Дикая охота. Полотно дорог (СИ)

- В любом случае, до Небесного Города слишком далеко, - дернула плечом ведьма, - А если на местах сидят данники государя, мы, возможно, сумеем заручиться поддержкой хотя бы приграничных провинций.

- Приграничных провинций всего две – Алоста и Барэдан, - заметила Даэн, чуть заметно хмуря брови.

- Ты предлагаешь обойти все? – хмыкнула Мара, рассеянно прикрывая глаза и сосредотачиваясь на пылающем огоньке в груди. Мир тут же превратился в россыпь цветных песчинок, что кружились вихрями вокруг них. Это было хорошо. Ведьма слишком глубоко погрузилась в темноту и в последнее время и вовсе позабыла о том, как это – любоваться сплетениями энергий, пронизывающий все вокруг.

- Я предлагаю сначала сунуться сюда, - Птица шагала энергично и быстро, словно это был первый день их пути. Не будь Мара лесной ведьмой, она вряд ли сумела бы поспеть за Даэн, - И попытаться договориться с хранителями Алосты.

- Хранителями?

- Да. Их еще называют Жрецами, или Соборниками. Они – ведуны высшего круга, хранители императорской власти на местах, якобы контролирующие округи от имени государя. Как-то так, если я все верно помню.

Мара нахмурилась: для нее человеческий мир был странным местом – его законы казались ей лишь ненужной лишней шелухой, их границы она считала глупостью. Ведьма Гарварны предпочитала сторониться ведунов из столиц – слишком чванливыми те были: они кичились своими исключительными способностями соединения с энергиями, почитая себя едва ли не так же высоко, как собственных богов, и презирая всех остальных. Ее это откровенно раздражало, и ныне она лишь надеялась на то, что всего-то навсего относится предвзято к тем, кого Даэн назвала соборниками.

- Расскажи мне немного, - попросила она, переводя взгляд на силуэт города, поднимающийся вверх со склона. У подножия холма виднелась лента замерзшей реки, по берегам которой тянулись заиндевевшие молоденькие ивушки, и Мара видела высокие мосты из светлого камня, переброшенные через воду. Даэн непонимающе взглянула на нее, и Мара пояснила, на ходу расплетая в сердце клубочек тишины и пустоты, - Об Эллоине. О его городах, порядках и нравах. Мне чуждо это место.

- Как будто бы я так много ведаю, - фыркнула Даэн, - Я сама здесь впервые – знаю лишь то, что нам в Гильдии рассказывали.

- В любом случае, тебе ведомо поболе, чем лесной ведьме, - рассудительно заметила Мара, и Птица, пожав плечами, кивнула:

- Ладно. Что ж… - она задумалась на миг, - Вообще, изначально Эллоин был первым человеческим государством на Бар-эс-Тилладе. Первой колонией. Они заняли свободные земли, сумели договориться со старыми расами о торговле… Я, честно говоря, не слишком хорошо помню, с кем именно – вроде бы, с дриадами и горринарами, да еще с Верданором. Эльфам дела до них особого не было, а потому Эллоин скоро окреп и разросся, а затем уже – позже, много позже, - появились Креасс и Тиннеред. Объединять все территории в одно государство смысла не было – тогда еще добыча ресурсов не была отлажена, и император Эллоина понимал это, а потому согласился на появление других человеческих государств. Но оставалась одна поправка: Эллоин становится господствующим благодаря тому, что в нем растили и обучали ведунов.

Мара слушала ее внимательно, между делом разглядывая движения энергий вокруг них. Над городом они напоминали беспокойные волны, или рябь на воде во время дождя: цветные искорки-сполохи переплетались, разбегались, закручивались в узорные вихри, и среди них ведьма видела и ярко-золотые, и небесно-синие, и алые, словно кровь, и те, что были чернее ночи, ленивые и медленные, вплетающиеся во все это многообразие красок. Над водой, закованной в синий лед, стояло серебристое, едва различимое свечение, и Мара нахмурилась: так бывало по весне, когда все живое наполнялось силой Бессмертного, и духи пробуждались. Сейчас этого попросту не могло быть. Может, здешние ведуны работают с энергиями таким образом, что те сохраняют печать пустоты внутри? Если так, то их помощь действительно будет очень кстати.

- А разве в Креассе и Тиннереде нет ведунов? – отстраненно уточнила она, концентрируясь на природе энергий, что мерцали над рекой. Ощущение от них шло точно такое же, как то, что приходило от проснувшихся лиреан, которые осматривали свои владения и наводили порядки в реках и ручьях – и Мара хмурилась, не понимая, в чем же тут было дело.

- Есть – но, по слухам, те, что стоят при дворе, и свечи зажечь не могут, - усмехнулась Коршун, - Чего-то стоят лишь те, кого не особо-то жалуют – самоучки. Как ты, - она улыбнулась Маре уголком губ, чуть щурясь – солнце, встающее из-за крыш Алосты, било им прямо в глаза, - Но на них постоянно облавы устраивают и гонят их отовсюду. Так что у них своеобразное сопротивление…

- Подполье, - кивнула Мара.

- Угу. Здесь, в Эллоине, насколько я помню, ведунов-самоучек и лесных ведьм вообще не признают и считают их приспешниками Темной.