Дикая родня

Лала слыла редкой красавицей — Туррон определённо имел хороший вкус на женщин, подобрал себе в жёны едва ли не ангела во плоти, — маленькая, тоненькая, с живыми тёмно-серыми глазами и тёмной кожей, блестевшей серебром, с густыми косами, тоже имевшими этот необычный серебристый блеск. Лала, в отличие от вечно сердитого мужа, была очень доброй и отзывчивой женщиной, всегда готовой прийти на помощь нуждающимся в заботе детям. И Ардж сам видел какой нежностью и заботой окружила женщина незнакомую и чужую ей девушку. Поэтому он и позволял Шэни изредка навещать всегда открытый для неё дом Туррона. И, что больше всего удивляло воина, даже Котов относился к жене злобного недруга с определённой нежностью и любовью. Лала, в отличие от мужа, не делала различий между расами и принимала всех, кому были нужны приют и забота, поэтому в своё время легко подружилась с нелюдимым и замкнутым подростком человеком, попавшим в Белый Город. И он до сих пор отвечал ей самой искренней и крепкой привязанностью.

Старейшина посмотрел на воина предупреждающим колючим взглядом, молчаливо намекая, что Арджу в его доме будут не рады. Но в этот раз воин решил не потакать старику.

— Конечно, мы пойдём вместе, Шэн, — заверил он девушку, насмешливо косясь на Старейшину.

Антрацитовые глаза опасно сверкнули, но Туррон сдержался и по-доброму улыбнулся посмотревшей на него преданными глазками девочке:

— Что ж, договорились, приходите вдвоём. Жена пообещала сегодня приготовить тюленя. Ты оценишь, малышка.

Шэни весело застрекотала, поклонилась Старейшине и отошла к вождю, к которому она, к немалой досаде старика, питала не менее добрые чувства. Но высказывать ей что-то по этому поводу Туррон не торопился, хватало ума.

Алтарные боковые двери в этот момент приоткрылись и из них вышли ещё несколько служителей. И среди них… Ардж невольно расширил глаза, с немым изумлением смотря на шедшего последним инквизитора, того самого, что встретил его здесь днём раньше, и с каким у них состоялся весьма престранный разговор.

— У нас не принято проводить этот обряд над новичками, только вступившими в клан, — заговорил с ними Дэйра. — Посвящение проходят те самины, которым предстоит переселение в земли людей. Но вождь настоял, и часть Совета и инквизиторов поддержала его, поэтому над вами ритуал будет проведён. Ардж-Троу, подойди.

Ардж послушно шагнул к Верховному, но тот при его приближении посторонился, уступая место серокожему инквизитору, который был заметно старше, чем его предводитель. Серый выступил вперёд, в глазах светилась добрая насмешка, похоже, он читал на лице Арджа все невысказанные вопросы. Во всяком случае это не сильно удивило бы воина. Ему дали знак наклонить голову — инквизитор был на полголовы ниже его ростом — и Ардж склонился, сразу почувствовав прикосновение ко лбу и затылочной части короны. Инквизитор прошептал несколько фраз на незнакомом языке, нарисовав у Арджа на голове какой-то знак пальцами.

Изменения почувствовались сразу же. Во-первых, вокруг вдруг стало очень много высоких существ, смотреть на которых снизу вверх было для него весьма непривычно. Во-вторых, воздух. Он показался слишком жарким, слишком мокрым и слишком тяжёлым. Ардж почувствовал, что начинает задыхаться от окутавшей его жары, ему страстно захотелось выпрыгнуть из собственной одежды, чтобы хоть немного охладиться! Тело сразу взмокло — доспех и поддоспешник были настроены на физиологические показатели самина, но никак не человека. Он попытался что-то сказать, но вместо нормальной речи смог выдавить из себя какой-то придушенный писк, и сразу же зажал рот ладонью. Глотка человека от саминской тоже, оказывается, отличалась, язык превратился в толстый ошмёток мяса, который всё время норовил напороться на зубы, клыки и жвала исчезли, да и к губам с щеками ещё придётся привыкать, похоже, у людей они играют в речи важную роль.

Чья-то сильная ладонь легла ему на плечо и решительно отодвинула в сторону, Ардж даже воспротивиться не сумел. Ларга с невозмутимым видом, не обращая внимания на панику в глазах новообращённого «человека», вывернул левую руку Арджа тыльной стороной к себе, открыл его энергосистему и быстренько набрал нужную комбинацию. Ардж, от шока не обратив внимания на неудобное и весьма болезненное положение конечности, благодарно кивнул вождю, почувствовав, как одежда и доспех начали стремительно остывать, система значительно снизила температуру тела, и дышать ему сразу стало легче.

А инквизитор тем временем провёл те же манипуляции над Шэни. Превращённая девушка точно так же попыталась что-то сказать и резко замолкла, поняв, что не может выдать ни одного внятного звука. Но хотя бы ей не придётся обтекать в собственный доспех, усмехнулся про себя воин. Девочка для церемонии оделась в простой комбинезон с длинной юбкой. Это Арджу зачем-то понадобилось напяливать экипировку, которая для человека ещё и весит прилично.