Дикая птица

«Убью его, и всё закончится. Это легко. Это так просто. Тогда я снова смогу нормально дышать. Тогда ничего не будет стоять между мной и властью. Между мной и свободой».

– Рогнеда, – повторил Дарен, и она едва не взвыла, порабощённая звуками своего имени на его губах. И уже не знала, чего хочет больше: убить его или поцеловать.

– Доброй ночи, Дарен, – выдавила она, невероятным усилием воли собирая остатки самообладания.

Не дожидаясь ответа, Рогнеда вылетела из библиотеки.

Выдохнуть Рогнеда смогла, только когда оказалась дома. Привалилась спиной к двери и застонала. Нужно собраться, нужно взять себя в руки. Она всё решила и не должна поддаваться наваждению. Нужно быть внимательнее, осторожнее.

– Ты как раз вовремя, госпожа! – из кухни появилась радостная и румяная Люба с горшком, полным варёной картошки.

Рогнеда вдохнула аромат топлёного сливочного масла со свежей зеленью и немного расслабилась. Беспечный вид Любы тоже придал сил.

– Садись скорее за стол, а то всё остынет, – заулыбалась Люба, ставя горшок с картошкой на белую скатерть. – Сейчас ещё капустки квашеной принесу из погреба!

Рогнеда послушно села за стол, чувствуя, как бесконечно устала за сегодняшний день. События и переживания слегка померкли, а рот наполнился слюной.

– Спасибо, – пробормотала она в спину убегающей на кухню Любе и принялась расплетать косу, надеясь, что это поможет ослабить головную боль. Расчесала волосы гребнем и положила его на край стола.

Картошка обжигала язык, но Рогнеда упорно жевала, отгоняя неприятные мысли. Дома она в безопасности, дома ей ненужно защищаться, не нужно следить за каждым своим словом. Здесь она одна. Сама себе хозяйка. К четвёртой картофелине Рогнеда уже чувствовала себя гораздо лучше и спокойнее.

– Сегодня набрала у мясника по дешёвке свиных ушей, – Люба поставила на стол миску с капустой. – Завтра нажарю нам вкуснятины! С красным перцем, как ты любишь!

Любила Рогнеда сочную свиную вырезку, но позволить могла себе только уши да хвосты, но всё равно улыбнулась.

– Балуешь меня, Люба.

– А как же! – рассмеялась та и поправила фартук. – Буду на кухне. Ты зови, коли что.

– Конечно.

С тех пор как они с Любой остались в доме одни, отношения стали немного теплее. И Рогнеда, признаться честно, тихо этому радовалась.

Как только Люба вышла из комнаты, в дверь постучали. Кого это ещё принесло к ночи?

– Я открою! – крикнула Рогнеда, чтобы Любе не пришлось возвращаться.

На пороге стоял Финист, и Рогнеда едва сдержалась, чтобы не выругаться. Не вовремя, совсем не вовремя.

– Здравствуй, красавица, – он по обыкновению небрежно поклонился и обвёл взглядом комнату. – Я подоспел точно к ужину?

– Жаль, что у меня нет второй тарелки, – кисло улыбнулась Рогнеда, пропуская Финиста в комнату. – Ты по делу?

– Ага, – Финист продолжал оглядывать комнату, будто впервые в ней оказался, а потом весело подмигнул. – Появилась работёнка, решил не откладывать до лучших времён.

Рогнеда шумно выдохнула. Ну конечно! Будто других проблем ей мало.

– Что за работа? – спросила она, потому что Финист не торопился с объяснениями.

– Ах да! Сейчас! – он направился обратно к двери. – Тихо у тебя тут. Куда все слуги подевались?

– Я их распустила, – бросила Рогнеда. Хотела добавить про Любу, но решила не вдаваться в подробности. Какая ему разница, в конце концов.

– А, я так и подумал, – Финист достал из-за двери небольшой холщовый мешок, который трепыхался и ёрзал. У него там кот, что ли? – Гляди, что покажу.

Сокол подошёл к Рогнеде почти вплотную, достал из ножен кинжал и разрезал верёвку, стягивающую мешок, приоткрыл, показывая содержимое. Внутри сидела галка. У Рогнеды внутри всё похолодело. Дагни.

Она не успела ничего сделать, как Финист одним быстрым движением свернул Дагни шею. Рогнеда вскрикнула от боли, в глазах потемнело, а в следующий миг страшная боль пронзила правый бок.

Рогнеда отступила на несколько шагов назад, схватилась за стол, но не устояла и повалилась на пол, стащив за собой скатерть. Горшок разбился, картошка покатилась по полу. Один горячий клубень ударился о ногу и замер, обжигая кожу, но Рогнеда едва это заметила.

Из правого бока торчал нож. А боль была такой сильной, что Рогнеда едва могла пошевелиться. В ушах свистело, а перед глазами плясали красные пятна. Нет. Не может быть. Что… что произошло? Она лежала неподвижно и не могла оторвать глаз от рукояти ножа в своём боку. Платье быстро темнело от крови. Так быстро. Наверно, это потому что сердце колотится как сумасшедшее. Да, должно быть, поэтому. Надо что-то делать. Что-то…

– Твоей пташке так понравились мои серьги, даже не пришлось стараться, чтобы её поймать, – насмешливый голос Финиста звучал откуда-то издалека.

Чёрные сапоги простучали по полу, а потом остановились где-то рядом. Финист присел на корточки и повернул к себе лицо Рогнеды.

– О, ты, похоже, потрясена, – он похлопал её по щеке. – Глаза как у испуганного оленя. Даже не кричишь. Признаться честно, я надеялся на небольшую драку, красавица. Ты меня разочаровала.

«Драка? Почему я должна драться?»