Дикая Охота

Восходящий Сигурд! Вы будете наказаны Наблюдателем Единства, если немедленно не покинете это место.

Наказание: Позор

Наказание: Смерть

59… 58…

— Уходим быстро! — проронила Жемчужина. — Рикс, Наблюдатель прислал тебе золотую награду?

— Да, задание выполнено!

Мы поспешно покинули гробницу, чьи стражи уже начали шевелиться. Как я понял, альфа-разум плотно контролировал ее «посещаемость». Тавры взломали Печать потому что он позволил, потому что это было сделано тогда, когда он захотел…

Чертово Единство! Чертов сезон Дикой Охоты!

А затем наши вожди разделили добычу. Я был свидетелем их долгих препирательств у Пылающего Рога и знал о принесенных Клятвах — в итоге все Руны, взятые с Пожирателя, делились пополам, но Ветер Равнин имел право выбрать ту половину, что пожелает. То же самое касалось и награды Наблюдателя — однако тогда речь шла о многих серебряных Рунах, а в итоге мы получили одну золотую…

Винсент и Ветер были старыми друзьями, но золото способно посеять раздор даже в лучших. Слишком уж оно драгоценно, а сейчас в Скрижали нашего вождя находилась целая пещера Аладдина. Кровавая бойня начиналась и из-за меньшего, а Людей Трав было в сто раз больше, чем землян. Наверное, именно поэтому наш рикс говорил с вождем Народа Трав в сопровождении своих серебряных Восходящих…

Четыре золотых Руны выпали с Пожирателя. Одна стала Печатью Единства, вбитой в гроб призрачной твари. Еще две были Свойствами — Изменение и Усиление. А третья… третья была чудовищным Умением.

Руна Поглощения Атрибутов

Сам я не видел ее точного описания, однако по разговору понял, что Руна наделяла владельца способностью временно усиливать себя, вместе со Звездной Кровью поглощая часть силы побежденного врага. Обладатель повышал свои Атрибуты, становясь с каждым убийством все сильнее — и хотя эффект работал лишь во время действия Руны, он казался невероятно мощным. Ограничений ведь не было — и по идее, если прикончить десяток-другой беззащитных жертв, можно зарядиться так, что никакой противник тебя не остановит!

— Будь с тобой твоя старая Руна, что бы она сказала, кано? — улыбнулся Ветер Равнин, выбирая свою часть трофеев.

— Наверное, что Поглощение и Изменение, которое вдвое увеличит его время, могут сделать Восходящего непобедимым в большой битве, — ответил Винсент. — Я бы взял их сам, но первый выбор — твой, кинг.

— Раз Незримый улыбается нам, Звездные Монеты разрубим пополам, — после недолгого раздумья ответил Ветер Равнин, — А Руны… Народ Трав возьмет Поглощение и Изменение, как сделал бы мой кано. А Люди Земли пусть оставят себе Усиление и выберут золотую награду.

Они соединили Скрижали — и Винсент Кассиди отдал кингу выбранные им Руны. Золотое Поглощение жалко до слез, крайне мощная Руна, но Клятва есть Клятва. Народ Трав исполнил их часть договора — а мы соблюли свою, и Наблюдатель Единства подтвердил выполнение знакомым звоном.

— Ну что, теперь во фригольд? — спросил Винсент Кассиди, чуть улыбнувшись. Он явно испытывал облегчение, закончив с официальной частью, как и все мы. Напряжение, витающее в воздухе, рассеялось.

— Мы с Жемчужиной взглянули бы на ваше Древо, — улыбнулся в ответ Ветер Равнин, — и на ту Восходящую, что избрал мой второй сын…

Мне показалось, что дележ был вполне справедливым. Два золота — это не четыре, и, хоть Пожирателя прикончили мы, без Народа Трав, выманившего орду тавров в поле, ничего бы не вышло. Или же — закончилось бы с огромными жертвами для нашего рейда. А так — для земной колонии эпопея с Пожирателем в итоге получилась крайне выгодна — да, мы потеряли Южный Пост, но его можно отстроить, главное, что человеческие жертвы невелики, вообще несравнимы с потерями противника. А вот два новых золота, полсотни Монет, а также множество прочих Рун, Фрагментов, Ядер — на дороге не валяются. Многие наши Восходящие неплохо заправились Звездной Кровью — среди тавров было немало измененных деревянного и бронзового ранга. Мои ребята в том числе — Грохот не сплоховал, его запас уже подползал к полутора сотням капель, а Фьюри выполнила еще одно бронзовое задание. Оставалось надеяться, что после возвращения фригольд не забудет своих бойцов, особенно некоего Сигурда Морозова, который вложил немало кровного в совместную победу.