Дикая охота. Полотно дорог (СИ)

- Наша Гильдия обучает воинов. Тех самых. Танцующих, - Даэн усмехнулась, вспоминая, как непонимающе смотрела на нее маленькая колдунья много лет назад, - Нас учат сражаться с темными духами – плести Танец, Узор, как мы это называем. На самом деле, это все долго объяснять, Мара, и я не знаю, есть ли в том смысл. Главное для тебя все же не это.

- Все же объясни – ровно то, что посчитаешь нужным.

Птица надолго умолкла, пытаясь поймать и построить мысли, беспорядочно роящиеся в голове, но ведьма и не торопила. Даэн поднялась со стула и начала медленно расхаживать по комнате – так она всегда делала, когда задумывалась.

- Гильдия существует с тех самых пор, как произошел первый Излом. Наставница Гаэра, старейшая из Птиц, рассказывала нам о том, что каждый раз боги выбирают того, кто сумеет начать новый оборот Колеса, пожертвовав собой – но один он не защитит тех, кто живет под звездами. Для того мы и нужны – во времена Изломов мы выходим за стены Гильдии, чтобы сохранить как можно больше жизней. К сожалению, изменить природу духов нельзя – потому мы защищаем сталью, - Мара понимающе кивнула, неотрывно следя за Даэн. Та продолжила, - Мы взываем к богине Хартанэ, Богине-Птице, одной из семи воплощений Светлого, чтобы она даровала нам Узор. Мы открываем ей себя, и она наполняет нас. Это, - она извлекла из ножен Крылья и подошла ближе к ведьме, показывая ей клинки, - Крылья, наше оружие. Их куют в Гильдии. Обычное железо, просто форма лезвия сильно отличается от простых мечей, как северных, так и здешних, - она улыбнулась, прикрыв глаза, - Когда сестры Танцуют, клинки напоминают длинные перья на самом краешке крыльев. Они словно… словно оживают в наших руках. Становятся мягкими, плавными, пластичными. Я не знаю, как объяснить…

- Я понимаю, о чем ты говоришь, - медленно кивнула ведьма, бережно касаясь пальцами тускло мерцающей стали, и что-то мелькнуло в ее глазах, какое-то осознание, которое Даэн при всем желании понять бы не смогла.

- Хорошо. Так вот, я – одна из Птиц Келерии. Сейчас неспокойное время. Снова. Думаю, ты знаешь, о чем я говорю. Лорелей, Верховная Наставница и Первая Птица Гильдии, приказала нам искать темных духов – пока просто разведать, осмотреть все окрестности. Нас троих отправили в Лореотт, к пещерным эльфийкам, там совсем недавно пропали молодые девочки. Ведающая их племени чует темных где-то поблизости, и нам нужно проверить, действительно ли это так. Встретились мы в деревеньке Серая Топь, что на востоке отсюда. И там ночью на нас напали. Уж не знаю, были мы последними жертвами или первыми, Мара – только духи успели насытиться, - прочитав немой вопрос в глазах ведьмы, Даэн ответила, - Десять. Из них – пятеро детей, один нерожденный.

- А духов было сколько?

- Тут уж не могу ничего сказать. На нас напало двое, «паук» и падальщик, но кто ж знает, кто напал на жителей. Думаю, что они же, и мы действительно были последними, - Даэн прошлась по комнате, заложив руки за спину, - Судя по всему, шли они со стороны Гарварны, на север. Вот только куда…

- К Сестрам? В Мертволесье? – предположила ведьма, не отрывавшая внимательного взгляда от Даэн.

- Не знаю, Мара, - покачала головой женщина, - Я не уверена. Мы надеемся получить хоть какие-то ответы в Лореотте, у Слепой Мэг – потому как сами не знаем, куда идти.

В комнате воцарилась тишина. Мара сидела, полуобернувшись к Даэн, и глядела на дрожащий огонек свечи, думая о чем-то своем, а Птица боялась и слово молвить – вдруг оно будет лишним? За окном уныло завывал ветер, и снежная пыль закручивалась узорными вихрями, билась в стекло, осыпалась на подоконник снаружи. Даэн поймала себя на том, что мир вдруг сжался в крохотную, невероятно чуткую точку, которая прислушивается лишь к шороху дыхания колдуньи, а до остальных звуков дела ей нет.

- И сколько же отсюда до Лореотта? – ведьма наконец нарушила тишину, отрывая взгляд от язычка пламени.

- По моим расчетам, при хорошей погоде мы должны оказаться там дней через шесть – хотя это маловероятно. Прибавь к этому еще где-то столько же, чтоб уж точно не ошибиться, - Даэн криво ухмыльнулась, - И это без учета возможной встречи с темными. Дорога – такое дело. Никогда не знаешь, где окажешься завтра и когда доберешься до своей цели. Да и вообще, доберешься ли.

Ведьма кивнула. Их взгляды снова встретились, и Даэн ощутила, как падает в бесконечность, затянутую прозрачной пеленой тумана. Каждая частичка тела замерла, тихонько дрожа, словно натянутая тетива. Птице отчаянно хотелось расспросить Мару о том, как жила она все эти годы, о том, что она ищет здесь, о том, какие чудеса ей подвластны… Но слова никак не хотели сплетаться воедино, и вопросы так и остались невысказанными. Ведьма словно ощутила круговерть мыслей Даэн, и то ли смилостивилась, то ли ей самой не хотелось все глубже погружаться в тишину, заполнившую комнату до самого потолка – по крайней мере, так казалось Даэн.

- Что ж… славно. Спасибо тебе, Даэн, что рассказала мне об этом.

- Это хоть немного помогло тебе? – тихо спросила Птица. В ответ колдунья лишь хмыкнула.