Дикая родня

Ранним утром Арджа и Шэни уже ждали в храме Белого Города. Девочка заметно волновалась, постоянно переходя на возбуждённое стрекотание, и цеплялась за руку отца. Ардж тоже переживал, но вида старался не показывать, внешне оставаясь невозмутимым.

В храме их встретили Дэйра и ещё несколько служителей, готовых к обряду. Вождь стоял в стороне от алтаря, чтобы не мешать священникам. А рядом с ним пыхтел сердитым паровозом угрюмый Туррон, очень недовольный тем, что ему, мало того, что пришлось ждать опоздавших, так ещё и заставили стоять рядом с ненавистным Ларгой. Но Старейшина, хоть и злился, но никуда не уходил, терпеливо дожидаясь начала.

Ардж, только увидев Чёрного, заподозрил неладное. Туррон не относился к тем, с кем можно договориться о чём-либо по-доброму. И если ему что-то не нравится, он скорее шею свернёт неугодному, чем пойдёт вразрез с собственными планами и желаниями. Слишком хорошо Ардж знал такой тип, и знал, что ждать от таких непредсказуемых Старейшин можно всего, чего угодно. Вот и сейчас, зачем Туррон явился на церемонию?

Ощупывающий взгляд чёрных глаз с красными угольками в глубине скользнул по новой форме Шэни, задержался на медвежьих головах на плечах и груди, и тут же перескочил на Арджа. Злые глаза многообещающе сощурились, словно Старейшина готов был обвинить Арджа в том, что её дракон оказался из «неподходящего» клана. Но вот они подошли ближе, а Туррон продолжал хранить мрачное молчание, испепеляя Арджа злым недоверчивым взглядом, от которого у воина вся щетина и все чешуйки на теле дыбом вставали.

Шэни поздоровалась с вождём и священниками, затем подошла к Туррону, приветливо улыбаясь:

— Здравствуйте, мастер, — учтиво поклонилась девочка, весело глядя на него, словно не замечая угрожающей тёмной ауры, распространяемой стариком.

— Здравствуй, дорогая. — Туррон, бросив на Арджа насмешливый взгляд, по-хозяйски обнял её за плечи, слегка сжав, и голос Старейшины против ожидания звучал очень мягко и приветливо, он едва не урчал, поглаживая девочку по мягкому плечику. — Куда же ты пропала, малышка? Лала постоянно спрашивает, когда ты придёшь в гости? Ей так не хватает дочери. Приходи сегодня к нам, милая, она будет тебе очень рада.

— И я буду рада её увидеть, — с готовностью кивнула девочка, счастливо улыбнувшись. — И вас тоже.

Ардж едва сдержал стон разочарования и досады, с неприязнью смотря на эту картину и думая, как бы вмешаться в сию «идиллию», чтобы не вызвать слишком сильного взрыва эмоций. Такое ревностное отношение Туррона к девочке его изрядно раздражало. И втолковать упёртому Старейшине то, что Шэни сама будет выбирать себе спутника жизни, оказалось бессмысленным занятием, и мнение Арджа, да и самой девочки, его не сильно волновало.

Сам-то Ардж предпочёл бы видеть женихом дочери Рашку. Молодой, он был не намного старше самой девочки, со спокойным и добрым характером, но не размазня, как-никак подающий большие надежды покоритель, значит, и постоять за себя может. И, что тоже послужило усилению симпатии к нему Арджа, Рашка был сыном Ларги. Потенциальный наследник Белого Города. Кто же откажется от такой партии для своей дочери? Вот и Ардж предпочёл бы видеть в ухажёрах Шэни не когорту сыновей Туррона, а одного наследника вождя. Но свести их с Шэни никак не получалось. На горизонте всё время возникало какое-нибудь препятствие в виде очередного наследничка Туррона, которые по-очереди таскались к девочке то с подарками, то с приглашениями. Шэни эта ситуация веселила, к самому Туррону она испытывала почтение, доходящее едва не до восхищения, и конечно, от общения с его семейством отказываться не собиралась, несмотря на весь скептицизм Арджа по этому поводу.

— Вот и славно, — довольно проурчал Старейшина, потрепав девочку по косам. — Приходи. А Лати тебя потом домой проводит и с рук на руки передаст… папе, — последнее слово он выдавил с заметным трудом.

— А мы вместе придём, — оглянулась на Арджа Шэни, бросив на окаменевшего воина умоляющий взгляд.

Ей очень хотелось увидеться и с Лалой, и с сумрачным Турроном, который, тем не менее, мог рассказать очень интересные и забавные истории, и с его сыновьями. Конечно, ведь в первые дни жизни в Городе семья Туррона приняла её к себе, как родную. Только здесь Шэни в полной мере ощутила настоящую материнскую заботу, которой окружила её жена Старейшины.