Дикая птица

Дарен смотрел в сторону, но она видела, как сжимается и разжимается его челюсть, как поднимается кадык каждый раз, когда он сглатывал, как сжимаются и разжимаются его кулаки.

– Ты не обязана соглашаться, – в итоге сказал он, всё ещё не глядя на неё. – Ты можешь отказать ему. Он ничего тебе не сделает.

– Не лезь в это, – процедила Рогнеда, чувствуя, как по спине взбираются мурашки, как каменеют мышцы, сердце ускоряется, а щёки заливает краска.

Дарен посмотрел на неё, и в его глазах было столько сочувствия и заботы, что Рогнеда испугалась. В груди заныло, и страх разбежался по телу, сменяясь гневом. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу.

– Он ничего тебе не сделает, – повторил Дарен. – Я ему не позволю.

Вместо ответа Рогнеда влепила ему звонкую пощёчину.

Что-то тяжёлое упало на живот. Рогнеда вскрикнула и села в постели, заставляя чёрное нечто скатиться к ногам. Нечто оказалось котом.

– Ты? – рявкнула она, остервенело пиная чёрный комок, чтобы спихнуть с кровати.

Кот ловко увернулся от ноги и запрыгнул на изножье, прошелся по нему, балансируя хвостом, и уселся, сверкая глазами.

– Где шкатулка? – скрипуче протянул он и почесал ухо.

– Откуда мне знать? Проваливай! – Рогнеда подтянула одеяло к подбородку, боковым зрением пытаясь отыскать предмет, который сможет швырнуть в наглую усатую морду.

– Ты мне, милочка, клыки-то не заговаривай, – кот, кажется, Аньяна назвала его Тирг, мигнул жёлтыми глазами и перепрыгнул на столик у кровати. – Мы, домовые, ложь за версту чуем. О, молочко.

Он засунул нос в кружку.

– С медком! – промурлыкал он в молоко, а затем повернулся к Рогнеде и облизнул побелевшую морду. – Хорошо живёте, однако! По-царски, так сказать…

Рогнеда молчала, раздумывая, каким заклинанием его лучше уничтожить или хотя бы заставить убраться восвояси. Надо было ещё после первой встречи потратить время и выучить парочку против домашних духов. Ничему её жизнь не учит.

– Я, в общем-то, пришёл пообщаться, так сказать, по-хорошему. Как порядочный домовой с порядочной ведьмой, – Рогнеду передёрнуло от такого обращения, но Тирг ничего не заметил, сел на край стола и обернул лапы тощим хвостом. – Сама понимаешь, чтобы обойтись без лишних жертв. Никто из нас не хочет неприятностей.

Рогнеда не выдержала и рассмеялась. Странно было слушать такой серьёзный и высокомерный тон от кота.

– А твой хозяин такой трус, что посылает вместо себя кота?

Тирг закатил глаза, насколько кот вообще мог это сделать.

– Кирши мне не хозяин. Мы партнёры. Деловые. И он не знает, что я здесь.

– То есть если я тебя убью, дорожка вряд ли приведёт его ко мне? – невинно поинтересовалась Рогнеда, заинтересованно разглядывая свои ногти.

Тирг напрягся, уши на секунду прижались к голове, но он тут же взял себя в лапы.

– Дорожка приведёт его куда надо, не сомневайся. Но мы отвлеклись от дела. Отвечай, где шкатулка? Надеюсь, ты ещё помнишь остроту моих когтей и зубов?

– Угрозы в ход пошли? Я думала, что ты хотел поговорить по-хорошему.

– Ты меня вынуждаешь, – Тирг вздёрнул мордочку. – Я всё ещё не набросился на тебя только из уважения к тому, что ты спасла Кирши.

– А ты забавный, – Рогнеда улыбалась. Возможно, при других обстоятельствах они могли бы подружиться. – У меня правда нет шкатулки. Я её отдала.

– Кому? – Тирг заинтересованно вильнул хвостом.

– Скажу, если пообещаешь, что этот человек не узнает, что его выдала я.

Она решила рискнуть. Если Кирши готов насмерть сражаться за шкатулку, то, вполне возможно, он сможет избавить её от общества Финиста. Почему бы не попробовать. Попытка не пытка.

– Мамой клянусь! – Тирг подпрыгнул от возбуждения.

– Нет уж, – Рогнеда покачала головой. – У домовых не бывает мам.

– Тогда…

– Пап тоже не бывает. Давай мне нормальную клятву. Смертельную.

Шерсть на спине Тирга встала дыбом, а хвост распушился. Он смотрел на Рогнеду недовольно, с явным неодобрением.

– Ла-а-адно, – наконец протянул он. – Тогда ты дашь мне Смертельную клятву, что скажешь правду.

– По рукам, – Рогнеда протянула Тиргу ладонь. Он положил в неё лапу. – Я клянусь пред ликами богов, что отвечу честно и точно на первый заданный тобой вопрос. А коли солгу и нарушу клятву, погибну тотчас, ибо не может жить тот, кто не чтит клятв и самих богов.

– Я клянусь пред ликами богов, что не оберну слова твои против тебя и сохраню их в тайне. Ну, только Кирши расскажу, то есть. Гхм. А коли солгу и нарушу клятву, погибну тотчас, ибо не может жить тот, кто не чтит клятв и самих богов.

– Клянусь своей жизнью!

– Клянусь своей жизнью!

Рогнеда затаила дыхание. Магия заколола пальцы. Её ладонь и лапа Тирга на мгновение засветились золотым светом, он заискрился подобно костру. Кожа разогрелась до боли, а потом всё прекратилось, оставив необъяснимое чувство трепета в груди.

Тирг отдёрнул лапу и брезгливо встряхнул. А Рогнеда увидела на своей ладони три пересекающих друг друга луча руны судьбы, они сияли золотом. Так вот как она выглядит? Смертельная клятва. Легче, чем она думала.

– Ну? – Тирг облизнул розовые подушечки на лапе. – Кому ты отдала шкатулку?