Дикая охота. Полотно дорог (СИ)

- Нашла, - Даэн потерла пальцами веки, - Только помочь она мне отказалась.

Трактирщик сочувственно покачал головой:

- Да уж, Нерта славится скверным нравом. Чуть ей что не по сердцу придется – все, считай, помощи от нее не дождешься. Ну, ты не горюй, госпожа! Мало на свете ведунов что ль? – он по-свойски потрепал Даэн по руке, не заметив, как дернулась женщина – она терпеть не могла прикосновения чужих, - К нам вон аккурат после твоего ухода колдунья пожаловала!

Даэн встрепенулась.

- Что за колдунья?

- Да не местная, на ночлег попросилась – скитается, видать. Ты у нее спроси – может, поможет тебе, если то в ее силах будет, - пожал плечами хозяин постоялого двора, - Я ее в конце коридора поселил, там комнатка возле окна, на третьем этаже. Час еще не слишком поздний – постучись ты к ней, авось, подсобит.

Даэн вскочила с высокого табурета.

- Спасибо тебе, добрый господин! Я уж было совсем отчаялась, - в груди крохотной искоркой затеплилась надежда. Даже тяжелая плита, лежащая на плечах, казалось, стала гораздо легче.

Танцующая, горячо поблагодарив трактирщика, практически взлетела по лестнице на третий этаж. Пройдя мимо ряда темных дверей, Даэн остановилась возле самой последней, ступив в квадрат тусклого света, льющегося из окна. Вознеся короткую молитву Хартанэ, женщина набралась смелости и, тихонько постучав, позвала.

- Госпожа колдунья?

Чуткий слух Птицы уловил едва различимый скрип, легкую поступь шагов, а затем дверь приотворилась. На пороге стояла женщина, довольно молодая, но казавшаяся изнуренной – наверное, долго была в пути. Темные волосы тяжелой волной лежали на плечах, словно плащ, а холодные глаза цепким настороженным взглядом впились в самую душу Даэн. Точно ведьма из старых сказок.

- Положим, и колдунья, - та склонила голову набок. Голос у женщины оказался приятным, звучным, совсем не вяжущимся с взглядом, способным заморозить, - Что-то надобно тебе, госпожа?

- Да, - Даэн не отводила взгляда, продолжая мысленно взывать к Богине, только бы ведьма согласилась, - Я пришла к тебе просить о помощи. Выслушаешь меня – или сразу откажешь?

Ведьма несколько долгих мгновений смотрела на нее, а затем медленно кивнула.

- Говори.

- Прости, что я, незнакомка, тревожу тебя сейчас. Только последняя моя надежда – ты. Ты ведаешь о темных духах?

Что-то в лице колдуньи незримо изменилось – и почему-то Даэн стало страшно.

- Ведаю.

- Стало быть, если на то будет твоя воля, сумеешь помочь, - решилась продолжить разговор Птица, - Темный отравил мою спутницу, ранил ее. Около недели назад. Мы долго были в пути, и излечить ее раньше не могли. Сейчас в ней – его энергия, и наверняка ты знаешь, госпожа, что с ней произойдет, если ее не очистить. Ты можешь помочь нам?

Ведьма криво усмехнулась, и на один миг сердце Даэн рухнуло вниз – ей показалось, что сейчас с губ женщины сорвется безразличное «нет», и тогда придется торопиться вглубь Лореотта, к пещерам эльфиек, в надежде на то, что Старая Мэг поможет Меред. Но сколько шансов на то, что Птица дотянет?

- Идем, поглядим на твою спутницу.

Даэн на несколько секунд лишилась дара речи, а затем, поддавшись порыву, низко поклонилась ведьме.

- Благодарю тебя, госпожа…

- Не нужно – ибо я еще ничего не сделала, - покачала головой та, - Возможно, я буду бессильна хоть чем-то помочь.

- Ты хотя бы не отказала, - тихо ответила Даэн. Незнакомка дернула плечом, словно отмахнулась, а Танцующей этот жест показался странно знакомым. Впрочем, что уж там – не до загадок нынче.

Они спустились на второй этаж, где Птицы сняли комнату на ночлег. Даэн тихонько, совершенно по-птичьи, присвистнула, остановившись у нужной двери, и через пару секунд их впустила внутрь Атеа.

- Где тебя носило так долго? Я уже беспокоиться начала… - Лебедь осеклась, заметив колдунью за спиной Даэн.

- Местная ведунья помочь отказалась – но, хвала Хартанэ, госпожа… - Коршун вопросительно взглянула на ведьму.

- Мара, - бросила та, проходя внутрь, и сразу направилась к кровати, где дремала Меред.

- Госпожа Мара согласилась помочь. Она в пути, как и мы, остановилась на постой здесь, - Даэн закрыла дверь, чтоб не напускать холод. В комнате было тепло, пахло травами – видимо, Атеа отпаивала Меред отварами, пока та не уснула, - Как она?

- Молчала весь вечер. Я пыталась поговорить с ней, но она только улыбалась, отворачивалась, - голос Атеа надломился, но девчонка не сорвалась, - Это из-за духа? – вопрос прозвучал тихо. Она сама наверняка знала ответ.