновь открыл карту, и перед нами во всех подробностях выросла полупрозрачная проекция горы в Море Трав и прилегающей к ее склонам местности.

Она раскрасилась множеством алых точек, и Винсент пояснил: